ליגת אלופות לנוער | ממריאים למדריד

מתכוננים לאתלטיקו מדריד
קבוצת הנוער ערכה הבוקר אימון מסכם לקראת הטיסה למדריד, שם תפגוש את אתלטיקו מדריד למשחק נוקאאוט במסגרת שמינית גמר ליגת האלופות לנוער. השחקנים והצוות המקצועי הגיעו לאימון באווירה מרוכזת ודרוכה, עם דגש על הכנה מקצועית מלאה לקראת אחד המשחקים הגדולים של בתולדות המחלקה.
המשחק ייערך במתחם האימונים של אתלטיקו מדריד באלקלה דה אנארס (Centro Deportivo Alcalá de Henares), ובפורמט של משחק בודד, כאשר המנצחת מעפילה לשלב הבא, שם תפגוש את המנצחת בין קלאב ברוז' הבלגית לז'ילינה הסלובקית.

הירוקים ימריאו למדריד עם סגל מלא, כולל חיזוק משמעותי משחקני הקבוצה הבוגרת שהיו חלק חשוב מהמסע האירופי עד כה: נבות רטנר, ניב גבאי, נועם שטייפמן ודניאל דרזי. 
אחרי ההישג המרשים מול ברצלונה, בקבוצה מגיעים למדריד עם אמונה, ביטחון ורצון להמשיך לכתוב היסטוריה על הבמה האירופית.

היריבה
אתלטיקו מדריד מגיעה למפגש כאחת האקדמיות החזקות והמשמעותיות בכדורגל הספרדי. מדובר בקבוצת נוער איכותית ומאומנת, שממשיכה לייצר שחקנים לקבוצות בוגרים ומגיעה עם ניסיון רב במעמדים אירופיים, תחת הדרכתו של לואיס בואנו, מאמן הקבוצה.
מבחינה מקצועית, מדובר ביריבה עם מסורת אירופית חזקה בגיל הנוער, קצב משחק גבוה, משמעת טקטית ואינטנסיביות. אתלטיקו נחשבת למועדון שמגיע באופן קבוע לשלבים המתקדמים במפעל, וגם העונה המשיכה להציג יציבות בזירה האירופית כשסיימה במקום השביעי בשלב הבתים (מקום אחד מעל ברצלונה). בשלב 32 האחרונות היא העפילה לאחר ניצחון 2:6 על דינמו קייב.
עבור מכבי חיפה, זהו אתגר ברמה הגבוהה ביותר מול אחת היריבות הקשות בשלב הזה, אך גם הזדמנות גדולה להמשיך את המסע האירופי המרשים של הקבוצה.