זאת כבר לא תקלה זמנית. זה משבר אמיתי.
מכבי חיפה ספגה את אחת המכות הקשות בשנים האחרונות. ההפסד הכספי ( 550 אלף שקלים) התגמד מול היכולת הירודה ששחקניה הפגינו. ואם לא די לה באלה, בא החלוץ הגרוזיני, גיורגי גחוקידזה, וגרם עוגמת נפש בהתנהגותו הגסה שלוותה בהרחקתו מהמגרש.
חמש דקות בלבד אחרי שערך את הופעת הבכורה המחודשת שלו במכבי חיפה, ספג השוער שגיא שטראוס את השער הראשון. עידן מליחי שלח כדור אדיר מ- 20 מ` ששטראוס הבחין בו באיחור- 0:1 לפתח תקווה. בדקה ה- 8 כבר נראה שהגביע נוסע לפתח תקווה. צחי שמריהו הסיט כדור לאיסמעיל עמר ששלח מדויק לרשתו של שטראוס. 0:2 מוקדם מדי, מאכזב לחיפנים שקיוו לנפוש מעט מתלאות הליגה.
רגע של נחת לחיפה הביא גם לצמצום הפער. גחוקידזה (35) הגביה, קלשצ`נקו הקשה על השוער גולן מלול ורפי כהן דחק מול שער חשוף- 1:2 לפ"ת.
כשנדמה היה שהשער ימריץ את החיפנים, התרחשה תקרית מכוערת בבימויו של גחוקידזה. הוא גלש בגסות לרגליו של צחי שמריהו. השופט איתן טבריזי רץ למקום האירוע וראה את החלוץ החיפני מוסיף נגיחה ויריקה שהצדיקו את הכרטיס האדום שנשלף.
העונש הגיע בעקבות החטא. בדקה ה- 42 כבש עידן מליחי שער שני בבעיטה נהדרת , והפעם שטראוס לא הופתע. בלתי ניתן לעצירה- 1:3 למלבסים. תוצאת המשחק נקבעה בדקה ה- 58 והכובש היה צחי שמריהו שגבר על ז`אנו ולא נכשל מול שטראוס המאוכזב מקבלת הפנים החמה, תרתי משמע ? 1:4 לפתח תקווה שמנעה מחיפה תואר ראשון במילניום החדש.

הרכב מכבי פתח תקווה: גולן מלול, איסמעיל עמר, שרון צופין, ווהאב ברכאת, כפיר פרטיאלי, סמי דניאל ( הוחלף ע"י תומר בן-יוסף בדקה 62), עידן מליחי ( הוחלף ע"י יניב לוזון בדקה 86), אלייאט, גיא יצחק ( הוחלף ע"י דראגן טאדיץ` בדקה 69), אסי טובי ( הוחלף ע"י ביאלה בדקה 85).