לא בדיוק עוד שבת של כדורגל.
זאת יכולה להיות השבת המכרעת ביותר בעונה זו, וגם אם נותרו 450 דקות לסיום, ברגע שמפגרים בשלוש נקודות אחרי המוליכה וגם בהפרש השערים, המצב עדין. לא בלתי הפיך, אבל מכבי חיפה בהחלט עם הגב לקיר.
אם בשבת שעברה, מול מכבי נתניה, נאלצו החיפנים לוותר על מערך ההגנה שלהם (קייסי, ז`אנו) הנה קרתה להם תקלה נוספת, הפעם בחלק הקדמי. יניב קטן כלל לא נכלל בסגל למשחק, עקב מתיחת שריר באימון המסכם, ג`ובני רוסו נאלץ לפרוש במחצית וננאד פראליה נקט בפזיזות כשהגיב לפרובוקציה מצד עידן מליחי ומצא את עצמו בחוץ.

שלא יובן שעד להשבתת שני הקרואטים מכבי חיפה שיחקה היטב. אדרבא, למרות הידיעות המרננות מבלומפילד, ובשלב מסוים מרמת-גן, הקהל רצה ולשחקנים לא יצא.
החל מתחילת המשחק הורגש היטב שהשחקנים מתוחים ולחוצים. כל הפעולות ההתקפיות נכשלו בגלל שקיפותן, וההגנה שוב לא הסתדרה עם הקשרים והחלוצים המהירים של האורחים שחתכו בה ולא היו רחוקים מלכבוש יותר משער אחד.
בפעם הראשונה העונה, מכבי חיפה שיחקה ללא קישור. למעט ז`וטאוטאס שנאבק לבדו בקשרי היריב שהגיחו מולו, כל השאר התבסס על אילתורים. עידן טל היה חלש מאוד, רוסו עד יציאתו כמעט ולא הורגש, פראליה חלש ואיטי ורק זנדברג בלט על רקע האפרוריות ששלטה במשחק חבריו. השער שכבש היווה פיצוי למאמציו וחבל שנתנו לו רק חמש דקות להתענג עליו.
בהתקפה ניסה אליניב ברדה להפתיע את שני ה"מגדלים" ששמרו עליו, תומר בן-יוסף ומורד מגמדוב. בתחומי הרחבה הוא נבלם בקלות וכל מה שנותר לו, בגלל היעדר הסיוע מהקישור, היה לבעוט מרחוק ואת הכדורים האלה קלט אוהד כהן בקלות יחסית.
שילובו של רפי כהן שהחליף את רוסו לא שינה מאומה. הוא לא הצליח כמעט לגעת בכדור, בניגוד לערן לוי שנכנס בשלהי המשחק וכמעט והכריע את המשחק. לרוע מזלו, בעיטה חופשית שלו מצאה רק את הקורה ומנעה מחיפה אולי את שער הניצחון.

הקבוצה האורחת לא הפתיעה. זו אותה קבוצה ממושמעת שיודעת להסתגר, לגונן על שערה ולצאת להתקפות מתפרצות מסוכנות. חוליית ההגנה שלה נתקלה בעוד יום חיפני חלש והסתדרה מצוין עם פירורי ההתקפות. חוליית הקישור, גם ברגעים שנראה היה שחיפה דומיננטית, שלטה בקצב המשחק וניצלה את חוסר הסדר במשחק החיפני המקביל. ברגע שקייסי, אג`יפור, ז`אנו ובנאדו עברו לנהל את המשחק במקום לעזור כהרגלם בקודש, לא הייתה למלבסים בעיה להתמודד מולם.
בהתקפה לא היו לאורחים יותר מדי הזדמנויות, אבל באלה שהצליחו כמעט ועמדו על סף הבקעה. מסתבר שהירוק עושה משהו טוב לכחולים מפתח-תקווה.

ברדה היה הראשון שניסה לשנות את בסטטוס קוו במגרש. בעיטה שלו ממרחק (8) נקלטה בידיו של כהן. מנגד, מסירה טובה של עומר גולן מצאה את אנסומבו שולח כדור מסוכן לידיו הבטוחות של אוואט. חיפה ניסתה להגביר את הקצב ובדקה העשירית מתפרצת ראויה. רוסו הכין כדור לפראליה והמתכון הקרואטי הוליד רק בעיטה מעל למשקוף.
אוהד כהן החל בסדרת ההצלות שלו בדקה ה- 12. בן יוסף נגח בטעות לרגליו של זנדברג שהבחין במיקומו של השוער, סובב מעליו אבל כהן התעופף והדף לקרן.
עידן מליחי(דקה 17) גלש בצורה מסוכנת ופגע בפניו של אוואט, וזאת הייתה התקרית הראשונה במשחק שהתנהל בדרך כלל בהגינות מופתית. בדקה ה- 19 זנדברג רץ ליציעים. פראליה הסתבך אך בסופו של דבר הכדור הגיע לזנדברג שבעט, נעזר ברגלו של מגמאדוב וראה את הרשת מתרוממת - 0:1 לחיפה.

חיפה נסוגה מעט ושלוש דקות מאוחר יותר כמעט ושילמה את המחיר. אנסומבו הפעיל מסר לאסי משיח ששלח כדור חזק וגם הפעם אוואט ניצב במקום הנכון.
ואם במשחק הקודם הספיק שער של זנדברג לשלוש נקודות, בדקה ה- 24 המציאות טפחה על פניו.
בנאדו הכשיל את ליאור אסולין, עמר בעט כדור חופשי שניתז מהחומה שמאלה, קובי גנון הגביה קצרות ואונסומבו הכניס את הקרחת הבוהקת ונגח נמוך ומדויק- 1:1 שהחזיר את חיפה למציאות.
בדקה ה- 32 זנדברג העביר לפראליה כדור קצר, הקרואטי סידר לעצמו מצב נוח ושלח כדור חד שחמק החוצה ליד הקורה.

ואז האצטדיון געש בפעם הראשונה. אורי אוזן, קפטן מכבי נתניה, כבש מול הפועל תל אביב בבלומפילד. כעת הלחץ על חיפה גבר והיא ... נכנעה לו. עד כדי כך שהבלם האורח, מגמאדוב נכנס בכדרור לרחבה החיפנית ולמזלה בעט לרשת החיצונית (40). רק דקה חלפה וגם אסולין במחמיצים. מליח שלח לו כדור שעקף את הנבדל שהגנת חיפה הכינה, פריצה סוחפת מאגף שמאל ובעיטה אותה הדף אוואט ברגלו.
רגע קריטי לחיפה בדקה ה- 43. זנדברג שלח את רוסו שחלף על פני השוער, הכדור ברח החוצה והקשר החיפני אותת שיחליפו אותו. הפציעה ממנה סבל פרצה החוצה דווקא כשחיפה צריכה אותו. הוא המשיך לסחוב עד המחצית.
לפני השריקה למחצית הזדמנות גדולה לפראליה. ברדה פרץ והותיר את זנדברג לבד מול ההגנה, החיפני ויתר ומסר לפראליה ששלח כדור אדיר ששרק ליד הקורה השמאלית. לו יכלה, ודאי הייתה מתכופפת.
ואז הגיע עוד בשורה. הפעם מרמת גן. באר שבע הישוותה מול מכבי תל אביב. תומר חליבה, הכובש הדרומי הפך ליקיר חיפה, בשעה שיקיריה חרקו שיניים. ואיזה מזל היה להם!
בתום ארבע דקות שהוספו, רוסו איבד כדור לאלברמן ששלח את אסולין מימין. רק הוא ואוואט. שער לא יצא מהעימות הזה כי אסולין בעט החוצה. רק את הבשורה הזאת חיפה הייתה צריכה בחדר ההלבשה.

המחצית השניה עמדה, לכאורה, בצל ניסינות חיפנים להכריע את המשחק. פריצה של קובי גנון לאורך 50 מ` השאירה אותו חופשי לבעוט ואת אוואט לקלוט.
חיפה נותרה בעשרה שחקנים (56) אחרי שפראליה לא שלט בעצביו ופגע במליחי. מאיר לוי שניצב קרוב מאוד לאירוע שלח יד לכיס האחורי וזהו. גם הקשר היצירתי היחיד בחיפה, למרות יומו החלש, נפרד מהמשחק.
חיפה ניסתה לחקות את יובנטוס שניצחה בברצלונה עם מינוס שחקן, ולמרבה הפלא ניצלה את הכושר הגופני הנחות של האורחים. מבצע גדול של ברדה (60) הביא אותו לבעוט מ- 16 מ` ואוהד כהן זינק והדף. ז`אנו(74) הגביה וזנדברג נגח לידי אוהד כהן.
הדקה ה- 77 יכלה להירשם בתולדות הכדורגל הישראלי. נקבעה בעיטה חופשית לזכות חיפה ובאותו הזמן בוצע חילוף בחיפה. ערן לוי במקום עידן טל. המחליף רץ ישר אל הכדור ובבעיטה עזה זעזע את הקורה ! מזכיר את משחקי הכדורסל, כשמכניסים את קלע העונשין הטוב ביותר לזרוק אחרי עבירה טכנית.
כעבור שתי דקות עוד ניסיון של הילד לכבוש שער בתולין בבוגרים.
אנסומבו(81) וקובי רפואה (87) ניסו להפתיע את אוואט שלא התרגש ועצר, ברדה נגח לאחור כדור לא מסוכן שלבסוף פגש את הקורה הנגדית וזהו. הפועל תל אביב הפסידה, מכבי תל אביב ניצחה וגם מכבי חיפה " הפסידה". לפני המחזור פיגרה בשתי נקודות ועכשיו כבר שלוש.

הרכב מכבי פתח תקווה: אוהד כהן, איסמעיל עמר, מורד מגמאדוב, תומר בן-יוסף, קובי גנון, גל אלברמן, אנגוי אנסומבו, עידן מליחי (הוחלף ע"י שלו מנשה בדקה 78), אסי משיח, ליאור אסולין ( הוחלף ע"י קובי רפואה בדקה 63), עומר גולן ( הוחלף ע"י סולי צמח בדקה 90).