כל המומחים הצביעו ערב פתיחת העונה על מכבי חיפה כמועמדת מספר 1 לזכייה באליפות. גם שחקניה ששבו ממחנה אימונים בהולנד לא חששו להצהיר:" השנה אנחנו לוקחים אליפות בהליכה".
כבר במשחק הראשון ניתן היה לראות רמזים בכל מה שעומד לקרות. חיפה, למרות ניצחונה הזעום שלטה ללא מצרים והפעילה לחץ כבד על שער האורחים.
חיפה עלתה ליתרון בדקה ה- 14 משער נהדר של עטר. בלבול חילץ כדור ממשה סיני ומסר לעופר מזרחי באגף שמאל. החלוץ הדורסני פרץ לרחבה והוציא מסירה החוצה, לכיוונו של עטר שניצב 16 מ` משער הפועל. הוא שלח כדור חזק ומדויק מאד לפינה הימנית ושולי גילרדי לא היה מה לעשות - 0:1 לחיפה.
בדקה ה- 59 נכנס עופר מזרחי לרשימת הכובשים, וזאת אחרי קיץ מתיש בו ניהל קרבות משפטיים מול מועדונו, עד כדי בקשת שחרור. הוא קיבל כדור מאהרוני, פרץ עד לקצה רחבת ה- 16 ומשם בעט חזק והכדור פגע בגילרדי וניתז לתוך השער - 0:2 לחיפה.
יובל פילוס, שחקן הפועל נשלח מהספסל וכבר בנגיעתו הראשונה בכדור צימק את התוצאה. אלי כהן בעט לעבר השער, אנטמן הדף ועל הכדור החוזר השתלט פילוס שבעט לרשת החשופה - 1:2 לחיפה.
הרכב הפועל תל אביב: שולי גילרדי, פליקס חלפון (הוחלף ע"י יוסי אבוקסיס בדקה 61), יעקב אקהויז, משה מוסטרל, קרסימיר קואב, דוד הרשליקוביץ (הוחלף ע"י יובל פילוס בדקה 67), גל הרשליקוביץ, אלי כהן, משה סיני, רונן הילל, תמיר לינהרט.