בלם שהגיע למכבי חיפה מבני סכנין שם אימן אלישע לוי. נולד באוקראינה ובגיל 12 הוריו החליטו להגר לארה"ב ולחבור למשפחתם המתגוררת בסן-פרנסיסקו. להוריו לא היה כסף לממן לו להצטרף לקבוצת ילדים מקומית. אנשים שסבבו אותו תרמו כדי שיצטרף למחלקת הנוער של "סן-פרנסיסקו ויקינג". אחרי מספר חודשים החל לאמן אותו קרוב משפחה, ארקדי מרקובסקי, בלם לשעבר בדינמו קייב. בגיל 18 קיבל מלגת לימודים מאוניברסיטת ברקלי בקליפורניה ובמשך ארבע שנים שיחק בקבוצה והשלים תואר ראשון בסוציולוגיה. ב-2002 חתם בניו-יורק מטרוסטארס המקצוענית. בסוף אותה עונה אבחנו לו בקע במפשעה ונאלץ לעבור ניתוח שהשביתו למספר חודשים. לאחר שהחלים נאלץ לרדת לשחק במשך שנתיים במדי ווילמינגטון מצפון-קרוליינה מהליגה השלישית. השכר הזעום וחוסר יכולתו להתקדם גרמו לו למחשבות פרישה. בהמלצת הוריו הגיע לארץ ונסע להתאמן בהפועל באר-שבע. לא התלהב לשחק בליגה השנייה וחזר לארה"ב. במפתיע, קיבל זימון לסגל נבחרת ארה"ב למכביה (2005) ובאותה עת התלבט אם ללכת לעבוד כמורה לספורט בבית ספר. בגמר טורניר המכביה בו ארה"ב הפסידה לישראל, הרשים והוחתם במכבי נתניה ושוב לא האריך ימים בקבוצה, עקב השכר הנמוך שהוצע לו. כשפרצה מלחמת לבנון השנייה (2006) לחצו עליו לחזור לארה"ב אך החתמתו של ראובן עטר במכבי הרצליה כמאמן, השאירה אותו בישראל. מכאן החל תור הזהב שלו. מצא חן בעיני המאמן אלישע לוי אלא שחילוקי דעות מקצועיים לגבי תפקידו במגרש, כמעט ושברו אותו. ברגע האחרון לוי קרא לו לחזור ולשחק בבני סכנין. כשהמאמן מונה במכבי חיפה 'סחב' עימו את ג'ון קולמה וליאוניד קרופניק והצמד היה שותף לאליפות האחת עשרה של הירוקים. בסיום העונה נפרד מחיפה, חזר לארה"ב אך כעבור זמן קצר נקרא לשחק במכבי נתניה.

(יצחק הברמן)