בלם רוסי שהגיע למכבי חיפה בגיל 31 מקבוצת גלזגו ריינג`רס הסקוטית, במקומו של רומן פץ, בלם אוקראיני שהתקשה להתאושש מפציעה קשה. קוזנייצוב הוא השם הגדול ביותר של שחקן זר שנחת בארץ. נולד באוקראינה ב- 22 במרס 1963 . החל את הקריירה שלו בדינמו קייב, תחת שרביטו של המאמן ואלרי לובנובסקי, סמכות בלעדית בכדורגל הרוסי שהפך את דינמו לאחת הקבוצות הטובות באירופה. קוזנייצוב היה מעמודי התווך של הקבוצה שזכתה בגביע אירופה למחזיקות גביע (1986). לובנובסקי התבסס בנבחרת על שלד השחקנים של דינמו וגם כאן היה הבלם הג`ינג`י שחקן מפתח. הוא הופיע בשורות הנבחרת בגביע העולמי ב- 1986 שם נוצחה ברה"מ בשלב שמינית הגמר על ידי בלגיה. כמו כן הופיע במונדיאל 1990. באליפות אירופה לאומות, גרמניה 1988 , היה מהבולטים וברית-המועצות הגיעה עד הגמר, שם הפסידה להולנד של חוליט וואן-באסטן 2:0 . קוזנייצוב לא שיחק בגמר, כי בחצי הגמר, נגד איטליה, ספג כרטיס צהוב שני. למרות זאת נבחר בין 11 מצטייני הטורניר. עבר לשחק בגלזגו ריינג`רס תמורת 4.5 מיליון דולר ונמנה על 100 הכדורגלנים הטובים בעולם. הספיק לשחק בליגה הסקוטית רק שני משחקי ליגה, נפצע והחמיץ את כל העונה. המועדון הסקוטי שיגר אותו לניתוח יקר בארצות הברית לאיחוי הקרע ברצועת הברך. בעונת 93/94 שיחק רק בשמונה משחקים. בסך הכל, בארבע שנותיו בסקוטלנד שיחק ב- 34 משחקים. שיחק בצורה סדירה בליגת המילואים. המאמן הסקוטי דחק אותו לקבוצת המילואים מאחר והפסיק לשחק עם בלם אחורי והעדיף לנסותו כקשר או כמגן ימני. מכבי חיפה הצליחה להביאו ארצה מאחר והסקוטים נאלצו לשחררו, כי ביקשו לשחררו בגלל רצונם להחתים זר אחר, את בזיל בולי ממרסיי הצרפתית. העברתו לחיפה נעשתה ללא תמורה. בואו לעיר הכרמל לווה בהד תקשורתי רחב. הפציעה הקשה והעובדה שלא שיחק בצורה סדירה הפחיתו מכושרו הגופני הידוע, ומסתבר שגם חיפה כבר הייתה גדולה עליו. למרות זאת, ניסו להיעזר בניסיונו ועדות לכך ניתנה במשחק גביע אירופה לאלופות נגד קזינו זלצבורג האוסטרית (1994). קוזנייצוב הצליח לארגן את שורות ההגנה החיפנית והחזיק מעמד עד הדקה ה- 80 כאשר מלאי האוויר בריאותיו אזל. כשיצא , חיפה עדיין הוליכה 0:1 אולם מרגע שירד לספסל נכבש שערה פעמיים והיא ירדה מנוצחת. הבלם הרוסי נאלץ לעזוב את ישראל לאחר שלא "סיפק את הסחורה" והתקשה להתמודד עם הקריירה השלישית שלו שכללה הפעם גם את מזג האוויר החם השורר בארץ.

(יצחק הברמן)