הירוקים יעלו הערב לדשא (20:30), ויפגשו את מכבי פתח תקווה באצטדיון הי"א באשדוד למשחק הגומלין בשלב רבע הגמר של גביע הטוטו. חניכיו של רוני לוי, יצטרכו למחוק פיגור של 1:0 מהמשחק הראשון. כאמור המפגש הראשון בין הקבוצות התקיים לפני כשבועיים באצטדיון העירוני בנתניה כשידה של פתח תקווה הייתה על העליונה. מאמן הקבוצה, רוני לוי, אינו מקל ראש במפגש הערב ואף התבטא לקראת המשחק כשאמר שמכבי חיפה רוצה לעבור שלב בגביע הטוטו. אך מול הקבוצה של רן בן שמעון לא מדובר במשימה פשוטה, הירוקים פגשו העונה כבר פעמיים את הכחולים לבנים כאשר ההמפגש הראשון הסתיים בתיקו 1:1, הקבוצה מהכרמל נותרה בשלב מסוים במשחק זה בתשעה שחקנים וכאמור במשחק הראשון בשלב רבע הגמר בו נוצחה חיפה בתוצאה 1:0 וגם כאן הקבוצה בירוק לא נותרה ב-11 שחקנים כשאיתי שכטר הורחק לקראת סיום המשחק.

רוני לוי, מעוניין לעבור שלב. צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (ראובן כהן).

הסטטיסטיקה המלאה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן 

משחק הגומלין בין מכבי חיפה למכבי פתח תקווה (0:1 למלאבסים בראשון כשחיפה ארחה בנתניה) מעניק למכבי חיפה הזדמנות פז לנסות ולחולל מהפך ברבע גמר גביע הטוטו , משימה שלא עלתה יפה עד עצם היום הזה במספר מקרים.

עבור חיפה המפגרת גם בשער חוץ שפתח תקווה כבשה לרשתה, תהיה זו הופעה שמינית בשלב רבע הגמר מאז החלו משחקי גביע הטוטו לפני למעלה משלושים שנים. את הפעם הראשונה חיפה אוהבת לזכור. בעונת 2003/2004 הגיעה כמחזיקת גביע הטוטו לאצטדיון וסרמיל עליו השלום בבאר שבע וניצחה 1:2 בתום דו-קרב מעניין. מיכאל זנדברג הבקיע ראשון, רמי אליהו המקומי איזן בפנדל וכשהקבוצות נכנסו להארכה וכמעט השלימו עם העובדה שייאלצו להתמודד על כרטיס ההעפלה מהנקודה הלבנה הגיח דנטה לופז וכבש (115) את שער הניצחון.

לא תמיד היה בגביע הטוטו שלב רבע הגמר. שינו את התקנון פעמים רבות. את ה"ירוקים" לא עניין התקנון, יותר חשוב להם היה לחלוף על פני מכבי תל אביב (עונת 2007/08) במפגש כפול. בראשון בקריית אליעזר היה זה ליאור רפאלוב שכבש את שער הניצחון היחיד במחצית הראשונה והקנה יתרון לקראת הגומלין בבלומפילד. בדיעבד, הוא היה מיותר כי גם בגומלין חיפה ניצחה בתוצאה 0:1 משער של ריביירו רנאטו הברזילאי.

גם המאבק מול התל-אביבית השנייה, הפועל, לא הסתיים בקלות, אפילו בתחושת אכזבה מסוימת. השתיים התפנו מטרדות הליגה בעונת 2008/09 וסיימו את הדו-קרב רק בפנדלים. במשחק הראשון ברבע הגמר הפועל ניצח 0:2 מצמד של מהראן לאלא במחצית השנייה וכשנדמה היה שחיפה בחוץ, בא משחק מצוין שלה בגומלין בו ניצחה 0:2 משערים של גוסטבו בוקולי ודקל קינן ונדרשה הארכה. גם בחצי שעה תוספת הזמן לא נכבש שערים ואלה הגיעו רק כאשר הפועל ניצח מהנקודה הלבנה, השחורה של חיפה, בתוצאה 3:4.

שנה לאחר מכן נערך רק משחק רבע גמר בודד ובו חיפה גברה על הפועל פתח תקווה 1:2 משערים של הגיאורגי ולדימיר דבאלישווילי וישראל זגורי מול פנדל מרגלי אודי חנון. חלפו שנתיים (2012/13) וחיפה כבר הייתה עם רגל וחצי בחצי הגמר. היא נסעה לנתניה, הוליכה בניחותא 0:2 משערים יקיר חיפה בעיר היהלומים, וויאם עמאשה ולירוי צעירי אבל משהו קרה במחצית השנייה. עידן שריקי צימק וזה נראה לא רע, אבל נראה גרוע יותר כאשר דין גבאי (בנו של עוזר המאמן כיום, רונן) השווה שלוש דקות לסיום. רגע, לא נגמר. ג'וניור נוסף, עומר פרץ, בנו של כובש שערים במכבי תל אביב לשעבר, הצליח לכבוש ממש עם שריקת הסיום וחטף לחיפה את המקדמה. בגומלין בחיפה המארחת לא הצליחה לנצח, סיימה בתיקו 1:1 והשאירה את הזירה לנתנייתים.

בפעם האחרונה שחיפה הופיעה רבע גמר המשחק הסתיים במבול שערים מול בני סכנין. במשחק הראשון ב"דוחא" תיקו 1:1 (פיראס מוגרבי לסכנין, אדין צוצאליץ לחיפה) אבל בגומלין חיפה הוליכה שלוש פעמים ותמיד נמצא כובש מוכר בצד השני. צמד של מוהמדו אידריסו גבה הקומה ושער של שמעון אבוחצירא לא הועיל כי למוחמד גדיר (פעמיים) והבלם אברהם פאס היו תוכניות לגרור את חיפה לפנדלים. רובן ראיוס (86) ועידן ורד (90) שמו קץ לסאגה המתישה- 3:5 מלהיב לחיפה.  

מכבי חיפה פגשה הערב (יום ג'), את מכבי פתח תקווה למשחק הגומלין במסגרת שלב רבע הגמר של גביע הטוטו. הקבוצה מהכרמל נוצחה במשחק הראשון בתוצאה של 1:0. מאמן הקבוצה, רוני לוי, התייחס למשחק ואמר שהמועדון מעוניין לעבור שלב ולשם כך עלה בהרכב חזק שכלל בין היתר את הבלם הוותיק, דקל קינן, את הקפטן הירוק, יוסי בניון והקשר, חן עזרא.

ההרכב הפותח של הירוקים. גרפיקה: האתר הרשמי מכבי חיפה.

המחצית הראשונה החלה בקצב טוב, שחקני שתי הקבוצות הניעו את הכדור בצורה מהירה וחיפשו את השער של היריבה. בדקה העשירית, חן עזרא קיבל כדור באגף ימין והתקדם לכיון מרכז הרחבה ומקו ה-16 בעט כדור שהלך החוצה. בדקה ה-14', המארחים הגיעו להזדמנות הראשונה שלהם כאשר דוס סאנטוס העביר כדור לחגי גולדנברג שבעט מ-20 מטרים כדור שחלף קרוב למשקוף השער של אוהד לויטה. שלוש דקות מאוחר יותר והירוקים עלו ליתרון! חן עזרא הפעם באגף שמאל הרים בצורה מדויקת לראשו של שובל גוזלן והחלוץ הצעיר נגח מקרוב כדור שמצא רק את הרשת ובכך מכבי חיפה מחקה את הפיגור מהמשחק הראשון.

החלוץ הצעיר העניק יתרון לירוקים. צילום: ג'ו הירש.

 לאחר כיבוש השער, הקצב מעט נרגע כשחיפה הניעה כדור בצורה מסודרת במרכז המגרש ומנגד המארחים ניסו להשיב את היתרון מהמשחק הראשון אך לא הצליחו לסכן באופן ממשי את השער של אוהד לויטה. עד לסיום המחצית לא נרשמו אירועים משמעותים ולאחר דקה של תוספת זמן, שרק לירן ליאני למחצית.

הירוקים לאחר כיבוש השער של שובל גוזלן. צילום: ג'ו הירש. 

המחצית השנייה נפתחה עם שליטה של הירוקים ובדקה ה-53', התקפה מהירה מצאה את הקפטן, יוסי בניון שבעט מ-17 מטרים כדור שהלך מעל לשערו של איתמר ניצן. לאחר מכן, המארחים החלו לתקוף במטרה להשיג את השוויון. בדקה ה-59', הכחולים לבנים היו קרובים לשיוויון כאשר מוחמד כליבאת העביר כדור לטוויטו שמסר רוחב ומצא את מונרוי שבעט מתוך הרחבה כדור טוב וסחט הצלה מרשימה מאוהד לויטה. 

אוהד לויטה, הצלה מרשימה של השוער במחצית השנייה. צילום: ג'ו הירש.

לאחר מכן, מכבי פתח תקווה השתלטה על המגרש ובדקה ה-65' השיגה את שער השיוויון. כדור קרן של המארחים מצא את ראשו של הבלם, עודד גביש שמקרוב נגח לרשת וקבע 1:1. בדקה ה-75', רוני לוי ערך חילוף משולש כשהכניס את גליינור פלט, סאן מנחם וניקולה דרינצ'יץ' למשחק. 

המארחים משווים לאחר שער מכדור קרן. צילום: ג'ו הירש. 

לאחר החילופים חיפה החלה להיראות טוב יותר וניסתה להשיב את היתרון. בדקה ה-83', הירוקים היו קרובים לעשות זאת כאשר חן עזרא העביר כדור רוחב טוב לרחבה ומצא את גליינור פלט, החלוץ ההולנדי מצא עצמו מול איתמר ניצן אך הבעיטה הלכה לגופו של השוער והסכנה נהדפה. דקה לאחר מכן, רוני לוי ביצע חילוף נוסך, כשהכניס את שחר הירש במקום כובש השער, שובל גוזלן. בדקה ה-86', סאן מנחם מסר לאלון תורג'מן, החלוץ התקדם מעט ומ-18 מטרים בעט כדור מסובב שחלף סמוך לקורת השער של ניצן. לירן ליאני הוסיף ארבע דקות תופסת זמן שבסיומן שרק לסיום ומכבי חיפה סיימה את דרכה במפעל. 

אוראל דגני בעימות על הכדור. צילום: ג'ו הירש.