תשאלו את גל ניר, שוערה התוסכל של עירוני רמת-השרון איך יכולות שתי חמישיות להיראות שונות במשקפי אותו שוער. בשלהי עונת 2002/03 ניצב בשער הפועל כפר סבא וגם אז קבוצתו הובסה 5:1 בשעה שהוא אפילו הצטיין ומנע כמות כפולה אותה חיפה הייתה חייבת כדי לסגור פער שערים ממכבי תל-אביב. הערב חזר לאצטדיון הגיהנום הפרטי ושוב ספג חמישייה אלא בניגוד לחשש שקינן לפני שמונה שנים שמא הניצחון הגבוה לא יספיק, הפעם הוא ראה חיפה רעננה, בטוחה , שועטת ובועטת. או-הו, ועוד איך בועטת.
העולה החדשה חשה הערב בדיוק את מה שחיפה מרגישה כאשר היא מחלקת זמנה וכוחותיה בין הליגה לגביע אירופה. בהבדל אחד: את מקומן של שאלקה ושות' מילאה מכבי חיפה. באירופה היא עושה זאת בדרך כלל לא רע . היה ברור ששאלת מיליון הדולר במשחק זה תיפתר כבר במחצית הראשונה. אין ולא היה סיכוי שהקבוצה הסימפטית של מומי זעפרן תוכל לעמוד על רגליה יותר מארבעים וחמש דקות. ולא רק היא. קבוצות בודדות בליגה שלנו עדיין לא במצב של התייצבות לשלושה משחקי ליגה בשבוע. הכושר הגופני אמור היה להכריע, במקרה דנן לא רק הוא. שימש כמע"מ.
מהניצחון הנאה של חיפה לא כדאי להסיק מסקנות נמהרות. ודאי שלא לחשוב שבחדר השחקנים בשאלקה הגרמנית, מישהו התרגש ומכין אפודי מגן. בחיפה יודעים להפריד היטב בין שתי הזירות. במכבי חיפה לא שקטו על השמרים אחרי ההופעה הנוראית בסכנין. לא בגלל אובדן הנקודות כמו התדמית שנפגעה. השחקנים הבחינו במגמה הכללית להדביק לקבוצה תווית של לוזרים, משבר וכיוצא באלה, ולא תהיה זו הגזמה לומר שהתקשורת החיפנית עושה זאת הכי טוב. יש לה את יושבי הקרנות המעולים בישראל, את מאכלת השחיטה החדה ביותר והבנה בכדורגל אינה בדיוק הנקודה החזקה אצלם. חיים את הרגע כי זו פרנסתם.
השוער בויאן שראנוב, לראשונה במשחק במדי מכבי חיפה מבלי לספוג שער חובה, אינו ספוג בדאווין אישי ועושה את מה שהוא יודע לעשות. במקרה אחד , וברור היה שלאורחים לא ינתנו יותר מדי אפשרויות, הציל משער חובה שאת השלכותיו לא נדע לעולם. טוב עשה אלישע לוי שהעניק שוב לעלי עותמן את חולצת המגן הימני. קיבל ממנו תמורה ולא רק בדמות שער בכורה בליגה. עותמן טוב חשוב למכבי חיפה שמשחקה מבוסס על משחק אגפים. כמו שטאלב טואטחה מצוין רע לכל קבוצה ממולו. אחרי מנוחת חובה מול סכנין (בספטמבר נרשמות לו כבר 20 הופעות בכל המסגרות !) שב רענן ועשה במגרש ככל העולה על רוחו. לעיתים נדמה שה"ילד" עבד על אלה שחושבים שהוא רק בן 19. ע"ע השחקנים הצעירים מאפריקה שתמיד קיים ספק בגילם. אל דאגה, טואטחה משלנו והוא בגיל המתאים. אשריי הקבוצה שגידלה והביאה אותו למצב שכבר לא מזכירים את פיטר מסיללה, המגן השמאלי הזר המשובח ביותר. שני ה"בישולים" שלו, מועמדים ל'מאסטר שף' במכבי חיפה.
למרכז ההגנה היה מספיק זמן לשמור כוחות למשחק הבא עלינו בראש השנה בגרמניה ואת עיקר העבודה עשו סיידו הצעיר ובוקולי קשישא שלעולם לא מאכזב. גם כשהוא פחות טוב, עושה את המיטב שנשאר לו, ונשאר לו הרבה כי במשחק שיחק בקשיחות ובדומיננטיות, שלא לדבר על השער השלישי אותו הכין בדייקנות. ערב טוב, אפילו טוב פלוס ליניב קטן. ארבע ציפורים במכה אחת. מזווית אישית, שער הליגה ה-70 שלו השווה את מאזנו לזה של ג'וני הרדי, מגדולי החלוצים במועדון בשנות החמישים והשישים. בנוסף, הבקיע את שערו ה-100 בכל המסגרות אך גולת הכותרת, היהלום שבכתר, הבקעת שערו ה-46 במשחקי הבית (ליגה) בקריית אליעזר מציבה אותו בראש סולם הכובשים בתולדות המועדון. אלה שניצבו עימו בחזית אחת, זאהי ארמלי ודני רום-שמולביץ (45) לעולם כבר לא יוכלו להשיגו...
אם הדבר תלוי בקטן, אפשר להרוס את האצטדיון בקריית אליעזר כבר היום ולעבור לשחק בחדש. כדי שיוכל להתחיל בספירה חדשה. החוד החיפני ש"הואשם" בעודף חלוצים, הופך לקטלני. סביר להניח שעוד יהיו משחקים שחיפה לא תכבוש, עמאשה והחלוץ מרלון דה-חסוס מהווים צוות לעניין. הראשון , מכונת ירייה, השני בשלב ההוכחות והוא ממרר להגנות נגדן שיחק את החיים. כולנו ממתינים לשער הבכורה שלו. בסכנין פסלו לו בגלל נבדל, קורת רמת השרון חשה בנחת רגלו, הילד, עוד ילד, יילך ויתפתח. מלבד גל ניר, גם מגן האורחים, גיא ליפקה מכיר את ה"סחורה החיפנית". הוא מיוצאי מחלקת הנוער בה שימש קפטן בקבוצת הנוער, הספיק להתאמן עם הבוגרים ומראש ידע שההתמודדות מול טואטחה אבודה מראש.
לרוע מזלה של האורחת, נאלצה לשחק בעשרה שחקנים משלב מוקדם מאוד (14) ואחרי ההרחקה המוצדקת של בלמה, אבי סופר, הסיכוי שלה ירד למינימום. אסור לדבר בגנותה, כי היא גם עולה חדשה, גם ניצחה את מכבי תל-אביב וגם שיחקה בנחיתות מספרית. העיקר, היא שיחקה מול האלופה הכמעט נצחית בעשור האחרון , קוף גדול על הגב. חיפה חיפשה את התנופה בדקה החמישית. כדור עומק של קטן לעמאשה מצא את האחרון בועט מול גל ניר מזווית קשה ולא נכנע. בדקה העשירית שראנוב הציל את חיפה מספיגה. כדור ארוך שנשלח מעל הגנת חיפה מצא את תומר סויסה שועט מול שראנוב, בועט והסרבי הדף נפלא לקרן.
כעבור חמש דקות הרגע המכונן. קטן, בעוד מסירה מדויקת, שלח את דה-חסוס שגבר על הבלם אבי סופר שהבין מה יקרה בתום ההתקפה, הכשיל את החלוץ וגרם למכה כפולה לקבוצתו. כרטיס אדום ופנדל שיניב קטן בעט ללא בעיות. כעת כולם ישאלו מה היה קורה בגנק לו בעט, עדיף לפנות קודם לויין רוני, אחרי הבעיטה מול צ'לסי. מכבי חיפה לא המציאה את ההחטאות, רק אימצה אותן לעתים קרובות. הערב לא. לגדיר ניתנה הזדמנות טובה (18) שלא נוצלה, טואטחה חיפש קודם לכבוש (23) ואחרי שנכשל בבעיטה לשער, התפנה למה שהוא יודע לעשות הכי טוב: קיבל כדור באגף השמאלי (42), הגביה באמנות לראשו של עמאשה שהתרומם ונגח פנימה את השביעי שלו- 0:2.
לפני המחצית חיפה חיפשה להכות על הברזל החם. נא להכיר את סגן מלך השערים שלה, סארי פאלח. על סף סיום המחצית בוקולי שלח לו כדור מאגף לאגף והבלם כבר לא בחלום, הוא בעננים- שער שני בתוך שבוע ו-0:3 מוחץ. המחצית השנייה, כצפוי, עמדה בסימן שליטה מוחלטת של הירוקים. אילו עמאשה היה מוסר לעידן ורד שנכנס במחצית (50) היה נכבש שער, מי שמסר לו הוא טואטחה בחלוף שש דקות וורד בעט חלש אך מדויק והעלה את מפלס ה"מבול החיפני". לקטן היו תוכניות להכניע פעם נוספת את גל ניר (65) שעשה מאמץ וסיכל את הצ'יפ של הקפטן. תמיר כהן הרעיד את המשקוף (68) ודה-חסוס רצה גם, קיבל אף הוא...קורה.
עם התיאבון הבריא הזה, חיפה חייבת לצאת מפוקסת לגרמניה כדי להשאיר את שאלקה רעבים. יהיה קשה פי מאה. הרכב רמת השרון: גל ניר, גיא ליפקה, סביטי ליפנייה, אבי סופר, עמיר נוסבאום, גל בראל, משה אבוטבול, ברוך דגו (נאור פסר/46), אלן מסודי, רומולו (עשהאל בן-שבת/16), תומר סויסה.
