חבל שמכבי חיפה אינה יכולה באילן גבוה כאנדריאס אינייסטה, קשרה המצוין של ברצלונה. אחרי ניצחון קבוצתו על מאיורקה שלשום, הבין לליבם של אלה שביקרו את משחקה החלש ואמר: " ניצחנו אחרי משחק רע? מצוין. כל כך הרבה פעמים שיחקנו טוב והפסדנו כך שנראינו מגוחכים בסוף. יהיה לנו מספיק זמן לשחק כדורגל יפה ולנצח".
וזה מתחבר למכבי חיפה הערב. מה יצא לה מזה ששלטה במשחק מול מכבי פתח תקווה ב- 70 דקות והיריבה כמעט ולא הגיעה למצב בעיטה ? כלום. הלכו שתי נקודות בדרך למקום השני. בירושלים שמחים? בחיפה לא כל כך, ולא בגלל הפער הגדול.

חיפה צריכה היתה לנצח בגדול את המשחק הזה. כי מולה ניצבה קבוצה חלשה, הכי חלשה שמכבי פתח תקווה הציבה מולה בשנים האחרונות, ועוד ללא ה"בלגי" עומר גולן.
חניכיו של רוני לוי היו טובים בהרבה, שלטו ללא מיצרים וגם משטח הדשא הגרוע, הקשה להעברת כדורים בין שחקנים, לא אמור היה להפריע. משחק כזה החיפנים רצו להכריע כבר במחצית הראשונה והם היו קרובים מאוד- מאוד אלא שסדרת החטאות מחד ויכולת גבוהה של השוער אוהד כהן מאידך, מנעו שינוי בלוח התוצאות.

וכמו בכל משחק חד צדדי, כשהיריב מנצל הזדמנות אחת שקיבל במתנה, לוקח זמן לרדוף ולהשיג שער שוויון. בסיום, לירוקים היה מזל שכדור נפלא של קדוסי זעזע את המשקוף ולא את התוצאה, ושלוש דקות לסיום שלומי ארבייטמן יכול היה להצדיק את הרעש סביבו. החטיא מקרוב ושלח את שתי הקבוצות למחשבה נוגה כי התיקו הזה כולו הפסד.
ללא ספק, מי שנפגעה מהפגרה זו מכבי חיפה. חדות הסיום נעלמה ושחקן כרנאטו, שהיה הרוח החיה בגמר גביע הטוטו ולפניו, לא התבלט. גם כך, ביכולת מאופקת כל מסירה שיצאה מרגלו העמידה שחקנים במצבים טובים.

התוצאה מרגיזה כי בערב בו גוסטבו בוקולי ויניב קטן מגלים יכולת טובה, גם חולשתם של מאור מליקסון ועומרי אפק שלא ניצלו את מהירותם הסילונית מול הגנה איטית ממול, אמורה לא להפריע.
בוקולי חזר לעצמו. אמנם, סולי צמח שמר על תנועתו וידע לכסח אותו פעם אחר פעם, עד שספג צהוב ונרגע יחסית (פרט לשער שכבש), אך בוקולי היה משכמו ומעלה, במגבלות שקבוצתו הציגה. לחם, מסר ובעט שתי בעיטות נפלאות שרק שוער עירני כאוהד כהן מסוגל להציל ולמנוע יתרון משמעותי. ודאי שאם חיפה היתה עולה ליתרון, המארחים לא היו מתקרבים לשוויון.

ולא בגלל הגנת חיפה שהיום שיחקה פחות טוב מימים רגילים. קרוסה וקינן בלמו ללא קושי את קדוסי ורוביל סרסור שלא הורגשו, למעט פעולה אחת שכמעט והכריעה את הכף לצד הכחול. בספיגת השער הראשון לא מנעו מצמח את טווח הבעיטה, בסיום קדוסי ברח מהם ומספר מסירות הגיעו ליריב ולא לרגל הנכונה.
אלון חרזי לא היה במיטבו ומסיללה לא הורגש כלל במחצית הראשונה. בשנייה הפעיל מבערים והראה מה רב כוחו ובאחת מפריצותיו "בישל" את שער השוויון ליניב קטן.

יניב קטן הגיע במצב רוח שפיר למשחק. הוא "אוהב" לשחק מול המלאבסים ו...להבקיע. הכל הלך לו במשחק מלבד כמובן התקוות שחבריו יבקיעו לפחות חלק מההזדמנויות שנקרה בדרכם.
כאמור, פתח תקווה נפלה בדרגה מחיפה. כמו שנראתה, היא לא האמינה בניצחון על חיפה. גם כאשר זכתה ביתרון המפתיע, לאור יחסי הכוחות במגרש, עדיין נותרה חלשה, נסוגה ובלתי מסוכנת. חיפה תצטער שלא ניצלה את היום האפרורי של יריבתה.
במחצית הראשונה שתי הקבוצות התקשו לתפקד עקב עומס צפיפות במרכז המגרש. המסירות האיטיות גרמו לאיבוד כדורים רבים ולמרות התנאים, חיפה הניעה נכון את הכדור עד לנגיעה האחרונה.

לא רק רנאטו חזר "חלוד" מהפגרה. גם דקל קינן. בדקה השביעית, אחרי הכשלה של קטן, אפק הגביה כדור והבלם הבינלאומי התרומם באין מפריע ונגח מחמישה מטרים (!) לרגליו של אוהד כהן ומהן לקרן. תנו לו עוד אלף כאלה והוא לא מחטיא שער בטוח.
דקה מאוחר יותר בוקולי חילץ כדור ושלח ימינה לאפק שניצב בזווית נוחה אך הכדור ששיחרר פגש את הרשת החיצונית ותו לא. בדקה ה- 13 קדוסי ביקש להודיע על נוכחותו וניסה להקשית מעל דוידוביץ, ללא הצלחה ובדקה ה- 32 טעות קשה של קרוסה שהרחיק חלש לרגלי לירן כהן שפרץ ובעט אל בין החיבורים- דוידוביץ התעופף והדף לקרן.

בוקולי נטש את מלאכת התכנון ורצה לסגור עניין. בדקה ה- 40 הפתיע את אוהד כהן בבעיטה אדירה מטווח 25 מ', הכדור שינה כוון והשוער הבחין בו בשנייה האחרונה והדף אינסטקטיבית לקרן. שתי דקות למחצית, שוב בוקולי מטווח והכדור עשה דרכו אל מתחת למשקוף, וגם הפעם אוהד כהן זינק לאחור והציל שער.
בדרך כלל, המחצית השניה שייכת לקבוצה ששיחקה חלש בארבעים וחמש הדקות הראשונות. לא הפעם. בוקולי שלח לאפק (48) שמצא את יניב קטן מגיח לרחבה ומול כהן, מעשרה מטרים, בועט לפינה ולא מצליח להכניע את השוער שתפס יום גדול. גם בירם כיאל הצטרף ל"תותחנים" ושלח טיל למרכז השער (50) שנקלט בידיו הבטוחות של הכהן הגדול של פ"ת.

בשעה שחיפה הלכה קדימה- הגיעה מקלחת הצוננין מהעבר השני. הכדור הגיע לסולי צמח, קשר הגנתי שמסתפק במועט, קרוסה וקינן לא עלו עליו כדי לחסום את מסלול הבעיטה והכדור עבר ביניהם ודוידוביץ הצליח רק לגעת בו, לפני שנשק לרשתו- 0:1 מהמם.
חיפה לא אמרה נואש, השתלטה לחלוטין על המשחק ועד לדקה ה- 75 מסרה ומסרה בשטח ה"אויב" עד שרנאטו שלח למסיללה, זה העביר למרכז כדור שמגמאדוב ניסה לבלום בעקבו, ללא הצלחה, ויניב קטן שלח "פס" לפינה הקרובה ושוויון.

לחיפה היה מספיק זמן לנצח ולמזלה, לא הפסידה. מסירה מדודה של בלסינג קאקו (79) הגיעה לקדוסי שהשתחרר מהשמירה עליו, בעט במהירות כדור שנתקע במשקוף וניתז לפני הקו.
מאידך, ארבייטמן יכול היה לקנות את עולמו. יניב קטן מסר לו כדור פז (87) ועל כאלה כדורים רשומה רק כתובת אחת: שער. לא אצל שלומי בכושר הנוכחי. התבלבל ברגליים וההזדמנות פרחה לה. לא היה רע שער ניצחון בדקה כזאת, לא לחיפה ולא לארבייטמן.
כעת, אחרי שסיימו להקיז שתי נקודות זו מזו, חיפה תביט לעבר המקום השני. יש לה את הכלים הנכונים להתקדם.

הרכב מכבי פתח תקווה: אוהד כהן, נאור פסר, מורד מגמדוב, ניצן דמארי, קובי גנון, סולי צמח, חבייאר דירסאו, לירן כהן, דובב גבאי ( בלסינג קאקו/ 65), רוביל סרסור ( עומר דמארי/ 82), אוהד קדוסי.