238,407 צופים לא טועים. זה מספר האוהדים שצפו בעשרת משחקי הבית של מכבי חיפה מול מכבי תל אביב באצטדיון סמי עופר, מאז חנוכתו בעונת 2014/15. ממוצע פנטסטי של 23,840 צופים למשחק. בינואר 2020 ראו 30,071 צופים את המשחק הטוב ביותר של העונה (3:4 לצהובים) ובמאי 2017 המספר הנמוך ביותר 12,500 בלבד.
למרות שצלחת האליפות כבר הונפה, ומכבי נמצאת בכושר מצוין אחרי הניצחון המוחץ בדרבי  החיפאי (1:4) המשחק הערב ייערך מול יציעים ריקים, אבל יש מספר סיבות לסקרנות גדולה.
בראש וראשונה, מכבי תל אביב היא הקבוצה היחידה בליגת העל שלא הפסידה במשחק ליגה בסמי עופר מאז חנוכתו. ניצחה בשישה משחקים, סיימה ארבעה בתיקו, כבשה 19 שערים לעומת 9 של חיפה. הפעם התמונה מעט שונה כי ההגנה המבוצרת בליגה מגיעה לפגוש את ההתקפה המוחצת העונה.
מכבי תל אביב תנסה לבצע סוויפ על גבה של סגניתה בשנתיים האחרונות. מפתיע, רק קבוצה אחת, דווקא אלמונית, הצליחה לעולל לחיפה את התעלול הנדיר, כפי שחיפה עשתה לפני שבוע להפועל באר שבע. הייתם מאמינים, בני סכנין (!!). בעונת 2016/17 ניצחה את מכבי חיפה בכל ארבעת המשחקים, שלוש פעמים 0:1 ופעם אחת 1:2. תאמינו.
שש פעמים עמדו מכבי חיפה ותל אביב על סף סוויפ דומה. התחילה בזה חיפה בעונת הדאבל. הפסד 3:0 ואחריו שלושה ניצחונות עם ים של שערים (1:5, 2:3, 1:4). לתל אביב היו חמש הזדמנויות דומות בעונת 1992/93 (שלושה ניצחונות ותיקו), שלושה ניצחונות רצופים בעונת 13/14 ותיקו חוץ 2:2 בקריית אליעזר. כעבור שנה תמונה דומה ואחרי שלושה הפסדים רצופים חיפה קטעה עם 1:1 ביתי. חלפה שנה ושוב שלושה ניצחונות צהובים ותיקו. ובעונה הקודמת הסיפור היה דומה.


אלא שהפעם מצטרפת לחגיגה מכבי תל אביב, שמגיעה למשחקה הביתי של מכבי כשהיא בלתי מנוצחת. רק שתי קבוצות בעבר סיימו עונה תמימה ללא הפסד. תל אביב, שעשתה זאת בליגה בת 22 מחזורים בשנות החמישים ומכבי חיפה בעונת 1993/94, ששמרה לאורך 39 מחזורים!! על מאזן נקי בטור ההפסדים, הישג נדיר שהובלט גם מחוץ לישראל.
מכבי חיפה רוצה להיות הבודדה שתנצח את המובילה. בעבר כבר עשתה זאת מספר פעמים. לראשונה בדצמבר 1984 בבלומפילד, כאשר מכבי תל אביב הגיעה למחזור ה-12 ללא הפסד ושער מראשו בלם חיפה, אלי כהן בדקה ה-68 חרץ את גורל המשחק בדרך לאליפות השנייה.
ב-1992 בלמה את הקטר הצהוב שביקש אליפות אחרי 13 שנים שחונות. לעיני 18 אלף צופים סגרו השתיים ב-0:0 קצבי, אחרי רצף של 13 ניצחונות צהובים בליגה.
חכו, זה לא נגמר. השיא לפנינו: 27 בנובמבר 1993. אצטדיון רמת גן. שיא של 43 אלף צופים ללא יכולת להכניס סיכה ליציעים. מכבי תל אביב מארחת עם מאזן של 33 נקודות מקסימליות. עד המחזור ה-12 ניצחה בכל המשחקים. ממול מכבי חיפה, אף היא ללא הפסד אבל רק עם 29 נקודות.
חולפות בקושי 60 שניות וחלוץ חיפה, אלון מזרחי, קובע שיא עולמי ורואה לנגד עיניו את הכרטיס האדום מידי השופט אריה פרוסט. בעשרה שחקנים מצליח אלון חזן להעלות את חיפה ליתרון שהחזיק מעמד עד לדקה ה-72 בה השופט העניק לתל אביב שער שוויון מפוקפק. הסתיים ב-1:1 והמארחת נבלמה. בהמשך חיפה, הראתה לצהובים מהי חמישייה במשחק עונה ופתחה פער לאליפות המדהימה, נעדרת ההפסדים.
 
כמובן שהיו ציוני דרך נוספים דוגמת ניצחון חוץ ראשון על מכבי תל אביב אחרי 20 שנים (מרץ 1983, 0:1 בבלומפילד משער של אלי כהן) או ניצחון היסטורי בעונת הדאבל על מכבי תל אביב באצטדיון רמת גן, 1:4 (טל בנין (2), משה אייזנברג ושמואל טרגן ומנגד שתי עצירות פנדלים על ידי ויקטור צ'אנוב).
היה גם את המפגש בבלומפילד (אוקטובר 2000) שבו מכבי הביסה את תל אביב 0:3 (אריק בנאדו, סרגיי קלשצ'נקו וננאד פראליה) וסילקה מדרכה מאנחוס של ניצחון על המארחת בבלומפילד לאורך 16 שנים.
ואחרון ברשימה, הניצחון 0:1, שוב בבלומפילד, שבו חיפה סגרה 16 שנים בהן לא הפסידה לתל אביב במבצרו מאז 1986 (ספטמבר 2002).
השליטה התל אביבית גברה בשנים האחרונות, כשחיפה קרטעה. מתוך 27 משחקי ליגה, חיפה ניצחה רק פעם אחת ובחוץ, 0:2 (לפני שלוש שנים משערים של אלירן עטר וגארי קגלמאכר). בסמי עופר מכבי חיפה ניצחה את הצהובים רק בגביע (0:3).
שתי המשימות הגדולות של חיפה הערב: לנסות לנצח אותה לראשונה בסמי עופר ולהנחיל למוליכה הפסד בכורה. כפי שעשתה במאי 1987 לבני יהודה כאשר הכתומים הגיעו אחרי 29 משחקים ללא הפסד ועם רצון לסיים עונה עם מאזן נקי מהפסדים והגיעו לקריית אליעזר במחזור הסיום. אלא שמכבי הביסה 2:5 את בני יהודה ושברה לה את החלום.