לא במקרה שחקני מכבי חיפה נהנים להניף את מאמנם, רוני לוי, ולתפוס אותו אחרי שהייה קצרה באוויר. הם עשו זאת לפני שבועיים מול נצרת-עילית ושבו ומעל במת הכבוד, כשארבעה עשר אלף אוהדים ירוקים מריעים, חזרו על התמונה הבלתי רגילה.
לא יכולה הייתה להיות תפאורה יותר מתאימה שתדליק את חניכיו של הרס"ר (מיל.) מאשר חגורת הירוק. למרות העייפות המצטברת רוני לוי ידע שאין חגיגה מושלמת בלי ניצחון, ולא חשוב היריב.

אין בכלל ספק שהמשחק היום מסמל משהו שונה בתולדות מכבי חיפה. אם בעבר הורגלנו שאחרי השיא מגיעה צניחה חופשית, בדמות הפסדים חסרי חשיבות במשחקי סיום העונה, קיבלנו תשובה שכל משחק חשוב, בפרט כאשר חיפה מסתערת על כל שיא אפשרי.
קצב המשחק המצוין- זה כל ההבדל. חיפה שיחקה בהתלהבות של פתיחת עונה, בכושר גופני מצוין ועם התקפות יפיפיות שבנס, ובגלל יכולת טובה מאוד של אוהד כהן, שוער מכבי פתח-תקווה, לא הפכו לשערים נוספים.
אולי מדובר בקלישאה, אך שוב הוכח שברגע שלקבוצה יש שיטת משחק לא חשוב מי משחק. אולארה מורחק, דוידוביץ מסופסל, קייסי ומגרלשווילי פצועים, קולאוטי בחוץ- את מי זה מעניין ?

הנה שי מיימון. עד השבוע שעבר רבים לא ידעו מי הבחור הנושא את הספרה 14 ואולי גם מחר, כשיחזרו הבכירים, לא נשמע עליו רבות. היום הוא היה בתפקיד זר לו לחלוטין, מגן שמאלי ובלט בהגנה ובעזרתו המתמדת להתקפה. כמה מהגבהותיו כמעט והסתיימו בשערים.
לפתח-תקווה לא הייתה התקפה ראויה לשמה ובכל זאת, יהיה זה עוול שלא להזכיר את ההגנה היציבה בראשותם של אריק בנאדו ואלון חרזי. האחרון כבש שער נאה, הראשון כמעט והצטרף למאבק על מלכות השערים...
עד שליאור רפאלוב יצבור ניסיון וישחרר כדורים במהירות גדולה יותר, נהנו ממשחק מצוין של עידן טל ומיכאל זנדברג. טל חש שהוא חייב הופעה אחרונה טובה במגרש שהחזיר לו את חדוות המשחק, לפני שלוש שנים וחצי.
זנדברג לא שיחק כמי שעומד להיפרד. בינתיים רק סיים את העונה. השאפתנות הגדולה וההתקדמות המדהימה שעשה, באו לכלל ביטוי מול פ"ת, עד כדי כך שהשופט לירן ליאני נאלץ להראות לו את הכרטיס האדום כדי לצנן את התלהבותו. לא סיפרו למיכאל שהעונה עומדת להסתיים? ואם כן, כל הכבוד על המאמץ.

האורחים לא היו שותפים לחגיגה, לא במגרש ולא מחוצה לו. פעם על תקן של "כבשה שחורה", בהווה עוד קבוצה שבאה, ניסתה ולא הצליחה. הכל שבלוני וגם השער שספגה, הוא יותר מתנה מהגנת חיפה מאשר תכנון גרנדיוזי של שחקניה.
יציאתו של פטריק סופו, כובש שער השוויון, הכבידה על חבריו שכמעט ולא יזמו. לאריק בנאדו היה קל להסתדר עם רוביל סרסור האיטי, והקישור של גיא לוזון רדף ברוב שלבי המשחק אחר שחקני חיפה.

עד הדקה ה- 17 לא היח ספק ששערים לא יפלו. בדקה זו עידן טל הגביה וחרזי הכניס ראש בריא כדי לנגוח מקרוב לרשת- 0:1 לחיפה.
בתוך שישים השניות הבאות נאלץ גם תום אל-מדון לספוג. סלים טועמה שלח מימין, ההגנה הירוקה קפאה על מקומה ופטריק סופו דחק מקרוב לרשת- 1:1 ושבע דקות מאוחר יותר נטש עקב פציעה.
מיימון (22) הגביה כדור נהדר וזנדברג בעט לידי השוער, העימות הזה חזר על עצמו, אם כי הפעם הקשר שיגר טיל קרקע-חיבורים ואוהד כהן התעופף והציל שער גדול. בדקה ה- 35 ניצב אריק בנאדו על פתחו של כיבוש שער שלישי לזכותו (הגזים, הא ...) כשבעט מהאוויר לידי כהן ושתי דקות לאחר מכן, רפאלוב הוריד לעידן טל שעבר שחקן ובעט שטוח וחד לידי השוער.
גם במחצית השניה חיפה תקפה והחטיאה מול שער חשוף. התקפה מתואמת שהחלה ברגליו של ארבייטמן לזנדברג מצאה את האחרון שולח לרחבה, לעבר קולאוטי שבעט החוצה. בדקה ה- 72 החמצה מהסרטים. בוקולי הגביה, קולאוטי זינק עם השוער והוציא בראשו את הכדור מידיו וארבייטמן מול שער ריק בעט החוצה !!

בדקה ה- 76 הפעיל השופט לירן ליאני את החוק ככתבו. רועי בקל הצעיר ניסה לבלום את קולאוטי ומשך בחולצתו, עמוק בתוך הרחבה. השופט ניצב בזווית טובה ושרק לפנדל. עידן טל התכבד בביצוע, שלח לפינה השמאלית ולמרות הזינוק האמיץ- אוהד כהן נכנע.
חיפה רצתה מאוד לשלב ניצחון בחגיגת הסיום. זנדברג(79) נשכב על כדור חוץ, סרב לשחרר אותו (ילדות קשה ?) ואחרי הפלונטר בעט בעצבים ברגליו של רוביל סרסור. אדום למיכאל.
בהתקפה נגדית הצלה טובה של אל-מדון שהדף לקרן בעיטה מרגלי כפיר אדרי והסיום שייך לעידן טל שהוחלף בדקת הסיום מהקהל החיפני שהריע לו ממושכות.
ואחר כך באו החגיגות האמיתיות.

הרכב מכבי פתח תקווה: אוהד כהן, איסמעיל עמר, מורד מגמדוב, קובי גנון, נאור פסר, שי דוד (רועי בקל/ 62), סלים טועמה, אנדריי קלדיירה, סולי צמח, רוביל סרסור, פטריק סופו (כפיר אדרי/ 20).