80 שערי חוץ ספגה מכבי חיפה בזירה האירופית אולם לא יהיה זה מוגזם לקבוע שארבעה מהם שזעזעו את רשתה באצטדיון הלאומי בבוקרשט יקוטלגו כשערים היפים ביותר שהגנת חיפה העניקה למארחים שזכו בניצחונם הראשון אחרי תקופה ארוכה ועוד במגרש שמעולם לא ניצחו בו.

בעקבות התיקו המדהים של לרנקה בגרמניה מול שאלקה (0:0), חיפה שלא לקחה את המתנות שסטיאווה נתנה, תיאלץ לחרוק שיניים גם בקפריסין ובעיקר במשחק הנעילה מול הגרמנים. רק חסר שיפסידו לרומנים...

ה"ירוקים" דיברו על משחק שונה לעומת זה שנערך בחיפה, היה יותר משונה משונה. הזכיר את המשחקים של שנות ה-50 כאשר כל קבוצה חיפשה רק לכבוש כמה שיותר שערים.

האלופה הישראלית הגישה במו ידיה על מגש זהב לסטיאווה בוקרשט ניצחון בכורה בליגה האירופית . לא היתה שום סיבה בעולם שחיפה תחזור הביתה בידיים ריקות.

חניכיו של איליה סטאן היו רק דקות מעטות במשחק בעמדת יתרון, ללא קשר לרמת המשחק. ברגע שהוליכו 0:2 נדמה היה שחיפה תתקשה לחזור, הצליחה ל"צאת מהבור" ולהשוות ולא ניצלה את ההלם המקומי שהשאיר גם את עשרות אלפי אוהדיהם מרוסקים.

הרגע המכונן, בדקה ה-61 כאשר ההולנדי המעיף, סילק מהמשחק את פלורין קוסטיאה אחרי שתיקל את יניב קטן בברוטליות. מכאן היה ברור שחיפה הולכת לחפש את שער או שערי הניצחון שיביאו לה את הכרטיס הנכסף לשלב הבא.

קרה בדיוק ההפך. בהתקפה מקרית הרומנים ניצלו באלאגן בהגנת חיפה, אחד מני רבים, כבשו שער וברגע שאלישע לוי ויתר על הקשר ההגנתי האחרון שלו, סיידו, כמעט ולא היה ספק שחיפה לא תחזור למשחק.
כי לא היה מי ש"יגנוב" כדורים, ילחץ ויהפוך אותם להתקפות נגדיות, קטן נסוג לאחור וחיפה, למרות יתרונה המספרי, נכנעה לשער נהדר נוסף ותמתין כעת חודש כדי לראות איך תצא מהמשחק בקפריסין והאם שאלקה תנצח את סטיאווה בבית.

משחק כל כך קל לא יהיה לחיפה בעתיד הקרוב. משטח הדשא רחב הידיים הפך את ההתמודדות לדו-צדדית עם קצב גבוה, הרומנים באו מלכתחילה לנצח בכל מחיר וידעו להתגבר, בעזרתה האדיבה של חיפה, על כל מכשול. מאמנם, איליה סטאן נאלץ לערוך חילוף כבר בדקה השנייה, ספגו צמד אחרי שהוליכו, שיחקו בעשרה שחקנים וניצחו. תמיד לחיפה היה לב רחב. גם הפעם אין משמעות לשליטה האופטית במגרש.

הערב היו חסרים בחיפה מספר שחקנים. אל תבינו לא נכון, שיחקו ולא היו. לקישור האחורי ניתנה הערב הזדמנות פנטסטית למחוק את סטיאווה מהמפה. אלא שגוסטבו בוקולי נכנס רע למשחק, כלל לא תיפקד והמאמן לוי נאלץ להחליפו כעבור 38 דקות בדבאלישווילי שתרם מעט מאוד.

כך גם עידן ורד. עד לדקת החלפתו (33) הרבה לשחק לרוחב, חסר את הפלפל המאפיין אותו בעיקר במשחקי גביע אירופה וכשהוחלף, נדמה היה שימפולסקי יעשה יותר ממנו. גם הוא לא הרשים ולא תרם מאומה למאמץ הכללי.

אולי המחליפים היו מתפקדים טוב יותר לו חיפה שיחקה מסודר ומאורגן. רק יניב קטן ניסה לארגן את השורות וללכד את חבריו שהתפרסו ברחבי המגרש, אפילו כבש שער חכם אבל בהמשך לא יכול היה לעשות יותר.

מי שסבל, וויאם עמאשה שלא הורגש בכלל עקב מחסור חמור באספקת הכדורים. עמאשה בלי כדור כמוהו כקוסם בלי שפן ודווקא הערב, כאשר ההגנה הרומנית המשיכה במחדליה מהמשחק הראשון אפשר וצריך היה לחגוג ולא איליה סטאן, המאמן הרומני שהורחק אף הוא במחצית השנייה.

השערים שניר דוידוביץ ספג הערב ראויים לתשומת לב. הראשון מהרמת כדור קרן ושמירה לקויה, השני בעקבות פעולה מוצלחת ותנועה רוחבית, השלישי שוב בעקבות מצב נייח והרביעי אחרי "בומבה" אדירה מרגלי טנאסה.

כל שער בונטון, מזווית ראייה רומנית. מהצד של האורחים, היעדר לחץ ושמירה על הכובשים, מלמד שלא תמיד חיפה יכולה לנצח במשחק שהיריב בא לנצח ולא להסתגר כפי שנעשה בליגה הישראלית. סטיאווה ניצלה את כל הטעויות, ודאי התפעלה שקשרי חיפה כלל לא סוגרים אלא מתלהבים לתקוף ועם המזל, השער השלישי שנולד משום מקום, ניצלה את המומנטום לטובתה.

לא נמצאו הבדלים בין סטיאווה של קריית-אליעזר לזו שבבוקרשט. גם 40 אלף האוהדים לא הפחידו את החיפנים ששיחקו מהר ובמקרים רבים גם מדויק, לא הצליחו ללחוץ את המארחת לשערה והתוצאה מאכזבת ביותר.

צפוי היה שהרומנים יפתחו בסערה. סיידו הציל ממצב שניתן היה לכבוש, איש בהגנת חיפה לא צפה שבדקה ה-13 כדור קרן שאמורים להרחיק אותו בקלות, יעשה דרך בטוחה לראשו של ליאנדרו טאטו שלא נשמר, מכאן ועד למפגש מרגש עם הרשת הדרך הייתה קצרה ביותר- 0:1 רומני.

ורד שיגר פעמיים כדורים שחלפו מעל למשקוף לפני שלוח התוצאות שונה פעם נוספת, שוב חיפה נותרה עם האפס. פלורין קוסטיאה פרץ לרוחב, חלף על פני סיידו שבמפתיע הפריע מעט ובעט בימינו לפינה הרחוקה תוך ניצול העובדה שדוידוביץ רחוק מקו שערו- 0:2 כמעט מחסל.

על הספסל החיפני הורגש רחש, יושביו נשלחו לחימום מוקדם ולרגע עצרו אותו אחרי שאייל משומר, ממצטייני המשחק, חטף כדור במרכז המגרש, שעט עימו לאורך ארבעים מטרים ובהגיעו לפינת הרחבה בעט במדויק מימין לפינה השמאלית, הכדור חדר בכייף לרשת- 1:2 מעורר תקוות.

אלישע לוי הריח שוויון, שלח למערכה את ימפולסקי ודבאלישווילי ולא בגללם נכבש שער השוויון. יניב קטן (40) הניף רגל ובעט כדור מסובב עם חלקה החיצוני של הנעל- השוער סטנקה זינק לפינה וכמעט לקח את הכדור שחדר במפתיע- 2:2 מלהיב.

הצלה גדולה של דוידוביץ בתוספת הזמן מבעיטה אדירה של רוצ'סקו עדיין לא בישרה על ההפסד החיפני.

מעט מאוד אירועים קדמו לאירוע בהא הידיעה של המחצית השנייה. פ.קוסטיאה הורחק מיד אחרי הפגישה עם רגליו של קטן (61) ובעוד חיפה לא מצליחה להביע את 'דעתה' על היתרון המספרי, ספגה שער שהתברר כמכריע.

כדור חופשי הוגבה מימין, שחקן רומני נגח לפינה הרחוקה והקורה בלמה, דוידוביץ ופאלח מיהרו, הראשון בזינוק, להוציא את הכדור לחוץ אולם על הקו ניצב רומני אחר שהחזיר את הכדור למרכז וכריסטיאן טנאסה נגח באין מפריע לרשת החשופה- 2:3.

אחרי בעיטה מסוכנת נוספת של כובש השער (67) שבקושי נבלמה לקרן שלא נשרקה, ניסה אלישע לוי להפיח רוח חיים במטרה להשוות. לפחות נקודה.
הוציא את סיידו והכניס את תורג'מן ומכאן ואילך נראו רק ניסיונות סרק חיפנים להשוות. עמאשה פעמיים בראש, גולסה ומשומר ומנגד, טנאסה הבחין שדודוביץ הרחק משערו וירה טיל אוויר-רשת שפילח את האוויר ונעצר רק ברשת- 2:4 חסר תשובה.

הרכב סטיאווה: רזבאן סטנקה, נובאק מרטינוביץ, ז'ראלדו אלבס, פלורין גרדוש (ראול רוצ'סקו/2), יסמין לטובלביצ'י, אלכסנדרו בורצ'אנו, פאבלו ברנדאן, ליאנדרו טאטו (סטפן ניקוליץ'/27), כריסטיאן טנאסה, פלורין קוסטאה, מיחאיי קוסטיאה (נאסטאסיי/85).