לאחר התיקו מול חדרה, מכבי חיפה "הרדי" תארח את בני סכנין, שנמצאת במקום ה-17 בטבלה, במחזור האחרון של העונה הסדירה. העונה חל שינוי במתכונת ליגות הנוער, ולאחר 17 משחקים תחל מערכת הפלייאוף שתתחלק לשניים: פלייאוף עליון ופלייאוף תחתון, כמו בליגת העל של הקבוצה הבוגרת. בליגה לנוער יש 18 קבוצות, והפלייאוף העליון יכיל 9 קבוצות, שיתחרו על מקומות במעלה הטבלה, בעוד שהקבוצות התחתית יתמודדו על הישארות בליגה.

כעת, מכבי חיפה נמצאת במקום הראשון בסיום העונה הסדירה עם 34 נקודות, יתרון של נקודה אחת בלבד על פני מקום שני, אשר מאויש על ידי עירוני ק"ש. מנגד, סכנין נאבקת בתחתית הטבלה, ובסופו של דבר תלחם על הישארות בליגה במהלך מחזורי הפלייאוף התחתון. במחזור האחרון, סכנין ניצחה את מכבי פ"ת 1:2, והיא נמצאת כעת במרחק של שתי נקודות בלבד מהקו האדום.

למרות שסכנין נמצאת בתחתית, המפגשים האחרונים בין הקבוצות לא היו קלים עבור מכבי. מתוך חמשת המפגשים האחרונים, המאזן כולל שני הפסדים, שתי תוצאות תיקו וניצחון אחד (עונת 2023/24 – 1:3 לזכות מכבי בקצף). המפגש מול סכנין מחר יהיה בפעם ה-27 בליגה. ב-26 המפגשים הקודמים, המאזן עומד על 14 ניצחונות למכבי, 6 תוצאות תיקו ו-6 הפסדים. מתוך 13 הניצחונות הביתיים של מכבי, ב-7 מהם היו הירוקים מנצחים בהפרש שער אחד.

למרות מצבה הנוכחי של סכנין בטבלה, שחקני מכבי חיפה מודעים לכך שהמאבק מול היריבה לא יהיה פשוט, ושהטבלה לא בהכרח משקפת את יכולת הקבוצות. בליגה כזו, כל משחק הוא קשה, ודורש עבודה מאומצת וחשיבה טקטית מקצועית על מנת לצבור את הנקודות ולהתכונן בצורה הטובה ביותר כדי לנצח.

איתי מרדכי ויהלי מלכה לקראת סכנין