"מה שמשותף לכל המשחקים שבהם חיפה הפסידה בפנדלים הוא שהם הגיעו אליהם כפייבוריטים ולכן הלחץ בפנדלים הוא תמיד עליהם ולא על הקבוצה שמשחקת מולם. במצב כזה, השחקנים של חיפה הרבה יותר במתח מפני שלקבוצה השניה אין מה להפסיד"- דברים שאמר מי שכיום מאמן באשדוד, יוסי מזרחי ב-2005 אחרי שה"ירוקים" נכשלו פעם נוספת מהנקודה הלבנה.

המוטו הזה עמד למבחן גם הערב בכפר-סבא והפעם חיפה הצליחה לצאת מהמבוכה שהכניסה את עצמה לשעתיים. ומי שנזקק לעוד פרק בקלישאה ש"מזל עדיף על שכל" קיבל אותה בסיום מבחן העצבים. דווקא השחקן החלש במגרש, סארי פאלח נטל את הזכות לבעוט את הפנדל האחרון וניפק לחיפה את הכרטיס לרבע הגמר שם היא תפגוש עוד חמש נציגות מליגת העל, לאו דווקא מאריות השורה הראשונה.

לא תהיה שם האלופה העתידית מקריית-שמונה, לא מכבי תל-אביב ולא בית"ר ירושלים. אם החיפנים של אלישע לוי ישחקו כל כך חלש בשלב הבא, גם הם לא יהיו בחצי הגמר. אחרי ההופעה בכפר-סבא, רבע הגמר (10 באפריל) הוא פרס יוצא מהכלל למי שמתכוונת להגיע לגביע אירופה דרך הגביע.

בשורה התחתונה חיפה העפילה וכל השאר לא חשוב. ניצחונות על שתיים מהחלשות בליגה הלאומית שוות כרטיס, על הרמה מוטב לא להרחיב כי מה שנראה מול הפועל תל-אביב ובדרבי, נראה עוד פחות בבירת השרון.

המארחים מהמקום השמיני לא עשו חיים קלים למכבים בירוק. אגב, מעניין ששתי הקבוצות ויתרו על הזכות להופיע בתלבושות הירוקות שלהן, אולי עכשיו יצליחו לשכנע שבכלל לא השתתפו במשחק האנמי הזה...

בדיעבד, קשה להניח שמישהו בחיפה האמין שניתן להפגין רמת כדורגל גבוהה כאשר חוליית קישור יצירתית, ולו מינימלית, לא הייתה בנמצא.
יניב קטן ואייל גולסה שמסוגלים לייצר מסירות פז בימים טובים לא שיחקו, עידן ורד נחשב הערב לנס רפואי אם הצליח לסיים 120 דקות גם כשהוא חבול וחבוט בכתפו וברגלו. ערב המשחק לא ידעו אם הוא מסוגל להופיע במשחק שכל כך הרבה חסרו ממנו.

למזלה של חיפה שיש לה את הבלמים אדין צוצאליץ ויוריצה בוליאט בכושר טוב. מה הייתה עושה לו נקרה המשחק הזה לפני חודשיים וחצי כאשר ההגנה נראתה כמסננת.
ברגע שהשניים האלה סגרו את הרחבה בפני הסתננויות מקומיות, גם יכולת ירודה של שאר השחקנים לא הפחידה את ניר דוידוביץ הבטוח שלא נאלץ לעמול קשה מדי.

האגף השמאלי בהגנה אינו כתמול שלשום. גם סארי פאלח יודע שאינו מגן שמאלי אלא בלם עם פוטנציאל מצוין. לא פלא שכל ההתקפות שכפר-סבא יזמה הגיעו מאגפו. המגן שניר משען, הקשר שי דוד וכל מי שחיפש דרכו לרחבת חיפה עבר מימין.

לא שעלי עותמן בצד השני הבריק. גם הוא המשיך סדרה של משחקים לא טובה אולם לפחות הוא מתמצא באגף בו הוא משחק. גובהו של פאלח במקרה כזה עומד לו לרועץ כי בגלל איטיותו קשה לו לפרוץ ולהגביה כדורים לחלוצים שסבלו היום מבצורת. כאילו שהממשלה הטילה סגר על תנועתם.

הם גם הסתתרו כל העת מאחורי מגני ובלמי כפר-סבא שהסתדרו כחיילים במסדר בוקר. כל תנועה שלהם כאילו תוכננה במחשב והפעולות החיוביות של חיפה נבעו כאשר שחקניה נעו לצדדים ולא נדבקו להגנה היריבה.

לחיפה היו הערב שני קשרים אחוריים שסגנון משחקם שונה. הצעיר ערן רוזנבאום ערך הופעה ראשונה בהרכב הפותח ויחסית לעבודה ששחקני כפר-סבא הותירו לו, היה בסדר. לא יותר. פעלתן, לא מרבה לאבד כדורים אך משחקו שמרני מדי ואינו מרבה להשתתף בפעולות ההתקפיות.

לגוסטבו בוקולי, האיש שרץ הכי הרבה במגרש, היו דקות מצוינות בהן מסר, פרץ ובעט וככל שהדקות נקפו טבעי שכושרו הגופני היה בעוכריו. כמנהיג לשעת צרה, כאשר סביבו שחקנים היה האיש הנכון בזמן הנכון.

ככלל, ומי כמכבי חיפה יכולה להעיד, במשחקי גביע חשוב מאוד לא לאבד ריכוז. חיפה שמרה פחות או יותר על עצמה, ללא ביטחון מיותר ובהרגשה שאם תחלוף על המשוכה הזאת, אפשר ובמשחק הבא גם תשחק טוב יותר. שאיפה המלווה אותה מתחילת העונה ומומשה לפרקי זמן קצרים.

עידן ורד נותר בודד במערך ההתקפי שניתן היה לזכות ממנו לקורטוב של נחת. עליות ומורדות חדים אפיינו את רמת משחקו ומצד שני, הוא ראוי למחמאות על ההשקעה העצומה עד סיום המשחק.

אלון תורג'מן לא הצליח לתרגם מחדש את יכולתו הטובה בחודש האחרון, דניאל צסארץ הפעיל מספר פעמים את חבריו בשעה שהוא עצמו קיבל כדור אחד בלבד וויאם עמאשה עדיין לא חד כפי שהכרנוהו. החטאה אחת גדולה שלו בתחילת המשחק אמורה היתה לחסל את התנגדות היריבה מוקדם יותר. בימים כתיקונם, צמד שערים היו מנת חלקו.

כל שלושת המחליפים לא היו מעורבים מספיק בניסיון לשנות. ימפולסקי מפוזר, שובל גוזלן לא הופעל וחן עזריאל יכול להודות שדוידוביץ ופאלח הצילו אותו, הבועט היחיד שהחטיא פנדל.

כפר סבא לא הפתיעה את חיפה. ידוע שהיא קבוצה מסודרת כמו מצרכים על המדפים בסופרמרקט. שחקניה ראויים להערכה רבה עקב היצמדותם להוראות מאמנם משה הרשקו שהכין שיעורי בית בצורה טובה.
סביר להניח שגם הוא בנה על הרכב הטלאים של חיפה שלא מצדיק את רמת משחקה. לרשותו של הרשקו שלושה שחקנים שבעבר שיחקו במחלקת הנוער במכבי חיפה. השוער בן רהב גילה ביטחון רב, המגן שניר משען הפך לאחד ממצטייני ההגנה וניצל עד תום את חולשתו של סארי פאלח וחבריו לאגף השמאלי והשלישי, בן אז'ובל לא נראה במגרש במהלך 55 הדקות בהן שיחק.

למרבה ההפתעה, במחצית השנייה ובדקות ההארכה כפר-סבא היא שהכתיבה את קצב המשחק, שלטה במגרש אך לא הגיעה למצבי הבקעה רבים כי מרכז ההגנה החיפני ניצב כחומה בצורה.

כפר-סבא אותתה מיד עם שריקת הפתיחה שהיא לא מכינה חיים קלים לירוקה הצפונית. מצב זה יכול היה להשתנות בדקה ה-13 כאשר צסארץ שלח כדור מצוין לעמאשה שפרץ מול השוער רהב שהציל שער ודאי.

בדקה ה-24 עלי עותמן מנע מבוכה כשהרחיק כדור רוחב אותו מסר רן יצחק (חלוץ זה מבצע ים של עבירות קשות, כנראה נדמה לו כיוצא הפועל חיפה שמדובר בדרבי...) לאמוס קולי שהמתין לו.

עמאשה (27) נסגר על ידי השוער שמנע ממנו להגיע למצב טוב יותר והחלוץ החיפני נגח תחת לחץ (37) מקרוב אחרי הגבהה של פאלח.

במחצית השנייה חיפה דעכה, ולא שבראשונה הלהיבה, עותמן הגביה מצוין (53), צסארץ הקדים את רהב ונגח החוצה. בוקולי פרץ מימין וסיכן את השער (53) וצסארץ שיחק כשחקן ציר ומסר לורד שהפציץ עם כדור שחמק לחוץ (59).

מבצע יוצא מהכלל של שניר משען המארח (73) הסתיים בבעיטה אדירה מעל משקוף שער חיפה ובדקות ההארכה נרשמו שני מצבים, זה של כפר-סבא כמעט היה שווה שער ניצחון.
אחרי שורד לא כבש בבעיטה חדה (107) שי דוד סובב כדור בו הבחין דוידוביץ בשנייה האחרונה והדף לראשו של וויליאם אזאו שנגח בקשת- למזלה של חיפה הכדור נחת על גג שערה (119).

ואז הדרמה שכולם מצפים לה, מלבד שחקני מכבי חיפה שסוחבים עימם את מספר ה"צלקות" הגבוה ביותר:

* ניר דוידוביץ בזינוק נאה הדף בעיטה בחצי גובה מרגלי איתי עוזרי.
* עמאשה שולח באדישות מה לרשת- 0:1 לחיפה.
* שי דוד מאזן.
* חן עזריאל "קר" וכך נראתה בעיטתו- בן רהב עצר
* טל בניש בועט שטוח פנימה- 1:2 לכפר סבא
* מזל ענק לצוצאליץ שבועט לפינה, בן רהב נראה הודף והכדור בורח לרשת- 2:2
* וויליאם אזאו מכניע את דוידוביץ ובועט בשמאלו פנימה למרות שהחיפני זינק לאותה פינה- 2:3
* דלה ימפולסקי אינו משתעשע וכובש בקלילות - 3:3
* רן יצחק מכניס רגל בריאה ושולח כדור שפגע במשקוף וניתז החוצה
* סארי פאלח מסיים את הסיפור עם פנדל מדויק וריצת ניצחון- 3:4.

הרבה אויר ננשף החוצה מריאותיו של אלישע לוי.

הרכב כפר-סבא: בן רהב, שניר משען, רובי רגב, לירן ז'אן, טל בניש, מנואל בולסטר, איתי עוזרי, עומר פדידה (אדהם מרעי/111), אמוס קולי (וויליאם אזאו/80), רן יצחק, בן אז'ובל (שי דוד/55).