שריקת הסיום של ערן פרוסט, מצאה את מיכאל זנדברג וקלימי סבן מהפועל עושים תנועה של יעני החלפת חולצות, כמקובל במשחקים בינלאומיים. אקט ידידותי ששאב לתוכו את "משחק הרעים" שחסה בצילו של טקס פרידה מדרור קשטן, מאמן האדומים בחמש השנים האחרונות.
החיפנים הגיעו לטקס בידיים ריקות אבל בתום 90 הדקות העניקו, בעקיפין, את השי הנאה ביותר למאמן הוותיק. אחרי המתנה ברבע הגמר הוסיפו למאזנו שלוש נקודות לא יקרות. שתי הקבוצות לא ייהנו מהן. חיפה כבר אלופה והפועל אולי תגיע למקום השני. בעונה הבאה.

במשחק שכזה אין מקום לניתוחים רבים מדי. הכל נראה שקוף. בעוד קשטן העדיף לשחק עם 11 צברים בהרכב הפותח, ראה רוני לוי לנכון לפתוח עם חמישה שחקני בית. פעם, לפני 18 שנה זה היה חלומו הגדול של שלמה שרף. כמאמן חיפה "בנו" בחיפה תרחיש שלמשחק הסיום בבלומפילד, נגד אותה הפועל תל אביב, ישולבו שחקני נוער רבים, אחרי שתובטח אליפות 86`. אלא שהאירועים בשטח הביאו לכך שהמשחק האחרון הפך ל"משחק העונה" ובסיומו זכתה הפועל בניצחון משערו של גילי לנדאו, מאמנה הבא.
לרוני לוי ניתן הלוקסוס לוותר על ארבעה מכוכביו. אך גם עבור קבוצה כמכבי חיפה חסרונם של אריק בנאדו, ג`ובני רוסו, יניב קטן ועידן טל עדיין משמעותי.

אין בכך לתרץ את ההפסד החיפני שלבד מיוקרה לא יפגום בשמחת האליפות. לחיפהב לא הגיע להפסיד אבל במשחק הזה, לאף אחת משתי הקבוצות לא הגיע לנצח. רמת המשחק לא התעלתה, תנועת השחקנים הייתה כבדה ואיטית ואם פה ושם צצו התקפות שנראו מסוכנות, הן נבעו יותר משגיאות היריב. ללא ספק, אווירת סוף העונה הורגשה היטב ולא במקרה יציעי בלומפילד היו קרחים בחלקים גדולים.
העורף החיפני נהנה מיום חסר תעסוקה. למעט מקרה אחד וספיגת השער לא היה זכר להתקפת הפועל. רק במחצית השניה, כשנכנס אוגבונה בריא הגוף, היא עשתה קולות של שער בדרך. במקרה אחד הקול גבר והכריע את המשחק.
הקישור החיפני לא הבריק, בלשון המעטה. את מירב תשומת הלב ריכז הצעיר, שי בירוק, תופעה בלתי מוכרת בנוף הכיבושים הישראלי, אלא שתפקודו באגף הימני, כתואם ג`ובני, עיקר את יכולתו והוא כלל לא נראה ברחבת שערו של ניר רחמין, מחליפו של שביט אלימלך.
לואליד באדיר היו דקות טובות במחצית הראשונה ובסך הכל הגיע לשני מצבים מצוינים שלא נוצלו בגלל הצלות. פעם של השוער ובשנית בראשו של רמי חליס, מגן הפועל. זנדברג שיחק חלש, אלבס לא התעלה, אם כי ייאמר לזכותו, כי ברגע שהוחלף (60) השליטה עברה מרגלי מכבי והמארחים תפסו אומץ והחלו לדגדג את הגנת מכבי. אסי אברהמי השתדל ובחוד לא ראינו את אליניב ברדה ובטוח שהוא שיחק. אספקת הכדורים אליו נעצרה הרחק מאחור. לו נותר רק להתרוצץ. רוני לוי העניק לו שעה למשימה הזאת.

הפועל תל אביב התאמצה להעניק למאמנה הפורש מתנת פרידה. ואין כמו ניצחון על האלופה. הלך להם קלף שחיפה שיתפה פעולה וגם אסור לשכוח שקשטן גם אימן שנה את מכבי חיפה. אז הוא הגיע לבלומפילד אחרי 8 מחזורים ללא ניצחון ומחץ את הפועל 1:5 בתצוגה נדירה. תשאלו אותו, המשחק הזה מקוטלג אצלו ברשימת הזהב.
חסרונו של אלימלך כלל לא הורגש. רחמין הפגין יכולת מעולה ובלם מספר כדורים מסוכנים. קשטן כמו קשטן, גם במשחק רעים שכזה, העדיף ל"חסל" את אדורם קייסי והציב עליו כשומר את קלימי סבן. זה הציץ ופגע. גם הצר את צעדי המגן ההתקפי וגם כבש את שער הניצחון. צריך יותר?
הקישור התל אביבי נהנה מיום חלש של מקבילו. יוסי אבוקסיס האיטי שידע משחקים גדולים מול חיפה היה עסוק יותר בחלוקת צ`אפחות לעמיתיו בירוק. בכלל, כבר זמן רב לא נראתה אווירה כל כך מפוייסת בין חיפה לתל אביב. לא היה זכר למשחק המצוין ברבע גמר הגביע.
אבי כנפו, החלוץ היחיד ששוגר לרחבה החיפנית כמעט ולא הורגש. מכסימום מסירת עומק שיצרה מבוכה באגף החיפני הימני וזהו.

בדקה העשירית הזדמנות ראשונה לחיפה. בירוק שלח את באדיר מימין, בעיטה למרכז השער ורחמין עוצר. בדקה ה- 15 הגיע תורו של ניר דוידוביץ לאשר סופית שזאת השנה שלו. כנפו שלח את כפיר אדרי שמאלה, רק הוא מול דוידוביץ. השוער האמיץ הציל שער בטוח. מכאן ואילך אין נתק בכתבה, פשוט אין יותר על מה לכתוב.
ניסיונות המאמנים להעיר את השחקנים והצופים משנת הערב שינו במעט את אופי המשחק. קשטן הכניס את אוגבונה, רוני לוי נותר ללא חלוץ בכלל אחרי החלפתו של ברדה והקישור המשיך לחרוק, גם אחרי כניסתו של עידן טל.
שני אירועים היו בכל זאת במחצית השניה. אבוקסיס קיבל מסירה מימין, הוריד בחזהו לקלימי סבן שחלף על פני טל וירה לפינה השמאלית של דוידוביץ- 0:1 להפועל, שער ראשון לסבן שהגיע ממכבי נתניה ואם חיפה השאירה ב"קופסא" 6 נקודות שלא סייעו, אין סיבה שעוד נתנייתי לא יהיה מרוצה.
לחיפה ניתנה הזדמנות נפלאה. ערן לוי ששב להרכב אחרי היעדרות ארוכה, הגביה מימין, רחמין לא הגיע לכדור ובאדיר נגח פנימה. לא ממש, כי על קו השער ניצב רמי חליס שהציל מהקו את הנקודות.
עוד 90 דקות והולכים לים.

הרכב הפועל תל אביב: ניר רחמין, רמי חליס, שמעון גרשון, גיא קואז, יגאל אנטבי, יוסי אבוקסיס, שי אבוטבול, יוסי רוזן ( הוחלף ע"י איזיבוטו אוגבונה בדקה 46), קלימי סבן, כפיר אדרי, אבי כנפו.