לא חיפשו כבוד, לא נקמה, לא חוזה לעונה הבאה- הערב זה היה מאבק נטו על נקודות למען הקבוצה, כדי לאפשר לה לשאוב מנות ביטחון ולחזור למסלול הניצחונות, בדרך למקומות הכי קרובים לאלופה שבדרך, בית"ר ירושלים. לאופ"א.
ערב המשחק היה ברור ששלושת הניצחונות של נתניה, בליגה ובגביע, יוסיפו לשחקניה ביטחון וזה יחסר ל"ירוקים" שאינם רגילים להפסיד ארבע פעמים לקבוצה אחת באותה עונה. רק אלון חרזי, הנצר הפעיל האחרון מ- 92' בה חיפה נוצחה על ידי מכבי תל אביב, הכתם נשאר.

גם פטפוטי הסרק, מצד כל מיני "יודעי דבר", כאילו לחיפה כבר אין על מה להילחם ועליה לאוורר את בגדי הים מהנפטלין, הפכו הערב לערימה של כלום.
חיפה הגיעה כדי לנצח. נקודה. אמנם, במחצית הראשונה, למעט איום אחד על שערו של שטראובר, נסוגה לאחור ולמזלה ניצב בשערה ניר דוידוביץ ביום מצוין. שבע פעמים הציל מספיגה ואם קבוצתו ירדה לחדר ההלבשה עם תיקו אפס, לא היה ספק שעם כל הכבוד למארחים, הם לא יוכלו להמשיך ולשלוט גם במחצית השנייה.

לחיפה היה קשה להסתדר עם נוכחותם של הענק קיויו, שכטר ו... המגן דדי בן- דיין, הטוב בשחקני נתניה גם היום. אלה הסתערו בחמת זעם וניסו לנצל עד תום את רצונה של חיפה לנצח. תיקו, עם כל הכבוד לבלימת הסחף מול נתניה, לא היה מועיל רבות לחיפה שביקשה להתקרב לקריית שמונה וסכנין מולן תשחק בשני המחזורים הקרובים.
למחצית השניה כבר עלתה קבוצה משופרת שהבינה שניתן לשלוף ניצחון מה"קופסא". דוידוביץ כבר נותר מובטל יותר, שי מימון, האיש שעבד הכי קשה במגרש ולשמור על קיויו, מבלי להזדקק לסולם כבאים, זאת משימה אדירה. האחרון הרבה לסחוט עבירות בטווח מסוכן, אבל הבלם הצעיר לא ויתר לו כהוא זה.

משחק מצוין נוסף לפיטר מסיללה. הנתנייתי דלה ימפולסקי, שהצר את צעדיו במשחק הגביע, הבין מקרוב מדוע נחשב הסילון החיפני למגן השמאלי הטוב בארץ. מעבר לשער הראשון אותו "בישל", ימפולסקי שינן הערב פעמים רבות את המספר 17 בירוק וראה את גבו פעם אחר פעם. בלתי ניתן לעצירה.
יום משובח לרנה לימה הארגנטינאי ששימש כעזר לבירם כיאל, שחקן השדה הטוב במשחק. במחצית השנייה השתלט על מרכז המגרש, דחף את חבריו קדימה ובעצמו כבש שער חוקי שלמרבה ההפתעה נפסל ויגרום לקוון שלמה בניטה נדודי שינה, כשיצפה בשידור החוזר.

הופעה טובה ליניב קטן, בעיקר במחצית השנייה כאשר החזיק בכדור וניווט את מהלכי ההתקפה. השער הראשון החל ברגליו, גילה אחריות גדולה.
והיה גם טמבינקוסי פאנטיני. מה חשוב יותר, להבקיע שער בכורה בליגה בכל משחק או שניים ב"מכה אחת" ? מאחר ולא מדובר בתכנית כבקשתך, כבש הפעם צמד ולא רחוק היה מלהשלים שלושער.
שאר שחקני הקבוצה השקיעו המון, נלחמו כאילו מצבם בתחתית הטבלה אנוש וכן, רבים וטובים חשבו מדוע לא להמשיך ולהופיע באירופה בעונה הבאה, ולא באינטרטוטו.

נתניה שיחקה היטב בארבעים וחמש הדקות הראשונות. הגנתה נהנתה מבצורת בהתקפות חיפה, קשריה אלמוג כהן ויחיאל צגאיי "חנקו" יוזמות חיפניות ובהתקפה, הכדורים שרקו ליד ולידיו של דוידוביץ והוא לא שגה ולו פעם אחת. השוער הלאומי ביצר את הקלישאה ששוער שווה לפחות נקודה.
עד הדקה ה- 38 נראה משחק חד צדדי לחלוטין. התנועה זרמה לכיוון הגנת חיפה. בדקה ה- 6 התחיל צגאיי במטווח ומ- 25 מ' ירה כדור מסוכן שדוידוביץ עצר בקושי. כעבור שש דקות שוב צגאיי, הפעם מרגל שמאל ואחרי כדור שקיבל מאלמוג כהן ובעטו, וגם הפעם מצא שוער מרוכז ומפוקס.

בדקה ה- 17 דדי בן- דיין פרץ משמאל, קרוסה ניסה לבלום בעקב רגלו ונכשל, הכדור הגיע לימפולסקי שבעט נכון לפינה הגבוהה ודוידוביץ ניצב במשבצת הנכונה כדי להדוף ולעצור שער ודאי.
נתניה המשיכה ללחוץ על הדוושה, חיפה נראתה מעט המומה. שכטר, כובש שער הניצחון בגביע, הגיע למצב טוב וניר של חיפה לא אפשר לכבוש (19).
אחרי חמש דקות קיויו נשלח על ידי שכטר באגף השמאלי, דוידוביץ יצא לקבל את פני הרעה והדף עוד כדור מאיים. ואז הגיעה הדקה ה- 36, הכי דרמטית במשחק, למעט השערים.
קיויו ירה כדור חופשי בעוצמה של טייפון, הכדור נהדף, שכטר בעט ובירם כיאל שעמד על קו השער הרחיק שער של מאה אחוזים. ההתקפה לא הסתיימה, הכדור הוגבה שמאלה, בן- דיין התרומם ונגח לפינה הנגדית ודוידוביץ הדף הצידה ומשם הכדור הורם וברח לרוחב השער.

אחרי שתי דקות (38), בפעם הראשונה קטן הריץ את פאנטיני שהתגבר על לואיס מרין הכבד, שטראובר יצא בזמן וחילץ ברגליו שער שהחיפני חיפש לשבור את הקרח.

עם ההרגשה שניתן היה לרדת למחצית ביתרון, חיפה גם עלתה לחידוש המשחק. פאנטיני (48) מסר לרנאטו שהחזיר לו והכדור חמק לחוץ.
נתניה ניסתה שוב (51) כאשר ימפולסקי השחיל בין שניים ובן- דיין בעט למרכז השער. מי הדף ? אתם כבר יודעים. בדקה ה- 53 בא ציון לגואל. קטן הבחין במסיללה מתגנב מאחורי גבו של קלמי סבן, ה"רומני" של חיפה לשעבר, כדור על מגש לפאנטיני שנתן צ'יפ קטן מעמדה חופשית לפינה הנגדית- 0:1 לחיפה.
כעבור דקה חיפה היתה זכאית לפנדל. אבי סטרול, רדף בעקבות כובש השער ומשלא השיגו דחפו בבירור לקרקע. אבא של הפנדלים. פאנטיני זכה ל...צהוב על התחזות.
נתניה, בשתי פעלות מקרוב חיפשה את השוויון המיוחל. ימפולסקי (58) לא ניצל סדרת טעויות בהגנת חיפה ושוערה הדף, בן- דיין נגח לעבר שכטר וזה נגח בפדחתו מעל למשקוף.

אלה היו הרגעים של בירם כיאל. לרגעים נדמה היה שמשחקים שני "בירם כיאלים"- רגע הוא בעט נפלא אל מתחת למשקוף שער נתניה ושטראובר, בהצלה גדולה הדף וברגע השני (63), אחרי התקפה יפייפיה, הגיע לעימות עם השוער, עבר אותו וגלגל לרשת והקוון שלמה בניטה נופף לנבדל שלא היה ולא נברא.
נתניה נעלמה, השופט שי שטרית הוסיף שש דקות ובמהלכן פאנטיני קיבל כדור, הסתובב בתוך צבת של מרין וסבן ובעט שטוח כדי לבסס את ניצחון חיפה- 0:2 וחיסול ה"כבשה השחורה" לעונה זו.

טיפ: אל תתעסקו מה חשוב יותר, הליגה או הגביע. לא בוכים על חלב שנשפך.

הרכב נתניה: לירן שטראובר, קלמי סבן, אבי סטרול, לואיס מרין, דדי בן- דיין, אלמוג כהן, יחיאל צגאיי ( אמייה טגה/ 71), דלה ימפולסקי ( שניר גואטה/ 85), תיירי טאזמאטה ( אובודו אוקוצ'ה/ 71), איתי שכטר, פרנסיס קיויו.