הבחורים של רוני לוי, מגיעים למשחק לאחר הניצחון במחזור הקודם על הפועל רעננה ומאזנם של הירוקים בחודש האחרון עומד על שישה משחקים ללא הפסד (שלושה תוצאות תיקו ושלושה נצחונות), הקבוצה מהכרמל תרצה בוודאי להמשיך את המומנטום החיובי ואף לעמוד במטרה שהציבה לעצמה ולסיים לפחות במקום הרביעי שמוביל לאירופה. באימון הפתוח לתקשורת שנערך בסוף השבוע האחרון, התייחס בלמה של הקבוצה, עאיד חבשי למפגש החשוב כשאמר: "יום שבת יש לנו משחק קשה מאוד, סכנין קבוצה טובה ואיכותית, יש להם שחקנים טובים וזה משחק על המקום הרביעי וצריך לנצח אותו. הצוות מכין אותנו היטב". הבלם הירוק התייחס גם בקצרה להתקפה של היריבה איתה יאלץ להתמודד במשחק הערב: "מדובר בקבוצה עם התקפה טובה מאוד והם נמצאים במומנטום טוב, נתכונן טוב וצריך להיות מרוכזים על מנת לנצח".

עאיד חבשי, התייחס להתמודדות הצפויה. צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (ג'ו הירש).

סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן

בכל תוצאה שתתקבל מאצטדיון "דוחא" בסכנין, שיא אחד כבר הושווה בטרם נשרקה שריקת הפתיחה.כי זאת הפעם השנייה בתוך פחות משנתיים ששני המועדונים נפגשים בחמישה משחקים רשמיים בעונה אחת והפעם זה קורה בצורה שונה. אשתקד שני משחקי ליגה ושלושה משחקי גביע טוטו והשנה ארבעה משחקי ליגה ומשחק אחד במפעל השלישי בחשיבותו . אם יש בעובדה שחיפה טרם הפסידה השנה לסכנין ואת צמד ניצחונותיה קצרה דווקא כאשר קבוצת המייצגת את המגזר ארחה, יש מקום לאופטימיות. באוגוסט האחרון חיפה ניצחה בגביע הטוטו 0:1 משער של יוסי בניון ובמשחק הליגה השני שוב בניון בכובשים, יחד עם אלירן עטר, כשקבוצתם ניצחה 1:2 בסכנין. את שער הכבוד כבש שלומי אזולאי, "תפוח האדמה הלוהט" של הפלייאוף העליון שהגיע לשיאו בטדי כשהבקיע שלושער. היו גם שני משחקי ליגה שהראשון שבהם הסתיים ב"סמי עופר" בקול ענות חלושה (0:0) והאחרון, אף הוא בחיפה בתיקו דרמטי 3:3 שגרם בקרב ה"ירוקים" לדאגה מאחר וספגו 9 שערים בשלושה משחקים. מאז הכול התהפך. הגנת חיפה התייצבה בצורה דרמטית, ספגה שער אחד בלבד בארבעת משחקי הליגה האחרונים (בפנדל בבאר שבע) וגם לסכנין מערך אחורי יציב מאוד.

יוסי בניון, כבש פעמיים העונה באצטדיון "דוחא". צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש).

ואם התיקו רב השערים מבשר על מה שעלול לקרות ב"דוחא" כנראה שמשהו נשבר ביחסי שתי הקבוצות. לטובה כמובן. כי שישה שערים כבר נכבשו בשני משחקים נוספים. בפתיחתצ עונת 2012/13 חיפה ניצחה את אורחתה בגביע הטוטו 0:6 ובמשחק הליגה הראשון בהיסטוריה באצטדיון החיפני החדש (2014/15), החיפנים פתחו ברגל ימין וניצחו 2:4  במשחק מטורף לא פחות. אשתקד השתיים קבעו שיא מיוחד, יחד וכל אחת לחוד, כששיחקו ארבע פעמים ברציפות (!!) בתוך כשלושה שבועות. קודם סכנין ניצחה בגביע הטוטו 0:2 מצמד של איסמעיל ריאן ועצמי מרגלי עאיד חבשי, כיום צמד בירוק, אחר כך תיקו בגביע הטוטו ברבע הגמר הראשון, בגומלין 3:5 הפכפך לחיפה שהעפילה לחצי הגמר והקינוח בדמות שני משחקי ליגה בהם כאמור חיפה ניצחה 2:4 וסיימה ב-1:1 בחוץ. כעיקרון חיפה לא נופלת ברשת "דוחא" את הפסד החוץ האחרון שם נחלה בספטמבר 2011 כשמהראן ראדי הבקיע צמד לפני שעזב לכרך הגדול והוא על סף זכייה רביעית רצופה באליפות. מאז רק חיפה מנצחת. ב-2012/13 הספיק שער של וויאם עמאשה, כיום בסכנין, כדי ללקט שלוש נקודות. לפני שנתיים ניצחון חוץ נוסף 0:2 (רובן ראיוס ואלון תורג'מן). שהצטרף לתיקו 0:0 באותו מקום, אחד מתוך ארבעת משחקי ליגה של עונת 2013/14.

זאת גם העונה בה שתי הקבוצות נכללו בין שש הראשונות ולא נלחמו על הזכות להיות במקום הרביעי. חיפה התמקמה חמישית, סכנין שישית והנה סיבה נוספת למתח וההתרגשות סביב משחק שיא. לראשונה לשתי הקבוצות אינטרס משותף. הן נאבקות על המקום הרביעי המבטיח כרטיס השתתפות בליגה האירופית ולמרות שחיפה עדיין מסוגלת להשיגו דרך גמר הגביע מול מכבי תל אביב (רק אם תנצח), ניצחון בסכנין עשוי להעניק מקדמה משמעותית לפני הישורת האחרונה הממשית. ולחיפה יצפו לאחר משחק זה משחקי ליגה מול שתי הראשונות והגמר. סיום מהסרטים. כל מה שרוני לוי וחניכיו צריכים לעשות בשבת, לשמור על היתרון והיחס במפגשים מול סכנין. מתוך 33 משחקים שנערכו עד כה, החיפנים ניצחו ב-17 פעמים, הפסידו ב-6 ומניין משחקים הסתיים ללא הכרעה.

מאמן הקבוצה, רוני לוי, ביצע שני שינויים בהרכב בהשוואה לזה שפתח במחזור האחרון. מארק וליינטה שב לחוליית ההגנה במקומו של דקן קינן המוצהב. כמו כן, הקשר הפולני, לודוביק אוברניאק אייש את חוליית הקישור. חן עזרא שהצטיין במשחק נגד רעננה זכה להמשיך ב-11 הפותחים.

ההרכב הפותח של הירוקים. גרפיקה: האתר הרשמי מכבי חיפה. 

ההזדמנות הראשונה של הירוקים במחצית הראשונה הגיעה כבר לאחר 6' דקות, חן עזרא ניסה בבעיטה מסובבת ושוער סכנין, מחמוד קנדיל קלט את הכדור. בדקה ה-10', כדור חופשי שלקח לודוביק אוברניאק הגיע לראשו של מארק לויינטה, הבלם נגח למרכז הרחבה ומצא את קנדיל מוכן. בדקה ה-17', אוברניאק ניסה בבעיטה חזקה מטווח של 20 מטרים אבל קנדיל זינק נהדר והדף את הכדור לקרן.

לודוביק אוברניאק, בעיטה מסוכנת של הקשר הפולני. צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש).

שלוש דקות מאוחר יותר, חן עזרא ניסה בבעיטה מתוך הרחבה וקנדיל הדף את הכדור לרגליו של גוזלן, החלוץ ניסה גם כן והשוער המקומי הצליח לקלוט גם את הנסיון הנוסף. בדקה ה-28', עזרא ניסה מטווח של כ-18 מטרים אבל קנדיל היה ערני ועצר את הסכנה. בדקה ה-31', המארחים יצאו להתקפה מהירה, שלומי אזולאי העביר כדור ליובל אבידור שמתוך הרחבה ניסה לגלגל לפינה הרחוקה אבל רגל ארוכה של סטויקוביץ' מנעה שער משחקנה של סכנין. 

חן עזרא, ניסה למצוא את השער של קנדיל. צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש).

בדקה ה-39', פיראס מוגרבי דהר לכיוון הרחבה של הירוקים ומטווח של כ-17 מטרים בעט כדור שחלף סמוך לקורת השער של סטויקה. רגע לפני השריקה של חכמון להפסקה, חן עזרא קיבל כדור בתוך הרחבה ומקרוב בעט כדור שטוח שנהדף שוב אצל מחמוד קנדל. במחצית המשחק, הנהלת בני סכנין קיימה טקס לכבודו של מנכ"ל המועדון, איתמר צ'יז'יק ובמהלכו קיבל צ'יז'יק מגן הוקרה ואף זכה לתשואות מהקהל המקומי. 

טקס לכבודו של מנכ"ל המועדון, איתמר צ'יזי'ק במחצית המשחק. צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש).

המחצית השנייה החלה עם שליטה של המארחים במרכז המגרש שלא תורגמה למצבים מסוכנים. בדקה ה-57', מאמן הירוקים, רוני לוי, החליט לבצע את השינוי הראשון במשחק והכניס את שחר הירש במקומו של שובל גוזלן. שש דקות מאוחר יותר ולוי ערך חילוף נוסף, לודוביק אוברניאק פינה את מקומו לטובת גילי ורמוט. בדקה ה-70', הירוקים הצליחו לעלות ליתרון במשחק. שחר הירש עצר כדור, התסובב בצורה נפלאה ומ-17 מטרים בעט כדור חזק ושטוח שמצא את הרשת של קנדיל. בדקה ה-78', עלי עותמאן חדר לרחבה והעביר כדור רוחב לאברהם פאס, הבלם הוותיק ניסה לבעוט חזק אבל לא מצא את המסגרת של סטויקוביץ'. מיד לאחר מכן, לוי ערך את החילוף השלישי והאחרון כשאופיר קריאף נכס וחן עזרא יצא. עד לסיום, התוצאה נשמרה ובעקבות הניצחון הירוקים פותחים פער של 3 נקודות מהמקום החמישי. 

שער נאה לחלוץ הצעיר. גרפיקה: האתר הרשמי מכבי חיפה.