גם בעוד מאה שנים יזכרו אוהדי מכבי חיפה את ארבע הדקות השחורות של חצי גמר הגביע. אותם 12 אלף צופים שעשו דרך ארוכה ביום ראשון לבלומפילד, והפסידו הזדמנות לחגוג אליפות, שבו שוב והפעם הצלקת שנפערה בזכרונם לא תגליד זמן רב.
כשנקבעה מכבי פתח-תקווה כיריבת מכבי חיפה, כולם צהלו. מלבד המאמן אברהם גרנט וחניכיו. כשהם דיברו על יריב קשה, לעגו להם, אמרו שהם בסך הכל מכבדים את היריב. ואז הגיע יום שישי האחרון. מכבי פתח-תקווה הובסה 6:1 מול מכבי נתניה ואחרון עסקניה הססגוניים, עמוס לוזון, התבטא שבמשחק זה הלך גם חצי הגמר. ההתאחדות לכדורגל, במהלך משונה, אישרה למכבי חיפה והפועל תל אביב לשחק 48 שעות מאוחר יותר, וההחלטה הזאת, גם אם היא בגדר תרוץ קלוש, חרצה את גורל המשחק לרעת חיפה.
רק 4 דקות חסרו למכבי חיפה לסגור את פרץ התרוצים. היא הוליכה 0:2 כאשר היריבה, שהפסידה לה 3 פעמים בליגה, נראתה מחוסלת לחלוטין. ואז התחוללה דרמה שלא זכורה בתולדות מכבי חיפה. מעולם לא ניצבה בעמדה כל כך קורצת וכשלה בגדול.
במחצית הראשונה חיפה לא הגיעה לרמת-גן העמוס לעייפה. המלבסים השתלטו על מרכז המגרש, נעזרו בחוסר תגובתו של השופט טבריזי לעבירות שעצרו את שטף משחקה של חיפה וכמעט כבשו שערים מחצאי הזדמנויות. בדקה ה- 13 בעט עידן מליחי ממרחק 25 מ` ודוידוביץ עצר. כעבור דקה השתהות של שוער פ"ת, גולן מלול, שאיפשרה לקלשצ`נקו לנתר מעליו, אולם שחקן הגנה מיהר להרחיק לקרן.

צחי שמריהו (18) קיבל כדור מטאדיץ`, נגח ודוידוביץ הציל. חיפה הגיבה. חרזי הגביה וואליד באדיר נגח מעל המשקוף. טאדיץ` החליק כדור בין רגלי אוסטרובסקי, ברח לקו הרוחב ומסר לידי שוער חיפה. בדקה ה- 25 שוב השניים האלה התעמתו והסוף היה מר עבור חיפה. טאדיץ` נשלח בין שניים, אוסטרובסקי האיטי איחר בתגובה, דלק אחריו והכשילו מאחור. השופט איתן טבריזי, ראה שהחיפני היה אחרון ושלף לו את הכרטיס האדום. הרחקה שלישית לבלם הבלארוסי בעונה זאת.

חלק שני

למאמן גרנט לא נותרה ברירה. הוא העביר את אלון חרזי למרכז ההגנה, הכניס את אבישי ז`אנו לעמדת המגן הימני והוציא את החלוץ רפי כהן. בכך איבד את כוח ההרתעה שלו. פ"ת ניצלה היטב את היתרון המספרי, את הרוח שנשבה בגבה ואת השמש שהפריעה לדוידוביץ, כדי לסכן מספר פעמים את שערו, למרות שהמצבים לא היו מרגשים. גם ליוסי בניון הייתה הזדמנות עם השריקה לסיום המחצית והכדור שהקשית מעל מלול, נחת על גג השער.

פתיחת המחצית השניה מצאה את פתח תקווה תוקפת ומחמיצה את ההזדמנות הגדולה ביותר שלה. טעות של חרזי, טאדיץ` ניצב בודד מול דוידוביץ, 7 מ` ממנו ובעט מעל השער. נס ל"ג בעומר לחיפה. ואז הגיע החילוף של המשחק, נכון לדקה ה- 55. איגביני יעקובו נכנס במקום קלשצ`נקו. לא חלפה דקה וחצי והוא מצא עצמו בזרועות חבריו. פראליה הפעיל, פרץ משמאל, מירכז כדור שטוח שחלף על פני כל הגנת פתח תקווה ויעקובו שניצב חצי מטר מול שער חשוף עשה את ה- 0:1 לירוקים. בניגוד למהלכי המשחק, אבל בגביע לא מתחשבים בזה.

רק חמש דקות חלפו ואוהדי חיפה החלו לבטל תכניות ל- 22 במאי, יום הגמר. בניון מסר לפראליה שהתקדם וירה "טיל" אל חיבורי הקורות - 0:2 שהוא מסוג השערים שהקשר הקרואטי מתמחה בכיבושם. וזה באמת נראה סופי. השאלה שנותרה הייתה מה תהיה התוצאה הסופית. והיא לא נותרה סופית.

סיום

בדקה ה- 86 הגביה רפי הללי שנכנס כמחליף, דוידוביץ יצא ולא הגיע לכדור ושי הולצמן ניצל ונגח לרשת החשופה - 1:2 עדיין לחיפה. האלופים שבדרך התחילו להילחץ, נסוגו לאחור בניסיון לשמור על התוצאה והעונש לא איחר להגיע. דקה 89. איתן פריינטה, שהוסט מעמדת המגן השמאלי לאגף ימין, בעט כדור חזק שפגע ברגלו של מיכאלסקי, עשה קשת קצרה ונחת ברשתו של דוידוביץ שלא יכול היה להושיע - 2:2 מדהים שהזכיר את כל הדרמות בהן מכבי חיפה הייתה שותפה בעבר במשחקי חצי הגמר.

בדקות ההארכה כבר נותרה רק מכבי פתח-תקווה על המגרש. חסרונו של שחקן ועייפות שחקני חיפה הורגשו היטב. הם "משכו" לעבר ההכרעה בבעיטות עונשין, כאילו שכאן הובטחה להם הצלחה, אבל פתח-תקווה לחצה ולא רצתה להגיע לנקודה הלבנה. היא החמיצה שוב ושוב, דוידוביץ התעופף והדף, עד לדקה הקריטית - 114. גיא יצחק, עוד מחליף שהוכנס בדקה ה- 68 התנהל עם כדור וממרחק 20 מ` שלח בשמאלו כדור מסובב שנעצר רק ברשת - 2:3 לפתח תקווה. אחרי 49 שנים היא שבה למעמד הגמר. אוהדי חיפה המאוכזבים, תולים תקוותם רק בירושלים.
הרכב מכבי פתח-תקווה: גולן מלול, איסמעיל עמר, שרון צופין, תומר בן-יוסף, איתן פריינטה, ברקאת וואהב (הוחלף ע"י אסי טובי בדקה ה- 62), אופיר קופל, דרגן טאדיץ, עידן מליחי (הוחלף ע"י גיא יצחק בדקה 68), צחי שמריהו (הוחלף ע"י רפי הללי בדקה 59), שי הולצמן.