הירוקים ימשיכו הערב (21:00) את דרכם לעבר השגת הכרטיס לאירופה, כאשר יתמודדו מול הצהובים מתל אביב במסגרת המחזור השלישי של הפלייאוף העליון. מאמן הירוקים, גיא לוזון יגיע למשחק כאשר לרשותו יעמוד סגל מלא, פרט לקפטן הקבוצה, דקל קינן המוצהב אשר יעדר. רועי קהת ונטע לביא אשר נעדרו בשל הרחקה במחזור הקודם, ישובו גם הם לעמוד לרשותו של המאמן.

מכבי חיפה מגיעה למשחק הערב מהמקום השישי בטבלה, כאשר לאחר הניצחון של בית"ר ירושלים אמש (שבת) על בני סכנין (3:0), ניצחון על מכבי תל אביב יעלה את הירוקים למקום החמישי, במרחק של שתי נקודות בלבד מבית"ר ירושלים אשר ממוקמת במקום הרביעי. לעומתה מכבי תל אביב מגיע למשחק היום מהמקום השני, ותנסה לסגור את פער ששת הנקודות ממובילת הטבלה, הפועל באר שבע.

במפגש הראשון בין הקבוצות העונה באצטדיון בנתניה, בחודש אוקטובר 2016, הפגינו הירוקים עליונות וניצחו את המשחק 0:2 משערים נפלאים של גארי קגלמאכר ואלירן עטר ואילו במפגש האחרון לפני כחודשיים וחצי, באצטדיון סמי עופר, נאלצו הירוקים להסתפק בתיקו 2:2, לאחר שער שוויון מפתיע של וידאר קיארטנסון בדקה ה-92'. היום, מעבר לצורך בשלושת הנקודות, ינסו חניכיו של לוזון לשחזר את היכולת משבוע שעבר ולהפגין עליונות על פני היריבה מתל אביב ובכך להעלות חיוך נוסף על פניו של הקהל הירוק.

במסיבת העיתונאים אשר נערכה ביום רביעי האחרון התראיין, מאמן הירוקים והתייחס למפגש החשוב הערב: "אני נולדתי בארץ ישראל ומהסיבה הזאת אני יודע בדיוק את יחסי הכוחות בין המועדונים ואת הרצון העז של כל קבוצה לנצח את המשחק".

הכרטיסים למשחק אזלו כבר במהלך שבוע שעבר ואת הקבוצה צפויים ללוות הערב כ - 1,100 אוהדים ירוקים.

עטר חוגג במפגש האחרון נגד הצהובים בנתניה. צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש)

גיא לוזון ושחקניו הגיעו הערב לאצטדיון בנתניה ופגשו את מכבי תל אביב למשחק יוקרתי הנחשב בעיני רבים כסופר קלאסיקו הישראלי. הירוקים הגיעו למשחק עם סגל מלא, פרט לדקל קינן המוצהב, ורצו להמשיך את היכולת המשכנעת משבוע שעבר, על מנת להשיג שלוש נקודות חשובות נוספות בדרך להשגת הכרטיס לאירופה. 

ההרכב הפותח של הירוקים. (גרפיקה: האתר הרשמי)

מהלך המשחק:

בדקות הראשונות של המשחק היו אלה דווקא המארחים שהחזיקו יותר בכדור, אך לא הגיעו למצבים מסוכנים. החל מהדקה השביעית החל המשחק להתאזן כאשר הירוקים דחפו את המשחק לצד הצהוב עם לחץ גבוה על שחקני ההגנה.

בדקה ה-13', התקפה מסוכנת של הצהובים הסתיימה עם בעיטה של קיארטנסון שהלכה מעל השער של גלזר. 

עוואד מול פיליפנקה. צילום: האתר הרשמי (ערן לוף)

דקה 28', המארחים עולים ליתרון ראשון. טל בן חיים קיבל כדור רוחב בסמוך לרחבת החמש ומול גלזר דחק את הכדור פנימה. 1:0 למכבי תל אביב. בדקה ה-38', מתפרצת של הצהובים מובילה לשער השני, כאשר טל בן חיים פרץ משמאל, עקב את איולפסון והציא רוחב לדור מיכה שמכמה מטרים הכניע את גלזר. 2:0 למכבי תל אביב.

בדקות שלאחר השער השני שוחק רוב המשחק במרכז המגרש ולא נרשמו מצבים מסוכנים. אלון יפת לא הוסיף למחצית הראשונה תוספת והוריד את הקבוצות לחדר ההלבשה בדיוק בדקה ה-45'. 

מחצית שניה

את המחצית השניה פתחו הירוקים עם חילוף כפול. בהתקפה, אלירן עטר נכנס והחליף את מוחמד עוואד ואילו במרכז המגרש נטע לביא נכנס במקומו של יניב בריק. בדקות הראשונות נראה היה כאילו הירוקים עלו נחושים יותר מהמחצית הראשונה והחזיקו יותר בכדור. בדקה 57', חילופי מסירות טובים של ההתקפה הירוקה הסתיימו בבעיטה חדה של אלושי, אך הגנת מכבי תל אביב הייתה במקום לבלום את הנסיון.

עטר מול טל בן חיים. צילום: האתר הרשמי (ערן לוף)

בדקה ה-60, גיא לוזון ביצע את החילוף השלישי והאחרון שלו כאשר הכניס את סאן מנחם במקומו של מארק ואליינטה. בדקות שלאחר מכן שלטו הירוקים במשחק וחיברו מספר רב של מסירות, אך לא מצאו דרך לחדור את ההגנה הצהובה. בדקה ה-65', נסיון של עטר מקצה רחבת ה-16 הלך מעל השער של ראיקוביץ'. 

בדקה 68', הזדמנות מסוכנת של הצהובים. דסה קיבל כדור בצד ימין, העביר רוחב מעט אחורה לרובן מיקאל שמעשרה מטרים בעט מעל השער. בדקה ה-73', מכבי תל אביב הכניסה את השלישי. טל בן חיים השתלט על כדור חוזר בתוך הרחבה של הירוקים ושלח כדור גבוה לרשת של גלזר. 3:0 למכבי תל אביב.

גילי ורמוט. ניסה להשיב את הירוקים למשחק (האתר הרשמי, ערן לוף)