מאז 1980 מנסה ראשון לציון לנצח את מכבי חיפה במבצרה ולא מצליחה. אז, בליגה הארצית מוטטה נציגת עיר היין את הצפונית המקרטעת והביסה אותה 0:3, אך מאז מזגו מיליוני כוסות יין ומכבי חיפה רואה במגרש זה, לכאורה משחק חוץ, מגרש ביתי לכל דבר.

היום, אחרי נצחונה החמישי הרצוף בראשון, כבר אין ספק שהראשונים נותנים כבוד לראשונה. וכך זה גם נראה במגרש, לפחות במחצית הראשונה. המקומיים נתנו את הטון במגרש, שלטו בכדור ברוב הדקות, אבל חיפה, כמו כדורסלן ביום טוב סיימה עם אחוזי "קליעה" מצוינים.

בדקה ה- 20 התקפה משולבת. ז`וטאוטאס העביר כדור לג`ובאני רוסו שקלט בזווית עינו את ניר סביליה בורח להגנה הכתומה, הגביה מעליה בקשת אמנותית ומחליפו של יעקובו איגביני, הוכיח כי הוא יודע לכבוש גם בליגה ולא רק במילואים. הוא ירה "פגז" מקפץ ממרחק קצר לרשתו של פיליפקו(דקה 20) ועשה 0:1 לחיפה.

הראשונים לא נשברו, עמדו על סף הבקעה בדקה ה- 26 כאשר פיטוסי החטיא מקרוב בנגיחה כדור מוגבה מרגלי חלילוביץ. אותו בוסני החל במהלך שהביא לשער השוויון, דקותיים למחצית. הוא מסר להולצמן, זה העביר לקשר הצעיר, שלו מנשה שניסה לעבור לרוחב את אוואט שזינק ותפס ברגליו של מנשה המוכשל. למזלו של אוואט, מאחוריו עמדו שני מגינים, כך שראה לנגד עיניו רק כרטיס צהוב. גם זה הספיק לשי הולצמן לשלוח אותו לצד שמאל (43) ואת הכדור לצד הנגדי. שער בדקה קריטית.

אלא שדקה קריטית יותר ציפתה לראשונים עוד בטרם סיימו להתחבק. יוסי בניון קלט כדור באגף שמאל, ליהטט בין שני מגינים ושלח מסירת רוחב לננאד פראליה הקרואטי שהחליק בצד החיצון של נעלו, בין רגלי השוער ולרשת -1:2 לחיפה כשברקע מוחאת כף רעייתו של "ננו" שבדרך כלל מדירה רגליה מהיציעים. הפעם על תקן של קמע.

פתיחת המחצית השניה מוצאת את שתי הקבוצות מסתערות זו על זו. סביליה יכול היה לקנות את עולמו (48) כאשר חרזי שלח לו כדור נפלא, הבלם סטטקה נרדם לרגע והחלוץ החיפני, חופשי ומאושר ירה כדור אדיר מחמישה מטרים שנהדף לקרן ע"י פיליפקו. לסביליה לא היה זמן רב לללפות את שערות ראשו, כי הקרן שהגביה רוסו משמאל מצאה אותו נוגח בעוצמה מקרוב - 1:3 לחיפה.

בדקה ה- 72 עמדה ראשון לכבוש שער שני. הולצמן ניצל שמירה לקויה, פרץ לבדו לכיוון השער והבלם אוסטרובסקי גלש בחוכמה והציל שער כמעט ודאי.

תם ונשלם. כעת מכבי חיפה חוזרת הביתה כדי להשלים את הפיניש וללכוד לפחות בסיום הסיבוב הראשון את הבכורה שתבטיח לה את ארוח "משחק העונה" מול הפועל תל אביב. החל הקרב על המיקום, הנקודות וההכנסה השמנה.

בסיום המשחק נשמעו השחקנים מרוצים. ניר סביליה אמר שביקש להתחלף, מאחר וחש רגישות בדריר הירך האחורי, הוא ממתין בקוצר רוח לשובו של איגביני מאליפות אפריקה, למרות ששניהם נאבקים על אותה משבצת, אך לדעתו החלוץ הניגרי חיוני להמשך המאבק, והוא שמח להמשיך ולגרום למאמן אברהם גרנט כאבי ראש בריאים. יוסי בניון רואה בשער השני מהלך שניצח את המשחק ואמר שחשוב היה לנצח את המשחק הזה. הוא מקווה שבשבוע הבא, מול מכבי תל אביב, הקבוצה תשחק טוב יותר. גרנט היה שבע רצון מיכולת חניכיו להתאושש במהירות מהשער שספגו ולהחזיר בשער שני.


הרכב ראשון לציון: מירוסלב פיליפקו, מוטי כלטוב, תומס סטטקה (הוחלף ע"י ויז`וניק בדקה ה-54), תומר אליהו, דני אלברט, אבי פיטוסי (הוחלף ע"י מרציאנו בדקה 59), אייל בן-עמי (הוחלף ע"י יהודאי בדקה 68), ואלרי קומרניצקי, שלו מנשה, סיאד חלילוביץ, שי הולצמן