במסגרת המחזור ה-29 של ליגת ג'פניקה, מכבי רשמה הערב הפסד ביתי 3:1 להפועל חדרה. מאמן הקבוצה, מרקו בלבול, היה מאוכזב בסיום ובמסיבת העיתונאים אמר: "עצוב להפסיד ככה בבית. לא ציפינו. המחצית הראשונה שלנו הייתה חלשה, לא יצרנו מספיק מצבים ולא הנענו את הכדור. במחצית השנייה אחרי שהישוונו השוער שלהם לקח גולים בטוחים. אנחנו מקבלים גולים שלא מתאימים לרמה של מכבי חיפה. אכזבנו את הקהל ואכזבנו את עצמנו, לא ציפינו כך לפתוח את הפלייאוף העליון. נתקן ונשפר".

בלבול הוסיף: "אני מסתכל לאורך זמן. אני לא מתמקד בשיטה כזו או אחרת. ניצחנו עם אותו הרכב את חדרה לפני כחודש. זה לא קשור להרכב כזה או אחר, הדברים הם יותר עמוקים. גם בניצחונות הייתי עם רגליים על הקרקע. אנחנו והשחקנים צריכים לדעת להתמודד עם המצב הזה. רצינו לחזור למסלול של הניצחונות אבל היינו רכים מאוד. ההפסד הוא לא רק מקצועי הוא גם מנטאלי".