קיצוני שמאלי, מיוצאי מחלקת הנוער של מכבי חיפה. בגיל 11 הגיע למכבי חיפה. גר ב"שכונת עמל" שנשקה לחומה הדרומית של האיצטדיון בקרית אליעזר. בהיותו בן 13 וחצי הועלה לקבוצת הנערים בה שיחק שנה אחת ובסיומה הוכתר כ"מלך השערים" של הקבוצה עם 25 כיבושים. בסיומה של אותה עונה עלה לקבוצת הנוער וגם בה כבש שערים רבים, למרות גילו הצעיר. למד בבית הספר עירוני א`. בגיל 16, כאשר מכבי חיפה שיחקה בליגה הארצית, הוזנק להרכב הראשון במשחק החוץ מול הפועל קרית- שמונה. חמש דקות אחרי כניסתו, כשרגליו רועדות מהתרגשות, חולל את המהפך וכבש צמד שערים שעזרו לקבוצתו לנצח. באותה עונה חיפה שבה לליגה הראשונה. מאותו משחק קנה לו מקום חשוב בסגל הקבוצה. בעונתה הראשונה של מכבי חיפה בליגה הלאומית כבר תופקד השחקן הצעיר על תקן של כוכב, ולמרות שבסיומה של אותה עונה התגייס לצה"ל, סיים אותה כ"מלך השערים" של הקבוצה. רוני המשיך להצליח גם בשורות נבחרת הנוער בהדרכת המאמן האנגלי, ג`ק מנסל, ששנה לאחר מכן הגיע לאמן במכבי חיפה ולתדהמת כולם העדיף לא לשתפו במשחקי הקבוצה. שני רגעים קשים עברו עליו בקריירה. הוא איבד את מקומו במכבי חיפה בגלל הופעה במדי נבחרת הנוער הישראלית במוקדמות הגביע העולמי בארגנטינה, ומאוחר יותר, בתוך עשרה ימים, היה שותף לשתי אכזבות כשאיבד את גביע המדינה לבני-יהודה בפנדלים בחצי גמר הגביע, ולמכבי תל-אביב בנוער, גם כן מהנקודה הלבנה. עונת 82/83 נפתחה עבורו עם תקוות גדולות. ג`ק מנסל איפשר לו לשחק רק מספר דקות מועט, וגם אלה במצבים אבודים, ואוהדי הקבוצה שהתלהבו ממנו, הפגינו בעדו בכל משחק. ללא הצלחה. בשלב מסוים נרקם רעיון להעבירו בעיסקת חליפין להפועל בית-שאן, תמורת החלוץ הילל קפלן, עיסקה שטורפדה על ידי חלק מהנהלת הקבוצה. המאמן מנסל נימק את החלטתו לא לשתפו, בכך שסגנון משחקו לא מוצא חן בעיניו והדבר נראה מוזר מאד, מאחר ורוזנטל נמנה על שחקני המפתח של הנבחרת כאשר... מנסל אימן אותה. בצר לו ביקש רוני רוזנטל לשחררו לחצי עונה להפועל חיפה, אך בקשתו נתקלה בסירוב. מנסל התפטר במהלך העונה והקיצוני המהיר, בעל סגנון המשחק האנגלי, שב לככב בקבוצה הבוגרת. בעונת 83/84 כשהגיע המאמן שלמה שרף, רוני שימש נגן ראשי. הוא פתח נפלא את העונה אבל תיקול עם בלם מכבי פתח-תקווה, גדי בן-דרור, קרקע אותו לשישה שבועות עם רגל מגובסת. לקראת סיום העונה שב להרכב וסייע לחיפה לזכות באליפות הראשונה שלה. עונת 84/85 היתה עונת השיא שלו. הוא התגלה כחלוץ בעל כוח פריצה מדהים, יכולת טכנית נהדרת ובעל חוש מפותח לכיבוש שערים. שמעו הגיע לקבוצת הבונדסליגה הגרמנית, נירנברג שהזמינה אותו, התלהבה ממנו, רצתה בשירותיו, אבל חיפה דרשה 200 אלף דולר והעסקה נפלה. באותה שנה אף נסע עם נבחרת ישראל לאוקיאניה, ופתח עידן חדש בתולדות המועדון. 4 משחקניו, זאהי ארמלי, ציון מרילי, משה סלקטר ורוזנטל נמנו על סגל היוצאים, תמונה חסרת תקדים בנוף הכדורגל הישראלי. אחד ממשחקיו הגדולים היה בחצי גמר הגביע מול מכבי תל אביב (4:4). רוני נכנס כמחליף וכבש את השער הרביעי בפריצה סוחפת, והוכיח שהוא לא רק שחקן מהיר בעל כוח פריצה מצוין אלא גם שחקן אינטיליגנטי. בשורות הנבחרת נרשמו לחובתו החמצות מסמרות שיער. אחד מהשערים היותר מפורסמים ש"בישל" היה בפריס, כאשר בדקה האחרונה פרץ על פני כל ההגנה הצרפתית ומסר כדור רוחב לראובן עטר שכבש שער סנסציוני. ישראל ניצחה 2:3 במשחק שנחשב עד היום כסנסציה עולמית.

הקריירה של רוזנטל (גם אחיו ליאור שיחק עמו בקבוצה ולא קטל קנים, כולל בנבחרת) הגיעה לקיצה במכבי חיפה כבר בגיל 22. פרידתו מהקבוצה נעשתה בטונים מעט צורמים, בגלל העיתוי בו בחר. 10 דקות אחרי שמכבי חיפה הפסידה את תואר האליפות השלישי שלה (85/86) במשחק המפורסם בו כבש גילי לנדאו מהפועל ת"א שער מפוקפק מנבדל, פנה רוזנטל באוטובוס אל יו"ר ההנהלה, צבי וייצנר, וביקש ממנו להתלוות אליו לפגישה עם נציגי הנהלת פ.צ. ברוז` הבלגית ששהה אז בארץ. כולם נותרו המומים והפנייה הפכה לשיחת היום. וייצנר סירב לבקשה וה"פרשה" הסתיימה זמנית. אחרי חודש, רוני הודיע לוייצנר שברוז` רוצה להיכנס עם מכבי חיפה למשא ומן על רכישת כרטיסו. הבלגים לא היו מוכנים לשמוע על השאלה, הם דיברו רק על קניה. הם גם התעניינו בהתאחדות בנושא הסגר בינלאומי ואז הבינו במכבי חיפה שהשחקן נחוש לעזוב, ואם לא ייענו לבקשתו, יפסידו גם ממון רב. החוזה בין ברוז` למכבי חיפה שקיבלה עבורו 275 אלף דולרים, סכום שיא באותם ימים, נחתם בסלון ביתו של וייצנר בנוכחות המאמץ, יעקב שחר, שלימים הפך לנשיא המועדון. רוזנטל עשה חיל בקריירה הבינלאומית שלו והיכן שהניח את כף רגלו "צמח דשא". אחרי שתי עונות מוצלחות בברוז`, נמכר לסטנדרד ליאז`, אף היא מבלגיה בעיסקה מורכבת ומעניינת. ברוז` רצתה את מלך השערים של סטנדרד, דימיטרי מבויו, זו הסכימה וברוז` שילמה לה חצי מליון דולר והעבירה אליה את רוזנטל. הוא לא סיים שנתיים ובמהלך עונת 89/90 הועבר במפתיע לליברפול, קבוצת הפאר האנגלית. המנג`ר שלה, קאני דלגליש, שילם עבורו מיליון לירות שטרלינג באחת העסקאות היקרות של הכדורגל האנגלי באותם ימים. רוזנטל הגיע בסערה וכבש ב- 8 משחקים 12 שערים שהובילו את ה`אדומים` לאליפות. הוא שיחק שם כארבע שנים, עבר לטוטנהאם, ווטפורד. רוזנטל הופיע באירופה בלמעלה מ- 200 משחקים וכבש יותר מ- 60 שערים, הישג פנטסטי ששום שחקן ישראלי אפילו לא מתקרב אליו.