דרוש אומץ ספורטיבי לא קטן כדי לעשות מה שקברניטי קבוצת הנוער מכבי "שמואל" חיפה עשו בשבועיים האחרונים. עקב נסיעתה הצפויה של מוליכת הטבלה לטורניר יוקרתי בארצות הברית וכדי למנוע עומס משחקים מטורף על שחקני הסגל לכשישובו, ביקשו מההתאחדות ונענו להקדים שני משחקי ליגה. בראשון ניצחו את מ.ס.אשדוד (0:2) והשבת יצאו לוולפסון וסיימו בתיקו חוץ 1:1 שהזניק את ה"ירוקים" לנקודה ה-60 שלהם.

תשאלו איפה האומץ ? למרות ההפרש העצום בצמרת שצמח ל-14 נקודות, החיפנים הסכימו לשחק כאשר מהרכבם חסרים שחקני הרכב קבועים ואחרים המשובצים בנבחרות הנוער והנערים השונות עבדו "שעות נוספות". לדולקת אחריהם, הפועל רעננה שהדיחה אותם מהגביע לפני שבועיים, מצפים שני משחקי השלמה שעשויים, עלולים מבחינת קבוצתו של איתי מרדכי, לצמצם את הפער לשמונה נקודות במקרה וינצחו והנה לכם "משחק עונה" קלאסי בין קבוצה שרגילה למעמדים מהסוג הזה (חיפה) לבין הפתעת העונה (רעננה) המגלה עקשנות ראויה לשבח.

הפועל תל אביב עלתה ראשונה על לוח התוצאות (30), כעבור חצי שעה נפסקה בעיטת עונשין לזכות ה"ירוקים" והקפטן איתן וולבלום ביצע אותה ללא דופי. בדקה האחרונה נותרה המארחת בעשרה שחקנים אחרי הרחקה.

הרכב חיפה: רועי פוקס, אדם אבו-ג'אנב, סהר דבח, גיורגי דרסיליה, אופק נדיר (פיטר אליאס/77), ים כהן, איתן וולבלום (מחמוד ג'אבר/65), עראף איאס , ליעד מרדכי (שניר טליאס/77), גל קתבי (אלון אזוגי/86), מיכאל בן-ברוך (שאדי מסארווה/75).

שחקני מכבי "שמואל" חיפה. ההפרש בצמרת צמח (האתר הרשמי, ג'ו הירש)