הירוקים יחלו את דרכם הערב (20:00), בגביע הטוטו כשיפגשו באצטדיון העירוני בעכו את הפועל קריית שמונה. באמצע השבוע האחרון יצאה הודעה רשמית במועדון המבשרת על סיום העסקתו של רוני לוי ובעקבות כך נקרא מנהל מחלקת הנוער, שמוליק חנין למלא את התפקיד באופן זמני עד למינויו של מאמן קבוע.

חנין, החל להכין את השחקנים למשחק החל מיום ד' האחרון ובמסיבת עיתונאים שקיים המועדון לקראת המשחק אמר: "אימוני הקבוצה וההתנהלות של המועדון צריכים להימשך ואנו נעשה את המיטב על מנת שנוכל לעשות את המירב עבור הקבוצה הבוגרת. השחקנים התאמנו נהדר, מתנהלים בצורה מקצועית וממושמעת. נמשיך לשמור על המערכת ואנו מקווים לעשות את המיטב".

שמוליק חנין והצוות המקצועי (האתר הרשמי מכבי חיפה)

סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן

מכבי חיפה עומדת בפתחה של עונת גביע הטוטו ה-31 שלה מאז יצא לדרך בקיץ 1985. מאז שותפו במשחקיה 304 כדורגלנים ובשבת יצטרפו כמה נוספים. המפגשים מול הפועל קריית שמונה מהווים נתח זעום במסורת המשחקים הללו ורק שש פעמים השתיים נפגשו בגביע הטוטו, תמיד נכבשו שערים אולם הפרש השערים המצומק (5:8 לחיפה) מעיד שהמשחקים היו תמיד צמודים. עובדה מעניינת: בכל ששת המשחקים ה"ירוקים" כבשו ראשונים ורק פעם אחת קריית שמונה הצליחה לחולל מהפך ולמעשה זהו ניצחונה היחיד על חיפה.

אם לשפוט על פי משחקי החוץ של חיפה, גם אם לא נערכו בצפון הרחוק, החיפנים זכו בשלושה ניצחונות רצופים בשנים האחרונות, משחק אחד הסתיים בתיקו, המארחת ניצחה פעם אחת בלבד וחיפה זכתה בזכות האירוח רק פעם אחת (1:1).  תוצאה זו הושגה בסיפתח בין השתיים. אייל גולסה כבש ראשון וברק בדש איזן לקראת הסיום (עונת 2010/11). בגומלין אותה תוצאה ואותה מגמה. ג'ון קולמה, הקשר החיפני שלא הרבה להבקיע עשה זאת (20) אלא שיתרונו החזיק מעמד שתי דקות בלבד אחרי שער משווה מרגלי אלרואי כהן. עונה לאחר מכן, החלוץ שלומי אזולאי שישחק השנה בשורות קריית שמונה הבקיע לרשת קבוצתו הנוכחית, הבלם שי מימון בשער עצמי ופנדל של שמעון אבוחצירא בשלהי המשחק העניקו לצפוניים את ניצחון הבכורה שלהם בגביע הטוטו על חיפה. מאז, בארבע השנים האחרונות רק ניצחונות חיפנים ודווקא בחוץ. אייל משומר ודלה ימפולסקי כבשו וניצחו 0:2 בעונת 2012/13. עונה אחת לא נערכו משחקים ועם חידושם הספיק שערו של אלון תורג'מן לנצחון ירוק.

המשחק האחרון נערך אשתקד והפעם היו אלה שחר הירש ואלון תורג'מן שכמעט והבטיחו ניצחון, אור אוסטווינד צימק אך לא יותר מכך. אמנם משומר כבש שער אחד, אולם הוא זה המוליך את טבלת "מלך השערים" של מכבי חיפה בגביע הטוטו בעת הנוכחית. לזכותו ארבעה שערים. מלך שערי הקבוצה הוא רוברטו קולאוטי (14) ומלך ההופעות אלון חרזי בעל 93 הופעות.

אייל משומר (האתר הרשמי מכבי חיפה)

מאמן הקבוצה, שמוליק חנין, הציב חוליה התקפית הכוללת את פיראס מוגרבי, ניקיטה רוקאביצה, עמית זנטי ושובל גוזלן. מי ששב לסגל הקבוצה לאחר היעדרות ארוכה הוא החלוץ ההולנדי, גליינור פלט שהחלים מפציעתו. כמו כן, ניתן היה למצוא על הספסל את עאיד חבשי, איאד אבו עביד, יניב בריק, יונתן לוי, מוחמד עוואד ועומרי גלזר. כ-1,500 אוהדים ירוקים הגיעו לאצטדיון בעכו על מנת לדחוף את השחקנים בירוק.

(האתר הרשמי מכבי חיפה)

גליינור פלט. שב לסגל הקבוצה 

המחצית הראשונה החלה לא טוב עבור הירוקים שכבר לאחר דקה נאלצו להסתדר ללא קפטן הקבוצה, דקל קינן שהורחק בכרטיס אדום בעקבות הכשלה מאחור. בדקה ה-7', חיפה ביצעה חילוף ראשון כשעאיד חבשי נכנס על חשבונו של עמית זנטי. לאחר מכן, קצב המשחק מעט נרגע והירוקים התקשו להגיע למצבים מסוכנים. בדקה ה-30', אופיר קריאף ניסה בבעיטה מחוץ לרחבה ומצא את אוהד לויטה במקום. עד להפסקה לא נרשמו אירועים מסוכנים נוספים ולאחר דקה של תוספת זמן, שרק פפיר והוריד את השחקנים אל חדרי ההלבשה. 

הירוקים נותרו בעשרה שחקנים (האתר הרשמי מכבי חיפה)

פיראס מוגרבי (האתר הרשמי - ג'ו הירש)

המחצית השנייה יצאה לדרך עם חילוף של הירוקים, ניקיטה רוקאביצה פינה את מקומו לטובת יונתן לוי הצעיר. רבע שעה חלפה והצוות המקצועי החליט לערוך חילוף בחוליית הגנה כאשר איאד אבו עביד נכנס במקומו של הבלם הספרדי, מארק וליינטה. שתי הקבוצות התקשו להגיע למצבים ובדקה ה-71', החלוץ ההולנדי גבה הקומה נכנס למגרש לאחר היעדרות ארוכה וניסה לסייע לבחורים בירוק להשיג את השער המיוחל. בדקה ה-77', חיפה בהתקפה מסוכנת, גארי קגלמאכר פרץ לרחבה ומצא בכדור רוחב את גוזלן, החלוץ העביר לאייל משומר שבעט מחוץ לרחבה כדור חזק שהלך מעל לשערו של איתמר ניצן. בדקה ה-81', ממלך שערי קבוצת הנוער, מוחמד עוואד זכה לרגע מרגש עבורו כשנכנס להופעת בכורה במדי הקבוצה הבוגרת במקומו של שובל גוזלן. ארז פפיר הוסיף 4 דקות תוספת זמן ובסיומן שרק לסיום וקבע חלוקת נקודות בין הקבוצות.

שובל גוזלן (האתר הרשמי - ג'ו הירש)

גארי קגלמאכר (האתר הרשמי מכבי חיפה)