הנצחון בדרבי האחרון לא מנע ממכבי חיפה לנשור לליגה א`, לאחר שנכשלה במשחקי מבחן מול הראשונות בליגת המשנה, ושנת ההפוגה לא שינתה כלום. מכבי המשיכה להשתרך בתחתית ושוב הסתבכה בנסיונות הצלה. גם הפעם "סמכה" על תיסכולם של שחקני הפועל שלא מצליחים לנצח בדרבי 9 משחקים ברציפות וגם הפעם ה"אדומים" לא התכוננו להתחשב במצבה של היריבה המושבעת.

מאמנה, נחום סטלמך, גייס את ההרכב המנוסה שלו ולא לחינם. חניכיו גילו עליונות מוחלטת במגרש אלא שמולם ניצב שוער צעיר ומוכשר, עמנואל (מנו) שוורץ שקיבל את ההזדמנות דווקא בעונה קשה ולקח אותה בשתי ידיים. במו ידיו הציל את חיפה מהפסד בטוח ועמד כחומה בצורה מול רצף התקפות של הפועל שהכניעו את ההגנה, לא את השוער האמיץ. 0:0 מתסכל להפועל, נקודת חמצן למכבי.

הרכב הפועל חיפה: ויינברג, גרוס, כהן, וולך, דוד, גינדין, ליפשיץ, אנגלנדר, לוונטל, אלון, קופרמן. כן שותף: דב בנדט.

תאריך כתבה מקורית: 24.2.2000