קבוצת הנוער, שסיימה במקום הראשון בעונה הסדירה של הליגה, תתחיל בשבת הקרובה את משחקה הראשון בפלייאוף העליון, כשתארח את האלופה המכהנת, מכבי פתח תקווה
לראשונה בתולדות הליגה לנוער, מבנה הליגה משתנה: הקבוצות מתחלקות לפלייאוף עליון ולפלייאוף תחתון. כמו בליגת ווינר הבוגרת, גם בליגת הנוער יתחילו הקבוצות לשחק בשיטת בית-חוץ אחרי 17 מחזורי ליגה, מול הקבוצות הטובות ביותר (מקום 8 ומעלה), ושאר הקבוצות שיתמודדו כדי להימנע מהסתבכות בתחתית (מקום 9 עד 18).
מכבי "הרדי" חיפה, שנמצאת בפסגת הליגה, תתמודד מול עירוני קריית שמונה, מכבי תל אביב, מכבי נתניה, הפועל תל אביב, מ.ס. אשדוד, הפועל ניר רמה"ש ואלופת העונה שעברה, מכבי פתח תקווה, שסוגרת את טבלת הפלייאוף העליון במקום השמיני. כל אחת מהיריבות תשחק מול הירוקים בשיטת בית-חוץ. סך הכל, חניכיו של איתי מרדכי ייבצעו 14 מחזורי פלייאוף עד חודש מאי, אז תוכרז אלופת הליגה לנוער הראשונה בשיטת הפלייאוף.
הנה לכם הכנה מצוינת לפלייאוף המשחקים של הירוקים עם סקירה על היריבות וסטטיסטיקות ממפגשי עבר:
עירוני קריית שמונה: הקבוצה ממוקמת במקום השני בליגה, במרחק של שלוש נקודות ממכבי חיפה. העונה נפגשו הקבוצות פעם אחת במגרש ברעננה (בעקבות המצב הביטחוני בחיפה ובצפון), והמשחק הסתיים בתיקו 2:2. סך הכל שוחקו בין הקבוצות 34 משחקים, מתוכם מכבי חיפה ניצחה 19 פעמים (שמונה מהם העונה בקצף), שבעה הפסדים ושמונה תוצאות תיקו.
מכבי תל אביב: ממוקמת במקום השלישי, במרחק ארבע נקודות מכבי חיפה. במשחק העונה בקצף ניצחה מכבי חיפה 1:2 משערים של עמית ארזי ויהלי מלכה. סך הכל נפגשו הקבוצות בליגה 81 פעמים: מכבי חיפה ניצחה ב-36 משחקים, מכבי תל אביב ב-29, ו-16 משחקים הסתיימו בתיקו. יחס השערים: 113-131 לטובת מכבי חיפה. ב"קצף" הירוקים ניצחו ב-24 מתוך 35 המפגשים.
מכבי נתניה: מקום רביעי, תשע נקודות ממכבי. העונה נפגשו הקבוצות פעם אחת בנתניה, והצהובים-שחורים ניצחו 3:2. סך הכל נפגשו הקבוצות בליגה 80 פעמים: מכבי חיפה ניצחה ב-39 משחקים, 16 משחקים הסתיימו בתיקו ו-25 פעמים מכבי הפסידה. הפרש השערים בין הקבוצות: 79-119 לטובת מכבי חיפה.
הפועל תל אביב: מקום חמישי, מרחק 11 נקודות ממכבי. במפגש האחרון בבת ים, מכבי חיפה ניצחה 0:2 משערים של דניאל דרזי ועומר דהן. סך הכל נפגשו הקבוצות 83 פעמים בליגה: מכבי חיפה ניצחה ב-46 משחקים, 16 משחקים הסתיימו בתיקו, ו-21 פעמים הפסידה. יחס השערים: 97-151 לטובת מכבי חיפה.
מ.ס. אשדוד: מקום שישי, מרחק 11 נקודות ממכבי חיפה. במפגש האחרון בקצף הסתיים המשחק בתיקו 0:0. ב-44 המפגשים הקודמים, המאזן עומד על 24 ניצחונות למכבי חיפה, 11 הפסדים ו-9 תוצאות תיקו. הפרש השערים: 46-78 לטובת מכבי חיפה.
הפועל ניר רמה"ש: מקום שביעי, מרחק 11 נקודות מהמכבים. המפגש האחרון ב"גרונדמן" היה בתחילת העונה (ספטמבר), והסתיים בתיקו 1:1. סך הכל נפגשו הקבוצות 19 פעמים: מכבי חיפה ניצחה ב-12 משחקים, הפסידה ב-3 ו-4 משחקים הסתיימו בתיקו (כולם 1:1).
מכבי פתח תקווה: מקום שמיני, האלופה המכהנת, במרחק 12 נקודות מהמכבים. המפגש האחרון התקיים באצטדיון "שלמה ביטוח", שם מכבי חיפה ניצחה 0:1 משער של טומי ציצואשוולי. סך הכל נפגשו הקבוצות ב-77 משחקים: מכבי חיפה ניצחה ב-46 פעמים, הפסידה ב-21, ו-10 משחקים הסתיימו בתיקו. יחס השערים: 94-160 לטובת מכבי חיפה.
מאמן הקבוצה, איתי מרדכי לקראת הפלייאוף: "עבדנו מאוד קשה כדי להגיע לכאן מהמקום הראשון בטבלה. אנחנו רוצים לשמור על המקום הזה עד לסיום הפלייאוף ולהחזיר את הצלחת הביתה."
