סולד אאוט בסמי עופר! מכבי תארח הערב (20:15, ספורט 5) את מ. תל אביב למשחק במסגרת המחזור ה-17 בין הראשונה בטבלה לבין השנייה. מכבי מגיעה למשחק לאחר ניצחון 1:2 על קריית שמונה במחזור האחרון, כשבמאזנה 37 נקודות. מנגד, היריבה מתל אביב גברה 0:4 על הפועל כפר סבא והיא מובילת ליגת הבורסה לניירות ערך עם 40 נקודות.
מאמן מכבי, מרקו בלבול, התייחס למשחק אתמול במסיבת העיתונאים: "משחק חשוב מאוד, אנחנו מרגישים את התכונה באימונים ואת הרצון של השחקנים לבוא מחר למשחק ולנצח אותו. אנחנו מתכוננים טוב למשחק מבחינה טקטית, חשוב להתכונן למשחק כזה חזק. אנחנו פוגשים את האלופה, קבוצה טובה מאוד שהוכיחה שהיא טובה. יש להם סגל שחקנים מצוין, אנחנו נצטרך לבוא ולשחק את המשחק שלנו, להיות מאוד מרוכזים ולעשות את הכי טוב שלנו כדי להשאיר את הנקודות אצלנו בבית".
בלבול דיבר גם על התחושות להיות שוב במשחקי הצמרת: "אני שמח מאוד שחזרנו למאבקי הצמרת. גם במשחק נגד באר שבע, גם בדרבי – אלו משחקים גדולים. כייף להיות שותף למשחקים כאלו, "גדולים" כמו שאנחנו קוראים להם. יש התרגשות סביב המשחק, אבל מבחינתנו זה שלוש נקודות". כל חשיבות המשחק להמשך העונה הוסיף בלבול: "האליפות לא מוכרעת בתחילת הסיבוב השני. יש עוד הרבה מאוד משחקים ויש קבוצות טובות בצמרת וכולם יאבדו נקודות".
קשר הקבוצה, צ'ארון שרי, דיבר גם הוא במסיבת העיתונאים ואמר: "אני חושב שיהיה משחק טוב, שתי הקבוצות רוצות לשחק כדורגל. למ. תל אביב יש עונה מצוינת, אבל אני חושב שגם לנו יש סגל איכותי וקבוצה טובה". על האווירה לקראת המשחק: "אני רואה שזה מאוד חשוב לאנשים. אני מרוכז בלשחק כדורגל טוב ולהיות עם הקבוצה, אנחנו נצטרך לשחק את הכדורגל שלנו ונראה מה יהיה במשחק".