מכבי חיפה מגיעה למשחק לאחר ההפסד בשבוע שעבר להפועל קריית שמונה שכמובן לא הוסיף שקט למועדון הירוק. מאמן הקבוצה, רוני לוי ושחקניו מודעים לעובדה שחייבים לצאת מהמצב אליו נקלעה הקבוצה. נשיא המועדון, יעקב שחר, הגיע באמצע השבוע למתחם האימונים בכפר גלים על מנת להרגיע את המערכת ואף לשמוע את שחקני הקבוצה. הנשיא, מאמין ביכולת של הקבוצה לצאת מהמצב ואף אמר לשחקנים בשיחה שנערכה: "אני יודע שאתם משקיעים באימונים וחשוב לי ביחד אתכם למצוא את הדרך כיצד יוצאים מהמצב אליו נקלענו". הנשיא המשיך ואמר: "חשוב להיות מרוכזים, לפרגן אחד לשני, אני מאמין שהשינוי יבוא". רוני לוי, הכין במהלך השבוע האחרון את שחקניו למשחק נגד הפועל עכו ובמועדון לא מקלים ראש ביריבה, מאמן הקבוצה מודע לעובדה שמדובר במשחק לא קל ואף התייחס לכך במסיבת העיתונאים שנערכה לקראת המשחק: "נוכחנו לדעת ששום משחק אינו מהווה משחק קל, בטח שהפועל עכו תבוא ותילחם, תתן את הכל ואני מאמין שהשחקנים מבינים את העניין ויבואו נחושים לנצח את המשחק". 

הירוקים בהכנות לקראת המשחק. צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (ראובן כהן).

סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן

המשחק בין מכבי חיפה להפועל עכו ב"סמי עופר" נחשב ל"סופר משפחתי", הרבה מעבר להגדרתו כדרבי המפרץ. לא פחות משישה שחקנים ששרתו במחלקת הנוער החיפנית וזכו עם קבוצת הנוער באליפויות נמנים על סגל הפועל עכו המקדימה את ה"ירוקים" וניתן למנות על אצבעות הידיים את מספר הפעמים שהעכואים ניצבו מעל חיפה בטבלה. האחרונים שוכנים כבר שבעה מחזורים במרתף הליגה. דור כוכב, עדי קונסטנטינוס, שון וייסמן, עלא ג'אפר, שאדי שעבאן ובר אביטן, חלק מהם ודאי ישחק מול קבוצת האם ובשנים האחרונות עכו הפכה למעין "חממה" להוספת ניסיון למושאלי חיפה. 

מאזן הליגה הכולל גם את ליגה א' והליגה הארצית שהוו את ליגת המשנה, כולל 24 מפגשים מתוכם 15 ניצחונות חיפנים, הפסד בודד בליגה הארצית ו-8 תוצאות תיקו.

שישה משחקני חיפה ששיחקו: סאן מנחם, איתי שכטר, אלון תורג'מן, גליינור פלט, איסמעיל ריאן וג'אבר עטאא היו שותפים למקבץ נדיר של שלושת משחקי הליגה האחרונים בהם חיפה כבשה וספגה בדקת הסיום. דור פרץ הכניע את סטויקוביץ בניצחון בסמי עופר, חן עזרא כבש את השני מול רעננה באצטדיון בנתניה בדקה זהה ואופיר מזרחי מקריית שמונה ביסס את ניצחון קבוצתו ביום ראשון באותה דקה. המכנה המשותף לכולם, התוצאה 0:2.

החניכים של רוני לוי הגיעו למשחק הבית נגד הפועל עכו בידיעה שכל תוצאה פרט לניצחון לא באה בחשבון. המאמן עלה עם גליינור פלט לראשונה בהרכב העונה שגם ניקולה דרינצ'יץ', אלירן עטר ודקל קינן חזרו להרכב הפותח של הקבוצה. 

הירוקים פתחו את המשחק עם לחץ על שערו של דני עמוס במטרה להכריע את התמודדות כבר בפתיחה ובדקה ה-20' באו על שכרם. כדור שוער ארוך של ולדימיר סטויקוביץ' מצא אלירן עטר שהיטל בהגנת עכו ומצא את פלט שמתוך הרחבה לא התבלבל וגלגל פנימה את שערו הראשון העונה ואת שערה הראשון של מכבי חיפה באצטדיון "סמי עופר". 

גליינור פלט מכניע את דני עמוס וקובע 0:1 ירוק. צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ראובן כהן)

החניכים של לוי המשיכו ללחוץ על הדוושה במטרה למצוא שוב את הרשת ובדקה ה-28' כדור חופשי של ניקולה דרינצ'יץ' מצא את ואליינטה ברחבה, הבלם הספרדי הכניע את דני עמוס, הבקיע גם הוא שער בכורה במדים הירוקים וקבע את תוצאת המחצית - 0:2 לזכות מכבי חיפה. 

הירוקים חוגגים עם וליינטה את השני. צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ראובן כהן)

עם פתיחת המחצית השנייה ניסו האורחים מעכו לחזור למשחק אך בדקה ה-57' כדור ארוך מצא את גליינור פלט שהוריד בצורה נפלאה עם החזה לאלירן עטר שמתוך הרחבה מצא היטב את הרשת וקבע 0:3 גדול לירוקים. 

בדקה ה-67' לודוביק אוברניאק סיפק מהלך כדורגל מרשים לאחר שביצע חילוף מסירות במרכז המגרש עם גליינור פלט דהר הקשר הפולני צרפתי לכיוון השער ומ-20 מטרים ירה כדור חד ומדיוק לקורה ופנימה ולא השאיר לדני עמוס שום סיכוי למנוע את הכיבוש. 

עד לסיום המשחק הירוקים המשיכו לחפש שערים נוספים אך לא מצאו את הרשת ובסיום לוח התוצאות הראה ניצחון 0:4 לחניכים של רוני לוי על הכחולים של ירון הוכנביום וחשוב מכך ניצחון ליגה ביתי ראשון למכבי חיפה תחת שרביטו של רוני לוי. 

לסיקור המשחק המלא. 

ניצחון ליגה ביתי ראשון ללוי וחניכיו. צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ראובן כהן)

הקהל הירוק לא איכזב וקרוב ל-19,000 צופים פקדו את האצטדיון. צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ראובן כהן)