ההיסטוריה חזרה בגדול. ב-16 בדצמבר 1995 נאלצה מכבי חיפה להופיע לדרבי ללא שלושה מכוכבי הקישור שלה, חיים רביבו, אלון חזן ורוני לוי והפועל ניצלה זאת עד תום וניצחה אחרי 19 (!) שנות בצורת 1:2 משערים של ראובן עטר ןעמיר תורג'מן.

16 שנים אחר כך, שוב בדצמבר, מכבי לא הגיעה לדרבי עם ההרכב הרגיל והאדומים שוב ניצלו זאת לניצחון מוחץ 1:3 כדי לחגוג את סיום בצורת הניצחונות אחרי עשר שנים.

אין בכלל מה להשוות בין שני המקרים. כי עם כל הכבוד, בערב מכבי הפכה לסנטה קלאוס הרשמית של הליגה וממש דחפה את שחקני הפועל ליטול את הניצחון היוקרתי, בתוספת כמובן של הנקודות היקרות. מי שאינו מנצח את האחרונה בבית, את הלפני אחרונה עד היום (באר-שבע) ואת הפועל חיפה, שוכנת מרתף קבועה מתחילת העונה- סופו שיתדרדר למקום השמיני.

את מי בכלל מעניין כרגע המשחק בין קריית-שמונה להפועל תל-אביב ? מכבי חיפה מתחילה להילחם על מקומה בפליי-אוף העליון. לא מצחיק.

מדהים לראות כיצד הגנת מכבי חיפה, אותה הגנה שעשתה לה מנהג קבוע לחלק מתנות, ולא רק בחנוכה, קורסת פעם אחר פעם ומחזירה למשחק את יריבתה העירונית שכבר לא האמינה שהיא מסוגלת להתרומם מהקרשים.

השער השני שמכבי ספגה באדיבותו של הבלם יוריצה בולייאט והשלישי, בחסותו של טאלב טואטחה, הוכיחו פעם נוספת שסף השבירה של הגנת חיפה נמוך כים המלח.
גם השער הראשון לא יסולח לסארי פאלח ואוראל דגני שאיפשרו לחנן ממן לחלוף ביניהם בדרך לשער הראשון, אולם כאן הייתה למכבים הזדמנות להוכיח שחסרונם של מספר שחקני מפתח שלהם לא מורגש. לא הצליחו ולמזלם, חלוצי הפועל לא ניצלו את ההזדמנויות שניתנו להם כדי להגדיל ולהעצים את התבוסה הירוקה.

צריך היה להביט על גוסטבו בוקולי בשלהי המשחק ולהבין מה קרה במשחק, איך זה שהפועל הצליחה לנצח אחרי עשור בקלות יחסית. הוא, הבולט בשחקני מכבי, ירד סחוט ותשוש כי רק הוא נלחם לאורך כל המשחק.

זו אותה הפועל שבמחצית הראשונה כלל לא הופיעה למשחק, גילתה משחק מבולבל להפליא והגנתה לא הצליחה לסתום את ים החורים בתוכה. עד כדי כך שבהתקפה אחת שוער הפועל קאלה התעצבן, הפיוז קפץ לו והוא טס לנגוח בחברו, אושרי רואש. עד כדי כך מצב ה"אדומים" של טל בנין היה רע.

מכבי באותן דקות נהנתה מ"חצי מגרש להשכרה" אך כבר נראו מספר מהלכים חשודים בהגנתה. כמו אלה של המגן אייל משומר באחד מהערבים הפחות מוצלחים שלו. האגף שלו היה פרוץ, בדקה ה-12 ניסה למסור לאחור ובנס הכדור שנחטף לא הפך לשער חובה ראשון.

מנגד, טאלב טואטחה לא נמצא בכושר טוב בחודש האחרון. ירידה דרסטית ומורגשת. מאמן הפועל, טל בנין הציב עליו את סטפן דנקוביץ כשומר ועוזר לילד צעיר בשם עזאם עהאד. בימים כתיקונם טואטחה חולף על פני שניהם מבלי לאותת, היום כל מהלך תקיפה הפך למשימה קשה. הגנה ? גם הוא ייבהל כשיראה את השער השלישי ש"בישל" לגלושקביץ'.

בעוד סארי פאלח צובר דקות משחק ולא מצטיין, נדמה היה שבולייאט של המחצית הראשונה יצבור ניסיון במטרה לייצב את ההגנה. השער השני שהובקע באשמתו הישירה חיסל את סיכויי מכבי להתעשת מספיגת השער הראשון.

הופעה לא רעה לאוראל דגני בתפקיד חדש בחיפה. כל עוד בוקולי התרוצץ כנער, גם דגני לחם וחילץ כדורים. לחלק ההתקפי לא תרם מאומה.

גם חן עזריאל החלש והבלתי מורגש והקפטן יניב קטן במשחק מאופק, תרמו מעט מאוד. השאירו את מרחב הפעולה לעידן ורד שבמחצית הראשונה שיחק מצוין ובזו שלאחרי ההפסקה נעלם לחלוטין, כנראה עקב כאב שיניים שפקד אותו במהלך המשחק.

גם בלעדיו לא יכול היה להושיע ולעזור יותר לדבאלישווילי שנותר בודד מול סוללת שחקני הגנה מהפועל. בניגוד לוויאם עמאשה שחסרונו הורגש היטב, הגיאורגי יורד לאחור וברגע שעשה זאת, רחבת היריב נותרה מיותמת ולשוער קאלה נותר רק לקטוף הגבהות חסרות משמעות וסכנה.

לאלישע לוי לא היה זמן ליהנות מהכורסאות החדשות שהותקנו בסככה בה עליו לשבת. במחצית הראשונה עמד על רגליו ונהנה לראות את חניכיו לוחצים על שחקני הפועל ו"חונקים" אותם במרכז המגרש, אולם פניו נראו מודאגות מהבאות.

כי מכבי בקושי הגיעה למצבי הבקעה, למעט השער שכבשה. אין זו טעות אופטית, הפועל לא עברה את קו מחצית המגרש ומכבי לא דגדגה את הגנתה הרופסת.
אמנם, ורד תעתע שוב ושוב בשומרו, אייל טרטצקי הותיק, רואש וקלהאר הרחיקו כדורים בפאניקה ויוסי דורה יחד עם רן אבוקרט לא הוו משקל נגד לבוקולי ודגני שהתלהבו ודחקו אותם לאחור.

בהמשך, מיד עם כיבוש שער השוויון בפתיחת המחצית השנייה, התמונה השתנתה מקצה לקצה, מכבי נעלמה והפועל לא עצרה עד לניצחונה המתוק.

השער חשף את הגנת מכבי ואז חנן ממן, גלושקביץ ובעיקר יובל אבידור המהיר פרצו שוב ושוב תוך ניצול התפרקות המערך הירוק שהפך כל אחד משחקניו ל"מציל מולדת". כבר לא היה אות וסימן למשחק המסודר והמאורגן, תופעה החוזרת על עצמה יותר מדי בחודש האחרון.

בניגוד למצופה, הפועל לא הסתערה על מכבי מתחילת המשחק. היא ציפתה ל"מתנה" וקיבלה אותה (12) מאייל משומר שניסה למסור אחורה, טרטצקי התערב, חטף ומסר לאבידור שהטעה את משומר ובעט- שראנוב הדף לקרן.

המהלך הבא והיחיד של מכבי הסתיים ברשת: בוקולי מסר ימינה לורד שהשאיר את טרטצקי מאחור, מסירה לדבאלישווילי שהבזיק פנימה- 0:1 למכבי.

תאמינו או לא, אלה כל אירועי המחצית הראשונה. פרס למי שימצא עוד אחד משמעותי שאמור היה לגרור "וואוו" מהצופים.

בדקה ה-47 שוב משומר התמהמה, אבידור קלט ובעט ממצב נוח לידיו של שראנוב. רק שתי דקות נוספות חלפו ואז הגיע השער שפירק את מכבי. הוצאת חוץ לרגליו של חנן ממן סללה דרכו בין דגני ופאלח, על קו הרוחב הספיק למסור לרוחב ואבידור נעץ מקרוב- 1:1.

מכבי עדיין לא הניפו דגל לבן. קטן השתחרר מהצבת של דורה ואבוקרט ושלח את עזריאל לאחד על אחד מול קאלה- בעט גבוה והחוצה.

העונש, תרתי משמע הגיח מיד. קאלה שלח כדור ארוך שקיפץ על הדשא, בולייאט ניסה להרחיק אולם הכדור חמק תחת רגלו ולאבידור שפרץ כסופה נותר רק להערים על שראנוב ולכבוש בשנית- 1:2 להפועל.

דבאלישווילי ביקש ליהנות מטעות של הבלם קלהאר וקאלה בלם. בדקה ה-65 טואטחה בישל שער שלישי. גלושקביץ' חיפש דרך למסור ימינה לדנקוביץ', המגן המכבי בלם את הכדור בצורה כזאת שהחלוץ הסרבי אמר תודה, המשיך ובעט שטוח לרשת מכבי- 1:3.

מכאן ואילך לא היה סיכוי למכבי לחזור למשחק. מאמנה זרק למערכה את כל הכלים ההתקפיים שנותרו לו, ימפולסקי, תורג'מן ודה-חסוס, בבחינת לא יכול להיות גרוע יותר.

טואטחה (76) ניסה לתקן ובעט ממצב נוח החוצה, מבצע מצוין של אבוקרט (85) הסתיים בבעיטה של ערן לוי החוצה, אבידור ביקש להשלים שלושער (87) ושראנוב הציל, ערן לוי ניסה שוב ובעיטה אדירה שלו חמקה החוצה (87) ואקורד הסיום הצורם שייך לתורג'מן שמזווית קשה בעט לקורת הפועל.

הפועל חיפה קיבלה ולקחה את כל מה שמכבי נתנה לה והשנה היא מחלקת בשפע. טוב ליבה עלה לה עד כה ב-23 נקודות.

הרכב הפועל חיפה: קאלה דרשלר, עזאם עאהד, דיאן קלהאר, אושרי רואש (גולן חרמון/36), אייל טרטצקי, יוסי דורה, רן אבוקרט, חנן ממן (גל אראל/61), סטפן דנקוביץ, יובל אבידור, ולדימיר גלושקביץ (ערן לוי/74).