מכבי חיפה תפגוש הערב (17:45), את בני סכנין לאחר שני הפסדים לצמד העולות החדשות במחזורי הפתיחה. חניכיו של רוני לוי, מגיעים למשחק לאחר הכנה ארוכה שבאה בעקבות פגרת הנבחרת ומחוזקים בשחקני הרכש החדשים: הקשר, לודוביק אוברניאק והחלוץ, גליינור פלט.  הקבוצה מהכרמל תנסה להשכיח את התקופה הפחות טובה ותבוא במטרה להשיג ניצחון. מנגד, קבוצתו של אלי כהן, בני סכנין מגיעה להתמודדת הערב לאחר שני הפסדים גם כן ולא תעשה חיים קלים כלל וכלל לבחורים בירוק.

גרפיקה: האתר הרשמי מכבי חיפה.

לקראת המשחק, התראיין קשרה של הקבוצה, ניקולה דרינצ'יץ', לאתר הרשמי והתייחס להתמודד הצפוייה ולקהל שצפוי ללוות הערב את הקבוצה במשחק הבית באצטדיון "סמי עופר". תחילה ניקולה דרינצ'יץ' התייחס למשחק ואמר: "לאחר 2 משחקים שבהם לא שיחקנו טוב והפסדנו זה חשוב מאוד עבורנו לנצח את המשחק. סכנין קבוצה טובה וזה לא יהיה פשוט אבל אני מאמין בקבוצה שלנו". דרינצ'יץ' הוסיף ואמר: "בשבוע האחרון עבדנו קשה וטוב מאוד על מנת להגיע מוכנים למשחק, הצטרפו שני שחקנים חדשים ואני מאמין שמעכשיו נראה טוב יותר". לסיום, התייחס הקשר לקהל ואמר: " האוהדים הם השחקן הנוסף שלנו, יחד עם התמיכה מהיציעים, אני בטוח שנצליח לחזור למסלול".

הקשר של הירוקים מוכן להתמודדות. צילום: כתום צלמים

לקראת המשחק מאת יצחק הברמן:

דחיית משחק גביע הטוטו בקריית שמונה מקפיצה את מכבי חיפה למחזור השלישי בליגה. אגב, עבור השופט לירן וקסברגר שביטל את המשחק עקב האובך הכבד ברחבי המדינה זה היה אמור להיות משחק הבכורה בו עמד לשפוט את ה"ירוקים" במסגרת זאת.

כשמזכירים את בני סכנין מיד קופצת לתודעה העונה שעברה כששתי הקבוצות נאלצו לפגוש אחת את רעותה ארבע פעמים (!!) בתוך שבועיים, שלוש פעמים בגביע הטוטו כולל מפגש כפול ברבע הגמר ופעם אחת בליגה המהווה נקודת ציון היסטורית. סכנין היא הקבוצה הראשונה שהגיעה למשחק ליגה ב"סמי עופר" וחיפה שניצחה 2:4 במחזור הפתיחה עדיין חלמה על מבצר ביתי בדרך. ארבעה מחמשת הזרים באותו ניצחון כבר לא כאן, אדין צוצאליץ, מיצ'ל, רובן ראיוס שכבש צמד ומוהמדו אידריסו. החליפו אותם ארבעה כדורגלנים ממדינות שונות, דרינצ'יץ (מונטנגרו), ואליינטה (ספרד) אוברניאק (צרפת) ופלט (הולנד).

מחזור הפתיחה המוצלח אשתקד לא הזכיר במאומה מחזור ראשון בעונת 2007/08 כאשר סכנין, על תקן של עולה חדשה שמעולם לא זכתה בנקודת ליגה בקריית אליעזר, הדהימה את מכבי חיפה של רוני לוי בעונת האימון החמישית שלו בעיר הכרמל והספיק לה שער בודד אחרי 46 שניות ( חמד גנאים) כדי לשבור את הקרח.

ההפסד ההוא לסכנין (היא וחיפה היחידות שלא צברו נקודות עד כה) הוליד רצף חיפני מדאיג מאחר וגם בשני המשחקים הבאים, מול מ.ס.אשדוד ומכבי פתח תקווה (1:0) לא כבשה ולא צברה נקודות. מאז קום המדינה רק פעמיים חיפה לא הבקיעה בשני המחזורים הראשונים. בעונת 87/88 כאשר דרור קשטן אימן בחיפה ובאותה עונה אחרונה של רוני לוי המהווה שיא מועדון שלילי. מטבע הדברים, רק במחזור הרביעי , בבלומפילד החיפנים "התפרעו" וניצחו 0:3 את מכבי תל אביב כשפאוליניו הברזילאי מבקיע את שער הבכורה. זה השער המאוחר ביותר שחיפה כבשה מתחילת העונה אחרי 314 דקות.

סכנין שגברה על חיפה בביתה גם בעונת 2013/14 (1:2) כבר הפכה מעין חממה לשחקני הבית של ה"ירוקים". אשתקד שיחקו בשורותיה ג'אבר עטאא, עיאד חבשי, איסמעיל ריאן ומוחמד גדיר שהושאלו לשורותיה, שלושת הראשונים נמנים על סגל השחקנים בחיפה כיום, גדיר נמכר ללוקרן הבלגית. מנגד, ישחקו בקבוצת המגזר שלושה שחקנים שהופיעו במדים הירוקים, הבלם אברהם פאס והחלוצים וויאם עמאשה ושלומי אזולאי. האחרונים הספיקו לכבוש לרשת סכנין שער אחד בהיותם בצד השני של המתרס, פאס עשה זאת בכיוון ההפוך.

בסך הכול נפגשו חיפה וסכנין 30 פעמים בליגת העל, לחיפה 16 ניצחונות לעומת 6 הפסדים בעוד 8 משחקים הסתיימו ללא הכרעה. 

איסמעיל ריאן, אחד משלושת השחקנים שהושאלו לסכנין בעונה שעברה וחזרו לירוקים. צילום: (ג'ו הירש).