כששחקני מכבי חיפה יצאו בריצה קלה מה"שרוול" לקראת פתיחת המשחקים בקריית אליעזר, הם השאירו לשעה קלה חדר הלבשה מטופח וחלק גדול מההיסטוריה של המועדון.

בעבר, כל קבוצות מכבי חיפה לדורותיהן היו מתעקשות להתאמן לפחות פעם אחת באצטדיון, בדרך כלל בימי חמישי, כדי להתרגל למשטח הדשא. פער עצום נוצר בין אימונים במשטחי דשא של מגרשי האימונים לבין המרבד באצטדיון העירוני שהוקם באמצע שנות החמישים.

פנורמה על חדר ההלבשה בקריית אליעזר. צילום: ראובן כהן

מאז רכישת הקבוצה על ידי הנשיא יעקב שחר, אין רגע של מנוחה בכל הקשור להתקדמות וכך, כאשר משטחי הדשא במתחם האימונים בכפר גלים וב"קצף" הפכו אף הם למשטחי דשא נפלאים שלא היו מביישים את מיטב האצטדיונים בעולם, חדלו האימונים וההסעות לקריית אליעזר ונותר בו חדר הלבשה מיתולוגי, מותאם לשנות האלפיים.

היוצרות התחלפו. חדר ההלבשה הוא דגם מוקטן של המתקן המפואר בכפר גלים. היה בו הכל לקראת משחק. לובי רחב ידיים שליד קירותיו מערכות ישיבה מהודרות ונוחות (בצבע ירוק כמובן), חדר תדריכים, חדר טיפולים המתאים למשחקי הקבוצה וחדר הלבשה.

פרוזדור התהילה. זוכרים את שחקני העבר. צילום: ראובן כהן

הכדורגלנים, שהגיעו לחדרי ההלבשה שעה ארוכה לפני תחילת המשחקים הביתיים, נהנו מנוחיות שיא. מסכי טלוויזיה, פינת קפה ומסע נוסטלגי במנהרת הזמן יחד עם מרבית שחקני המועדון בכל הזמנים, ללא קשר לתרומתם ויכולתם.

גולת הכותרת של "פרוזדור התהילה"- פינת הנצחה לשוער המנוח, אבי רן ז"ל. בתוך ויטרינה מזכוכית נמצאות כפפות המשחק שלו, מגילת קלף המספידה אותו ועוד, כך שבכל משחק השחקנים התעכבו ליד פינת ההנצחה ולא שכחו.

חדר התדריכים בקריית אליעזר. צילום: ראובן כהן

על הקירות היו תלויות עשרות תמונות מוגדלות, מתקופות שונות של המועדון ושחקני עבר, המחיים בתוכנו וגם כאלה שהלכו לעולמם, אינם נשכחים. במכבי חיפה דואגים לשמר את העבר ובכבוד הכי גדול שניתן.

מעברו השני של האצטדיון, מתחת לתא הכבוד בו ישבו חברי מועדון "שער הזהב", אוהדים ותיקים וצעירים יותר המלווים את הקבוצה עשרות שנים ומשלמים ממיטב כספם בעבור מקום ישיבה, מכבי חיפה החזירה להם באהבה ובתקרובת משובחת, במחצית כל אחד ממשחקיה הביתיים.

פינת ארוח ל"שער הזהב" ואורחי המועדון. צילום: ראובן כהן

בנוסף לאוהדים, למשחקי מכבי חיפה הגיעו אורחים רבים ובהם ראשי ההתאחדות לכדורגל, מאמנים, מנהלים ואחרים, ולמעט המקום המכובד לו הם זכו, הארוח במחציות המשחקים הפך לשם דבר בין ראשי המועדונים בישראל ואף מחוצה לה.

לרוע מזלה של חיפה, נגזר עליה לארח משחקים רבים מחוץ לחיפה וישראל, עקב מה שאופ"א כינתה "מצב ביטחוני" ולא חייבים דמיון פורה כדי להבין לאיזה ארוח הן היו זוכות בקריית אליעזר.

הכניסה לחדר הארוח מתחת ליציעים המבוטנים. צילום: ראובן כהן

ב-14.05.2014 שוחק המשחק האחרון באצטדיון קריית אליעזר ואחריו כבו האורות על האצטדיון שהיה ביתה של מכבי חיפה במשך כל כך הרבה שנים והיה למקום בו התגשמו החלומות הירוקים. 

לפני משחק הפרידה התקיים טקס מרגש בו הוענק כבוד לזוכי אליפות 84'.