לאחר הניצחון המרשים באמצע השבוע על הפועל באר שבע שהעלה את הירוקים לגמר גביע המדינה, שבים הבחורים של רוני לוי לליגה ויפגשו הערב (20:30), את הצהובים שחורים במסגרת המחזור ה-32 של ליגת Winner. משה טוב עובר על הקבוצה מהכרמל במשחקים האחרונים, הקבוצה מהכרמל פגשה את שתי הקבוצות הטוענות לכתר והציגה מולם יכולת טובה עם המון נחישות, הקרבה ועמידה טקטית נכונה כאשר השיא היה כאמור במשחק חצי הגמר נגד הקבוצה מברית הנגב שהסתיים בתוצאה 1:3 עם צמד שערים מהיר של פלט ואחד נוסף של עטר שגרמו לקהל הירוק להשתולל משמחה ביציעים. חיפה תרצה להמשיך את המומנטום החיובי במפגש הערב ועל מנת לשמור על הסיכויים לסיים עם כרטיס לאירופה דרך הליגה בסוף העונה יש צורך לסיים במקום הרביעי.

ניצחון מרשים לירוקים בחצי הגמר. צילום: האתר הרשמי (ראובן כהן). 

לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן 

אחרי התצוגה הנפלאה וההתרגשות המחודשת בניצחון חצי הגמר על המוליכה הפועל באר שבע, שחקני מכבי חיפה יישארו למשחק שלישי ברציפות ב"סמי עופר" והפעם ניצבת בפניהם מטרה כפולה. הראשונה, ניצחון ביתי על בית"ר ירושלים שיקרב את חיפה לעמדה טובה יותר במאבק על המקום הרביעי המוליך לאירופה.

הירושלמים של סלובודאן דראפיץ' שהספיק גם לקטוף תואר עם מכבי חיפה בשמשו כעוזרו של רוני לוי, ירצו מן הסתם להוכיח שהניצחון של חיפה בגביע המדינה (1:2), אחת מהחוליות שהוליכה את נציגת הכרמל לגמר הגביע שייערך ב...טדי בירושלים, שייך לזירה אחרת. השנה ירושלים גברה על חיפה ב"סמי עופר" 0:2 משערים של דובב גבאי ועומר אצילי בחמש דקות הסיום, בגומלין בירושלים עוד ניצחון בצהוב-שחור והפעם מוחץ יותר 0:3 שהושג משער של איתי שכטר, ניקיטה רוקאביצה ודן אייבנדר ובפעם השלישית עם פתיחת משחקי ה"פלייאוף" העליון במשחק נפלא שבו חיפה הצליחה לחזור מפיגור בן שני שערים בשבע הדקות הראשונות (אייבנדר ורואקביצה), להשוות מרגלי יוסי בניון ודקל קינן אך הברקה של המחליף ארסניו ואלפורט הכריעה את הכף 2:3 לטובת בית"ר ירושלים.

חיפה הצליחה פעמיים בעבר להשלים עונות עם מלוא הנקודות מול ירושלים. לראשונה זה קרה בעונת הפאר שלא תשוחזר כנראה לעולם על ידי קבוצה ישראלית אחרת (1993/94). במחזור הראשון בטדי הצליחה חיפה להנחיל הפסד ליגה ראשון לבית"ר באצטדיון החדש בו לא נוצחה כשנתיים ולנצח 2:3 משערים של אלון מזרחי (צמד) וראובן עטר מול צמד פרטי של הקשר יעקב שוורץ שהשווה אחרי שיריבתו כבר הוליכה בהפרש בן שני שערים. באותה עונה, בקריית אליעזר הכוחות בגומלין כבר לא היו שקולים. רוני לוי פיצח ראשון את הגנת ירושלים ואחריו הגיחו אלון מזרחי (שוב צמד) ומשה גלאם וסיימו ב-0:4. הפרש ארבעה שערים נרשם גם במשחק השלישי באותה עונה והפעם אלון מזרחי כבש שלושער, איל ברקוביץ ושי הולצמן השלימו ורונן חרזי הבקיע את שער הכבוד בניצחון הגדול 1:5.

חלפו חמש עשרה שנים עד שחיפה חזרה על המבצע בעונת 2009/10 עם אלישע לוי, מי שמונה השבוע למאמן נבחרת ישראל. אגב, ארבעה מאמנים שאימנו במכבי חיפה קיבלו את שרביט מאמן הנבחרת. שלמה שרף ואברהם גרנט "קפצו" ישר ממכבי חיפה לנבחרת, דרור קשטן אימן כאן לפני 29 שנים  והיה גם מקרה הפוך כאשר האנגלי ג'ק מנסל שנפטר לפני מספר שבועות, הגיע לחיפה אחרי קדנציה בנבחרת (1982/83) ושחקן הרכש הראשון שהביא למכבי חיפה היה...אלישע לוי מהפועל בית שאן. נפלאות דרכי המאמנים. חוזרים לעונה של אלישע שפתח עם ניצחון ביתי על בית"ר 1:2 משערים של מוחמד גדיר וולדימיר דבאלישווילי שהפכו פיגור מרגלי עידן ורד (עוד ירושלמי שהגיע לחיפה) לניצחון 1:2. בגומלין חיפה כבר שלטה ללא עוררין וניצחה בטדי 0:3 (גדיר, ארבייטמן ובוקולי) ובמשחק הכי דרמטי בחיפה שערים של דבאלישווילי ודקל קינן (אריק בנאדו לבית"ר) שלחו את חיפה למשחק על התואר ואת כל מה שקרה בבלומפילד מול בני יהודה (1:1) כולם זוכרים ולא לטובה.

למגן השמאלי של מכבי חיפה טאלב טוואטחה זאת תהיה "מסיבה פרטית" כי מול בית"ר יציין 150 משחקי ליגה במדי מכבי חיפה, כמות לא שכיחה לשחקן בן 24 שכבר הספיק לזכות עם קבוצתו בשני תארי אליפות, להופיע בבית האלופות, בנבחרת האולימפית ובנבחרת הבוגרת הישראלית. לפני שבוע חלף על פניו של מגן שמאלי מצוין, משה גלאם במספר ההופעות.
עד היום שתי הקבוצות נפגשו בליגה 106 פעמים (כולל בליגת המשנה) כשהפער הולך ומצטמצם. חיפה עדיין עם יתרון (41 ניצחונות) לעומת בית"ר (36) ועוד 29 משחקים ללא הכרעה.

טאלב טואטחה, 150 משחקי ליגה במדים הירוקים. צילום: כתום צלמים.

מאמן הקבוצה, רוני לוי, ביצע שני שינויים בהרכב הקבוצה בהשוואה לזה שפתח באמצע השבוע מול הפועל באר שבע. קובי מויאל זוכה להופעת בכורה ב-11 הפותחים במקום רומאריו פירס המוצהב. כמו כן, אלירן עטר פותח בחוד ההתקפה על חשבונו של גליינור פלט הפצוע. 

ההרכב הפותח של הירוקים. גרפיקה: האתר הרשמי של מכבי חיפה.

המחצית הראשונה נפתחה עם התקפה טובה של הירוקים מצד שמאל, טאלב טואטחה חדר לרחבה והעביר כדור רוחב מסוכן שהיה מיועד לגילי ורמוט, אך ההגנה של הקבוצה האורחת הצליחה להרחיק את הסכנה. בדקה ה-13', לירוי צעירי ניסה בבעיטה מטווח של כ-20' מטרים, אך הכדור הלך מעל לשערו של סטויקוביץ'. בדקה ה-20', כדור חופשי מסוכן של פריירה חלף סמוך לקורת השער של סטויקה. דקה לאחר מכן והירוקים מוצאים את השער. לודוביק אוברניאק בעט כדור חזק מטווח של כ-20 מטרים שנעצר רק ברשת של קליימן! בדקה ה-26', דהירה של גילי ורמוט בחצי המגרש של בית"ר ירושלים הסתיימה בבעיטה שטוחה של הקשר שמצאה את קליימן מוכן. בדקה ה-28', איינבינדר ניסה בבעיטה מחוץ לרחבה וסטויקה הדף את הסכנה.  בדקה ה-31', סטויקה ניסה להרחיק כדור ומעד, שחקני בית"ר ניסו לנצל זאת אבל השוער הירוק התעשת במהירות ובסיוע של שחקני ההגנה נבלמה הסכנה. עד להפסקה התוצאה נשמרה ולאחר דקה של תוספת זמן הוריד אברהם בן שלום את השחקנים אל חדר ההלבשה.  

לודוביק אוברניאק, שער בבעיטה אדירה לקשר הפולני. צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (ראובן כהן).

שבע דקות מפתיחת המחצית השנייה וחיפה קיבלה כדור חופשי שנבעט על ידי אלירן עטר אך הכדור של החלוץ הירוק הלך מעל לשערו של קליימן.  דובב גבאי בעט כדור בחצי סיבוב מתוך הרחבה וסחט הצלה מרשימה מהענק הירוק. שלוש דקות לאחר מכן ביצע רוני לוי את החילוף הראשון כשהוציא את גילי ורמוט והכניס את שובל גוזלן. בדקה ה-62', לוי ערך חילוף נוסף כשאיסמעיל ריאן פינה את מקומו והקפטן הירוק נכנס למגרש. בדקה ה-64', בית"ר ירושלים נותרה בעשרה שחקנים לאחר שחסוס רואדה דחף בגסות את עאיד חבשי ובעקבות כך ראה את הכרטיס האדום. בדקה ה-76', רוני לוי השלים את מסכת החילופים כשאלירן עטר פינה את מקומו לטובת אוראל דגני. דקה לאחר מכן, אלעד גבאי ניסה בבעיטה חזקה מחוץ לרחבה אבל מצא את סטויקוביץ' ערני והענק הירוק הדף את הסכנה. עד לסיום המשחק הירוקים שמרו על היתרון ומכבי חיפה רושמת ניצחון ביתי חשוב.

ולדימיר סטויקוביץ', הדיפה מרשימה של הענק הירוק. צילום: האתר הרשמי (ראובן כהן).

אלירן עטר, הוחלף במהלך המחצית השנייה. צילום: האתר הרשמי (ראובן כהן).