יופי של משחק !
זאת היתה המחצית הראשונה המשובחת ביותר שנראתה השנה בקריית אליעזר וקבוצת התחתית של מכבי תל אביב רשאית לראות עצמה שותפה מלאה. הפייט שנתנה לקטר הדוהר מחיפה (לאן?) העלה את דרגת המשחק לטובה מאוד בארבעים וחמש הדקות הראשונות, פחות מלהיבה בשניה אך בעיקר היו אלה שלושת השערים שחיפה כבשה שחיממו את הלב, הידיים וכל מה שקפא בקור הכלבים של ינואר.

הפעם חיפה הבינה שניתנת לה ההזדמנות האחרונה להתקרב לעבר הפסגה. לא צריך להשתגע, עדיין שבע נקודות מבית"ר ירושלים קשות למחיקה אך ברגע שמאמנה, יצחק שום, מבקש יתרון בן 15 נקודות מחיפה, כנראה שהוא יודע על מה הוא מדבר. חיפה תשבור לו את המילה ?
לא!!!!!!!!!
כי בפניה ניצבת כרגע משימה כבדה: לשמור על מומנטום של ניצחונות. בשבועיים הקרובים מצפים לה שני משחקי חוץ קשים, בכפר- סבא ובקריית שמונה הבלתי מנוצחת בביתה. הניצחון על ה"צהובים" חייב להיות מקפצה מספיק טובה.

אם חיפה לא הפסידה את המשחק או לפחות נקלעה לצרות צרורות, עליה להודות לחלוצי היריבה ולשוער ניר דוידוביץ. בעשר הדקות הראשונות, האורחים חשפו את ההגנה החיפנית בחולשתה, ולא נותר זכר למערך האחורי המצוין.
בזה אחר זה רחבת חיפה נשטפה ב"חיילים צהובים" ורק בנס לא אסף ניר דוידוביץ שער או שניים מרשתו. הוא עצמו היה מעורב בהצלה נדירה אחת. פורטונה באה לבקר.
אט אט גם ההגנה התייצבה ולא אפשרה לאורחים לחדור לרחבה, מלבד פה ושם חצאי מצבים לא מסוכנים. אלון חרזי, שהועדף על פניו של אייל משומר לא היה במיטבו. שתי שגיאות גסות באגפו כמעט ועלו ביוקר. לצד אלה, עדיין לא נמצא תחליף לקור הרוח והניסיון שצבר. אין עוד שחקן עם כל כך הרבה "שעות מכבי תל אביב" כפי שיש לאלון.

גם למחליפו של פיטר מסיללה, אלירן דנין היו בעיות באגפו. התל אביבים איתרו את החולשה היחסית ושיחקו על הצד שלו. שער הניחומין של ת"א החל באגפו, כשלא בלם את שפונגין.
הבלמים היציבים, קרוסה וקינן לא נאלצו לעמול קשה מדי. את יאניק קאמאנן הם "חיסלו" לחלוטין. החלוץ המסוכן הורחק משערו של דוידוביץ, לא בעט ולו בעיטה אחת מתוך הרחבה ואם הוא חלש, על אחת כמה וכמה יניב עזרן. אלא שזה היה חסר מזל, כי כדור אחד שלו פגש בתחילת המשחק את הקורה ונגיחה מראשו נהדפה בוירטואוזיות בידי דוידוביץ. והכל בעשר הדקות הראשונות. לכו ותדעו אם עזרן של העונה שעברה באשדוד לא היה עושה 0:2 וגומר לחיפה את החלום.

הקישור החיפני הציג היום שחקנים ברמה טובה. בראש וראשונה ג'ובני רוסו. כולם שאלו מה היה קורה לו שיחק מול מכבי פתח תקווה. צריך לשאול ליתר דיוק, איך בגיל 35 הוא מצליח להפיק מעצמו כל כך הרבה. השער הנפלא שנגח, המסירות והמסירות (וו שורוק) הפכו אותו לאיש המשחק.
הופעה טובה גם ליניב קטן הממשיך להפגין המון ביטחון, יודע להחזיק בכדור ושב לכושרו המוכר. מחצית טובה לעומרי אפק שהבקיע שער שלישי נאה, בנוסף לפריצות על קו ימין ושני הקשרים האחוריים, בוקולי וכיאל עזרו בחילוץ הכדורים ושליחתם לחזית ההתקפית. כיאל צריך לעבוד יותר על דיוק במסירותיו, מי שמכיר את שקדנותו יודע שבמהרה בימינו גם זה יגיע.

למרות שלא כבש, רנאטו שיגע הערב את הגנת תל אביב. הוא עשה בעגה מקצועית, ככל העולה על רוחו. במחצית הראשונה משמאל, אחרי ההפסקה בימין, בכל פעם שהכדור נחת ברגליו, השוער יבריץ' נדרך וידע גם מדוע. לרנאטו היו שלושה מצבי הבקעה מצוינים, השוער לקח את כולם בזינוקים נאים.
מילה טובה למחליף ליאור רפאלוב. עשרים דקות מצוינות עם המון אנרגיה, התלהבות ומסירות. אחת מהן הפכה לשער, השלישי שסתם את הגולל על מאמצי ת"א לצאת עם משהו מחיפה.

האורחים הפתיעו לטובה. לא הגיעו להפריע, יזמו מהלכים נאים וגם מספר העבירות שביצעו, סביר. ספגו ארבעה צהובים לעומת אחד של חיפה ? נו טוב, משהו צריך להישאר למזכרת מהמשחקים הסוערים בעבר.
הגנת האורחים לא יכלה להתמודד עם המשחק ההתקפי של חיפה. אם יובל שפונגין, המגן הימני, עוד הסתדר עם חלוצי חיפה ואף יזם מספר פריצות פתע, חברו יגאל שטרית סבל מטיילת באגפו. כל הצרות החלו בימין ולא מפליא שהוחלף במחצית.
הקשר הצרפתי- יהודי, חדד, היה הבולט ביותר במגרש ב"חיפוש צרות". צבט את בירם כיאל, בעט בג'ובני רוסו בשעה שהאחרון היה שרוע על הקרקע וסיים במזל עם "צהוב" בלבד.
שאר שחקני מכבי ת"א התאימו עצמם למצבם בטבלה. בכל מקרה, אם יתמידו לשחק כמו בחיפה, יברחו במהירות מהתחתית. רק בזכות האומץ והרצון לנצח קבוצה עדיפה מהם, מגיע להם להישאר בליגה.

פתיחה סוערת

בשעה שהשופט אסף קינן הוציא את המשחק לדרך, כולם ציפו לראות את החיפנים שוכבים על שער ת"א ומנסים לנפץ את המגננה שלהם. קרה ההפך. בדקה החמישית טעות קשה בהגנת חיפה, חרזי החליק ברחבה ועזרן שנותר לבדו מול דוידוביץ בעט נכון לצד הנגדי והכדור פגש את ה...קורה.
חיפה, ששבה למתכונת המנצחת של התלבושת השחורה, עדיין לא התארגנה וצריכה היתה ל"ברך הגומל". דן רומן הגביה (9) ועזרן נגח מחמישה מטרים למרכז השער- דוידוביץ התעופף ומנע שער של אלף אחוזים.
חלפה רק דקה ושוב נגיחה מול דוידוביץ, הפעם מראשו של יוסי שבחון שנגח החוצה. היכן היו הגבוהים בהגנת חיפה ?

בדקה ה- 13 בירם כיאל מגיח מאחור ומאיים על יבריץ' שלא התרגש. קצב האירועים המסחרר קיבל תאוצה נוספת. בוקולי הכניס כדור לקטן שבעט בעוצמה. יבריץ' זינק והציל לקרן. הפעם חיפה ניצלה את המצב הנייח. אפק הגביה ורוסו שרץ מהפינה הרחוקה נגח בעוצמה ובחוכמה, אל הקרקע וממנה לתוך הרשת. יבריץ' ומגנו, שטרית, הפריעו זה לזה- 0:1 לחיפה.
ההתקפה הבאה של חיפה תסתיים אף היא מאחרי גבו של יבריץ'. רנאטו בעט (29), הכדור פגע ברומן שבעטו לשחקים ועל הכדור המסובב השתלט רנאטו שנגח לעברו של עומרי אפק שבעט במהירות כדור שטוח בין רגלי השוער- 0:2 ובאופק נראה לוח תוצאות עמוס.

זה היה קורה לו רנאטו הפעלתן היה מנצל שני מצבים מצוינים. קטן (31) העביר לברזילאי כדור על מגש כסף וזה ניסה להקשית ולכבוש שער "חכם"- אלא שחכם יצא יבריץ' שבלם את הניסיון. ומיד פעולה נוספת שהסתיימה בצורה דומה.
כשתל אביב החטיאה, חיפה כבשה- וגם ההפך הולך. אחרי סדרת ההחמצות של רנאטו, שפונגין(37) חלף בקלות על פני דנין, מסר לרוחב ליוסי שבחון שעבר את קינן ברחבה ושלח לפינה הרחוקה- 1:2 ות"א שוב חיה ובועטת.
שלוש דקות למחצית ויבריץ' לוקח לרנאטו גול גדול. קטן העביר לרוסו וזה הכניס כדור מסובב לרחבה אותו פגש רנאטו שבתנועה סיבובית נגח והתאכזב לראות שגם בניסיון השלישי יבריץ' נעל את השער על בריח.

המחצית השניה נפתחה בהתלהבות מצד האורחים שחשבו שחיפה תוריד את הרגל מהגז. חדד (47) הגביה, חרזי מתח את המפשעה והחטיא את הכדור ועזרן, שוב לא הועיל בבעיטתו.
המשחק הקצבי נעלם, הוא הפך לאיטי אבל אירועים לא חסרו בו. רביד גזל, קשר מכבי ת"א הציל מהרחקה בטוחה את... רוסו. בדקה ה- 71 הקרואטי חילץ כדור, השתרע על הדשא והצרפתי לא ויתר ובעט בו כאילו היה חפץ עגול. ג'ובני תפס את החלאסטרה ופתח במיאוץ לעברו של הפוגע- גזל חשב שהוא עדיין שחקן מכבי חיפה ועצר את רוסו מלהמשיך. הסתיים בצהוב לכל צד.

כניסתו של ליאור רפאלוב הפיחה רוח חיים במשחק החיפני שדעך. בדקה ה- 74 מבצע יפיפה שלו. קיבל כדור והחל בתנועה רוחבית תוך שהוא חולף על פני מרטינוביץ וליאור ז'אן. כשהגיע למצב בעיטה מול יבריץ', ניסה להתחכם ולכבוש שער מהסרטים- השוער סרב להיות על תקן ניצב ועצר.
רפאלוב השלים את החסר בדקה ה- 87. קיבל כדור, מסר לאושרי גיטה שנכנס דקה קודם לכן, קיבל חזרה ומסר לחלוץ שכבש מקרוב- 1:3 לחיפה. פעם, שלמה שרף הכניס את צדוק מלכה ביבנה וזה גמל לו מיד בשער ניצחון שהטיס את חיפה לאליפות על חשבון בית"ר ירושלים. אז כינו את המהלך "גאוני"- מה יאמרו כעת ?
בדקה ה- 90 רפאלוב לא ויתר וניסה להפתיע את השוער התל אביבי בבעיטה אדירה שלא חדרה. ינסה שוב ושוב עד שייכנס.

תם ונשלם. חיפה בדרך הנכונה. בינתיים חשוב לה המקום השני. בהמשך יגיעו עידכונים... והעיקר, שניר לוין ימשיך לבקש מחניכיו ל'שרוף את הדשא'. בפעם האחרונה שהדשא הצהיב, הייתה חגיגה גדולה בקריית אליעזר.

הרכב מכבי תל אביב: יבריץ', יובל שפונגין, מרטינוביץ', ליאור ז'אן, יגאל שטרית (ארז מסיקה/ 46), דן רומן, רביד גזל, יוסי שבחון, חדד, יניב עזרן, יאניק קמאנן.