הירוקים יעלו הערב (21:00), לדשא באצטדיון "סמי עופר" למפגש מרתק ומותח נגד בית"ר ירושלים במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה. אמנם הבחורים של רוני לוי, מגיעים למשחק לאחר ההפסד בתחילת השבוע למכבי תל אביב שקטע רצף של שבעה משחקים לאא הפסד אך יכולים לשאוב עידוד מחלקים מסוימים במשחק ובדגש על המחצית השנייה שבמהלכה צימקו את התוצאה ואף היו קרובים להשוות. דבר נוסף חיובי שניתן בהחלט לציין הוא העובדה שבמשחק האחרון שיחקו שבעה שחקני בית על הדשא באצטדיון "בלומפילד" כאשר גם היום צפוי מאמן הקבוצה להעניק קרדיט לשחקני בית רבים. עבור חיפה מדובר במשחק חשוב למועדון ולאוהדים ויש רצון רב לגבור על היריבה הקשה ולהמשיך לטפס לשלבים הגבוהים של המפעל.

רוני לוי, ימשיך להעניק קרדיט לשחקני הבית. צילום: ראובן כהן.

מאמן הקבוצה, רוני לוי, התייחס למשחק הצפוי הערב כשאמר:  "המטרה שלנו לנצח את המשחק בגביע אבל מחכה לנו משוכה גבוהה בדמותה של בית"ר ירושלים. ננסה לעשות את המקסימום ואנו מתרכזים בזה". גם קפטן הקבוצה, יוסי בניון, התראיין והתייחס למשחק הערב: "אנחנו רוצים להתקדם בגביע מדובר במשחק קשה מאוד, קיבלנו הגרלה קשה מאוד אבל עם היכולת שלנו בתקופה האחרונה אנחנו יכולים להתמודד עם בית"ר ירושלים ועד בבית שלנו אנחנו יכולים לעשות זאת. גביע זה תמיד שאיפה של מועדון כמו מכבי חיפה, המון שנים לא זכינו בגביע והגיע הזמן שלפחות נתקדם לשלבים הגבוהים של המפעל". 

יוסי בניון, "קיבלנו הגרלה קשה מאוד". צילום: ראובן כהן.

20,606 צופים הגיעו הערב לחזות במשחק הגביע המרתק בין מכבי חיפה לבית"ר ירושלים. מאמן הקבוצה, רוני לוי, ביצע שני חילופים בהרכבה הפותח של הקבוצה בהשוואה להרכב שפתח במשחק בתחילת השבוע. תחילה, הציב את איסמעיל ריאן במקומו של הקשר הפולני, לודוביק אוברניאק המוצהב ובנוסף, שובל גוזלן זכה לפתוח בעמדת החלוץ על חשבונו של איתי שכטר. 

ההרכב הפותח של הירוקים. גרפיקה: האתר הרשמי מכבי חיפה.

המחצית הראשונה החלה בקצב טוב מצד שתי הקבוצות ועם שער מהיר דווקא מצד הקבוצה האורחת שכבר בדקה ה-9', עלתה על לוח התוצאות כשלידור כהן, נגח מ-5 מטרים ומצא את הרשת של ולידמיר סטויקוביץ'. 7 דקות מאוחר יותר והבחורים של רוני לוי חזרו למשחק. חן עזרא לקח כדור באגף שמאל והחל לדהור לכיוון הרחבה, הקשר העביר כדור רוחב שמצא את יוסי בניון והקפטן הירוק בעט בנגיעה לפינה והכניע את בוריס קליימן. הירוקים לא הורידו את הרגל מהגז ובדקה ה-23', איסמעיל ריאן לקח כדור ומטווח של כ-20 מטרים שיגר כדור לפינה הימנית וקבע מהפך! לאחר מכן, הלחץ של הירוקים נמשך ובדקה ה-27', חן עזרא היה קרוב לשלישי, הקשר הפעלתן בעט מ-17 מטרים כדור שחלף סמוך לקורת השער של קליימן. הקבוצה מהכרמל המשיכה להכתיב את הקצב כשפעם אחר פעם הירוקים רצו קדימה במטרה להגדיל את היתרון אך ההגנה של האורחים הצליחה למנוע שער נוסף והשופט, רועי ריינשרייבר שרק בדיוק לאחר 45 דקות והוריד את שחקני שתי הקבוצות אל חדרי ההלבשה. 

יוסי בניון ואיסמעיל ריאן, דאגו להפוך את התוצאה. צילום: ראובן כהן.

הקצב עם פתיחת המחצית השנייה המשיך להיות גבוה כאשר שתי הקבוצות מנסות למצוא את הרשת באמצעות יציאה להתקפות מתפרצות. בדקה ה-53', בית"ר ירושלים יצאה לאחת כזאת והכדור הגיע לדובב גבאי שמתוך הרחבה בעט כדור אך דקל קינן היה במקום ודאג להרחיק לקרן. לאחר מכן, קצב המשחק מעט נרגע והתנהל ברובו במרכז המגרש כאשר בדקה ה-68, ערך דראפיץ' חילוף על מנת לעורר שינוי כשהכניס את ניקיטה רוקאביצה על חשבונו של דן אייבנדר. מאמן הקבוצה, רוני לוי, הגיב במהירות ודקה לאחר מכן, ערך חילוף גם כן כשהכניס את שחר הירש על חשבונו של שובל גוזלן. הדקה ה-84', יוסי בניון נשלח לכדור באגף ימין, הקשר הוותיק השתלט על הכדור והחל להתקדם לעבר הרחבה בצורה שרק בניון יודע. הקפטן הירוק, מצא עצמו בטווח של כ-17 מטרים ושחרר בעיטה לפינה השמאלית שחלפה סמוך לקורת השער של בוריס קליימן. בדקה ה-89', רוני לוי ערך חילוף נוסף כשהכניס את עאיד חבשי במקום חן עזרא. שריינשרייבר הוסיף 3 דקות של תוספת זמן שבסיומן מכבי חיפה חוגגת עלייה לשלב שמינית הגמר!