פעם, לפני עשרים שנים ויותר, היה מנהג קבוע במשחקיה הביתיים של מכבי חיפה בקריית אליעזר. כרבע שעה לפני סיום המשחקים, שני שערי כניסה היו נפתחים לרווחה ומאות צופים היו ממתינים כדי להיכנס ולצפות בדקות האחרונות שתמיד הן הדרמטיות ביותר. בעיקר כאשר התוצאה שבירה.
היום, בעקבות המצב הביטחוני והתקנת השערים החדשים, אין מצב שיחדור אפילו כלב ליציעים. אחרת, מי שהיה נכנס, היה חושב שהפסיד משחק ענק בין מכבי חיפה לבני יהודה, בפרט כאשר ה- 0:1 תלוי באוויר על בלימה קטנה.

אכן, מלבד שער הניצחון במחצית הראשונה, רוב האירועים התרחשו מהדקה ה- 70 ואילך. התקפות דו- צדדיות, קצב מהיר כשכל קבוצה רוצה ב"תפריט" משלה- חיפה לשמור על השער של גוסטבו בוקולי, במקום לקנות לו מתנה החל בדיוק היום (30- מזל טוב!) והאורחים ל'גנוב' לפחות נקודה , שתעזור להם להשלות עצמם עוד שבוע שגם בלי נסים ניתן להישאר בליגת העל.

דווקא האורחים היו על סף הגשמת חלומם. בתוספת הזמן, משה ביטון העביר כדור רוחב משמאל, המגן אסי בלאדוט המשיך בנגיחה וחלוץ צעיר, בשם תמיר כחלון (?) בעט מחמישה מטרים מול דוידוביץ, מעל לשער. מיותר לחשוב באיזו הרגשה מזופתת שחקני חיפה היו יורדים מהמגרש.
בשורה התחתונה רוני לוי "ממשיך להוביל" מול בני יהודה בקריית אליעזר 0:8 במערכות ו- 0:20 ב'משחקונים' (הפרש שערים). מעבר למסורת, אין למאמן מה לקחת הביתה. אולי עדיף לנצח 0:1 ולשחק חלש ? סתאאם, סתאאם, בדיחה. בחיפה תמיד הולכים קדימה. היום הנקודות עמדו בראש סדר העדיפויות.

חיפה אמורה הייתה לסיים את סיפור המשחק כבר במחצית הראשונה, המהירה שלה. לא היו לה מי יודע מה הזדמנויות של "וואוו" אך השליטה המוחלטת שלה במגרש התבטאה ב"חנק" הזהובים כבר במרכז המגרש.
האיש האומלל, במרכאות, במגרש במחצית זו היה ניר דוידוביץ. בשעה שאלפי צופים התכרבלו במעילים וחבשו כובעי צמר, נאלץ הוא לבדו להתמודד מול הקור וזה חודר, אבל לעצמות...
בשעה שההגנה החיפנית לא אפשרה לאחרונה בטבלה להתקרב ול"חמם" את דוידוביץ, חוליית הקישור שיחקה מהר והגיעה במספר נגיעות ל..שום מקום. כי האורחים הסתגרו, לא יותר, ומנת העבירות שביצעו, לא הצביעו על מצבם בטבלה.

לא היה להם שום סיכוי מול בוקולי (הטוב במגרש), רוסו ואפילו רנה לימה שלט ברגל רמה במגרש. רשמתי לו 21 מסירות מדוייקות במחצית הראשונה, חמישה חילוצי כדור, שבע מסירות לא מדוייקות וביצוע עבירה אחת. בלי איומים לשער.
יניב קטן עשה באגפו ככל שעלה ברצונו, רנאטו לא הרשים בלשון המעטה והחלוץ פאנטיני יהיה טוב. באחריות. קצת יותר מסירות לעברו והוא כבר יידע לשגע הגנות. ברגע שרנאטו ישוב לכושרו מלפני הפגרה, הצמד הזה יגרום נחת כי שניהם אינם אנוכיים ומפרגנים לחברים.

ההגנה, בראשותם של צוות חילוץ 69', גילם המשותף של דייגו קרוסה ואלון חרזי, שיחקה מושלם. לאייל משומר עדיין יש בעיה עם מסירות והגבהות, אבל גם לאיתן אהרוני היו בזמנו והוא נגמל עם הזמן.
ולהבדיל אלפי הבדלות, פטר מסיללה. זה לא מגן שמאלי, זה F-15 משופר, דגם חבל"ז. שעה וחצי הבחור חורש על האגף השמאלי, כאילו אין שנת שמיטה. מהירות אדירה, אינטליגנציית משחק ממוחשבת, כאילו הוא לוחץ על כפתור וטס לעבר שער היריב. ביום כמו היום, שבו מהירות המשחק שבקה חיים, כייף לראות מגן ברמתו.

ועוד תכונה שאסור להתעלם ממנה, גם כאשר מדברים על מכבי חיפה- השאפתנות ורוח הלחימה. חסל סדר שאננות. ראינו את השועלים הותיקים, רוסו ובוקולי, חרזי ומי לא, כולם השקיעו את כל מה שהיה להם. רמה טובה יותר? בפעם אחרת.
האורחים הגיעו לחיפה במטרה לא להפסיד. טעות בסיסית כשכל הקבוצות מעליהן אוגרות נקודות יקרות. ברגע שהבינו שחיפה אינה מסתדרת עם משחקם הסגור, מגיעה למינימום מצבים ומוליכה 0:1 קטן, בוצעו מספר חילופים בשתי הקבוצות שפגעו בקצב החיפני שממילא לא היה טוב.
חרזי נפצע ושי מימון החליפו, בירם כיאל החליף את לימה. במאמר מוסגר, לכיאל היתה הזדמנות לראות מהספסל כיצד עליו לשחק ולהגיע לרמת משחק גבוהה. לימה לא מחזיק בכדור ולו שניה, מיד מעבירו לרגל חבר. כיאל משתלט על כדור וחולפות ארבע- חמש שניות עד שהוא משחררו. הבדל קטן אך משמעותי.

הבולט בשורות האורחים, השוער דלה איינגובה. היו לו עצירות נפלאות של כדורים אבודים שעשו דרכם לרשת. מאידך, תופעה די נדירה, פעמיים שחרר כדורים מעבר לקו ה- 16 וחוייב בבעיטות נייחות שאחת מהן הדף בוירטואוזיות.
גם אלי אברבנאל "בלט". קודם בניסיון כושל להצר את צעדיו של מסיללה ובמחצית השנייה, ב"בישול" מספר פרובוקציות. רק כרטיס צהוב שיכך את התלהבותו.

השליטה החיפנית מצאה ביטויה בהתקפה הרצינית הראשונה יניב קטן ניצל שי נאה של לוקמן האורח, הכניס את בוקולי לתוך הרחבה וזה שלח כדור נגדי שהכניע בפעם היחידה את השכונה- 0:1 ומתנה נאה לכובש.

בדקה ה- 27 פאנטיני מנסה ובועט מעל למשקוף, חמש דקות אחר כך בלאדוט ניסה להכניע את דוידוביץ, אחרי רצף טעויות בהגנה והכדור נהדף לקרן. על סף סיום המחצית הראשונה, פאנטיני מגיע למרחק 18 מ', אחרי הכנה עצמית ובועט היטב אל בין החיבורים, איינגובה מגיב בהצלה גדולה.
זהו ? כן. דף כמעט חלק.

בדקה ה- 63 אברבנאל מסובב כדור נייח ולוקמן נוגח למעלה ובהמשך, האורחים נכנסו למומנטום. דוידוביץ קלט כדור מאיים (71) ועוד אחד כעבור שתי דקות מנגיחה של סדריק ברדון ועד לדקה ה- 86 לא נראה משהו מיוחד.

אז ירה בוקולי "טיל" ממצב נייח והשוער הציל כדור שעשה דרכו מתחת למשקוף, אחר כך טמבינקוסי (87) מצא את רנאטו והעמידו מול איינגובה שקלט דרדל'ה ובדקת הסיום רנאטו נגח מעל השוער לרוחב ורוסו הפציץ, וגם הפעם השוער מנע כיבוש שני.
מנגד, החמצה ענקית של כחלון וחיפה נשמה לרווחה. ביום שבו האדרספילד מעיפה את ליברפול מהגביע באנפילד ומנצ'סטר יונייטד עושה מארסנל רסק עגבניות (0:4) גם 0:1 מול בני יהודה מספיק.

הרכב בני יהודה: דלה איינגובה, הרוויה קובאצ'ביץ ( אלירן אסאו/ 68), אסי בלאדוט, מילאן מרטינוביץ, זאב חיימוביץ, אימורו לוקמן ( לירוי צעירי/ 70), עידן מליחי ( תמיר כחלון/ 80), עוז ראלי, אלי אברבנאל, סדריק ברדון, משה ביטון.