צילום: ראובן כהן

בתום האימון המסכם ביום שישי, פרשו שחקני מכבי חיפה ויצאו לסעוד לבם במסעדת "מקסים" הסמוכה. כולם היו רציניים והבינו כי נקלעו לדרך ללא מוצא. או שמתאמצים קודם לנצח ואחר כך להביט לעבר היריבות, או שממתינים ליום שלישי(גמר גביע הטוטו), מנערים את בגדי הים ויוצאים לחופשה, עשרה ימים לפני תום העונה.

מסתבר שהרעב בסעודה הגדולה לא השביע את רעבונם של האלופים. הם הגיעו לפתח-תקווה עם ים של היסטוריה והצלחות במגרש האהוב עליהם, נלחמו מהדקה הראשונה עד האחרונה, והפעם איש לא ציפה מהם להציג כדורגל משובח. המתינו לניצחון גדול על קבוצה שרצתה לנתץ את שרשרת 32 המשחקים הרצופים בהם לא ניצחה.
המאמן יצחק שום ערך חמישה חילופים, כשהמשמעותי מביניהם, הצבתו של ניר דוידוביץ בשער על חשבונו של דודו אוואט שאפילו לא הולבש ונאלץ לצפות בחבריו מהיציע. 39 השערים שספג אילצו את שום לרענן את העמדה הבעייתית.
בהגנה הוחזר אריק אג`יפור ואבישי ז`אנו חזר לתפוס את מקומו של אלון חרזי הפצוע. בקישור העדיף המאמן החיפני את עידן טל ומיכאל זנדברג על פני ננאד פראליה ורפי כהן. מסתבר שהזרמת הדם ה"חדש" עשתה משהו ללובשי החולצה הירוקה.

זאת לא הייתה האלופה שהכרנו בשבועות האחרונים. לא משחק גדול או מבריק אבל הרבה תכליתיות, משחק מסודר ובעיקר ניצול גבוה באחוזים של התקפות מתפרצות פירקו את המקומיים שנראו אובדי עצות.
חוליית הקישור החיפנית בראשותו של ז`וטאוטאס המצוין, לא אפשרה למתנגד לפתח משחק. הם התנפלו עליהם כבר באמצע המגרש, חטפו מהם כדורים והפכו אותם לאיום ממשי על שערו של רפי כהן שלא היה לו זמן לנשום. אלמלא מספר הצלות שלו, חיפה יכלה לכבוש שערים נוספים אשר חשובים מאוד ב- 180 הדקות שנותרו לסיום העונה.
גם למיכאל זנדברג היו דקות מצוינות, בעיקר במחצית הראשונה. בשניה הוא כבש שער נפלא ובסך הכל, למלך השערים החיפני החדש (11 כיבושים) עונה מצוינת שאפילו הוא לא חלם עליה.
חבריו, עידן טל, ואליד באדיר וג`ובאני רוסו לא בלטו. האחרון התנהל באיטיות אבל בדקות לא מעטות ניהל את משחק הקבוצה בהעברת כדורים מהירה מאגף אחד למשנהו, תוך שהוא מביך את ההגנה המבולבלת של פתח-תקווה שציפתה לקצב אחר.
יניב קטן (מזל טוב, הופעה 150 בליגה) עבד קשה בין מגיני המארחת, אך חוסר המזל ממשיך לפגוע בו כבר 19 מחזורי ליגה בהם הוא מחפש שער לרפואה.

השאלה המסקרנת "איך היה דוידוביץ" נותרה סתומה. אין ספק שקריאת המשחק שלו מושלמת, הוא שולט ברחבה ביד רמה ובבעיטות חופשיות הוא ער לכל "פיפס" של כדור שורק. בשני מקרים התעופף לעברם של כדורים מאיימים ו"עזר" להם לפגוע במשקוף ולעוף החוצה. לא צריך להבין בכדורגל כדי לראות שההגנה שאבה ביטחון מהופעתו המחודשת.

כאמור, המארחים שיחקו גרוע. העובדה שסיימו את העונה גרמה למאמנם לוותר על הצבת שלושה בלמים והסתפקות בשניים בלבד. השינוי עלה לו ביוקר.
למעט השוער רפי כהן, איש מיריבת חיפה לא הפגין יכולת משמעותית. הקישור נכנע שוב ושוב לשליטה חיפנית מוחלטת ועל ההתקפה אין מה להרחיב. היום, לא הייתה כזאת.

בכלל, המשחק נערך באווירה משפחתית. לא פחות משבעה שחקנים ( ואליד באדיר, מיכאל זנדברג ואדורם קייסי מחיפה, רפי כהן, מנור חסן, אלירן אלקיים ושלומי אדרי מהפועל) הופיעו בשני המועדונים. הם ודאי היו מעדיפים לערוך את ה"פיקניק" ביניהם במזג אוויר מוצל ונוח יותר. 33 המעלות שהכבידו על תנועת השחקנים לא בישרו טובות, אבל הגברים של חיפה באו לעבודה ולא לברבר.

השער הראשון נפל בדקה ה- 11 כשזנדברג שלח את ינב קטן שפרץ כרוח מול רפי כהן. מסירתו למרכז מצאה את זנדברג נמשך במכנסיו בידי אלירן אלקיים, ולשופט מנשה משיח שניצב בסמוך לא היה ספק: פנדל !
עידן טל נשלח לביצוע, שלח את רפי כהן ימינה ואת הכדור שמאלה - 0:1 לחיפה. לא נראו יותר מדי חיוכים אחרי הכיבוש, מה שלימד שבחיפה הפנימו את ההרגשה הכללית.
שלוש דקות מאוחר יותר בעט מנור חסן כדור חופשי בסיבוב, ודוידוביץ, יחד עם המשקוף, הסיט לקרן. מנגד, התקנא קטן בחסן, כאשר רוסו שלח אותו מול רפי כהן והחיפני הדביק כדור אדיר למשקוף.
את מה שקטן לא עשה, הצליח באדיר. זנדברג שלח נפלא את עידן טל שפרץ לבד, משך אליו את החייל התורן בהגנה הכחולה ומסר כדור מדוד לואליד באדיר שלא החמיץ מול שער חשוף- 0:2 לחיפה.
רק חיפה נראתה במגרש. באדיר (30) הגביה מימין וזנדברג בעט מתוך הרחבה לרגלי רפי כהן שהציל שער בטוח. לא לאורך זמן. ז`וטאוטאס במסירה אמנותית, שלח כדור לזנדברג שבעט משמאל לימין ולרשת- 0:3 ירוק.

במחצית השניה המשחק הפך לאיטי יותר אבל עידן טל (50) שבעט ממצב נוח לחוץ ושלושה כדורים של יוסי רוזן בתוך 6 דקות, מצאו את דוידוביץ בהיכון.
חיפה חזרה לשלטון ובדקה ה- 67 רוסו הגביה מימין מעל כל ההגנה וזנדברג החופשי אפשר לו להציל. ואז הגיעה ההחטאה של המשחק. ז`וטאוטאס, הוא ולא אחר, שלח את רפי (הארנבת) כהן שנמלט ממלכודת הנבדל ומול רפי כהן שלח כדור שטוח שלא פגש את הרשת.
כהן החיפני לא נתו יותר מדי זמן לכהן בשער ליהנות מההחטאה. זנדברג שלח אותו (75) לעימות ישיר מולו ובקרה הכהנים, רגלו של רפי מחיפה הייתה מהירה יותר. הוא הגביה מעל כהן שהספיק לגעת בכדור ולעקוב אחריו עד למפגש עם תקרת השער- 0:4 לאלופה.
הסיום שייך כולו לאריק בנאדו. חילופי מסירות בינו לבין רוסו מצאו את הבלם בעמדת קיצוני ימני. הוא הגביה כדור מדוד וזנדברג, עם הגוף לאחור, שלח "בומבה" שנקלטה באהבה בין חיבורי הקורות- 0:5 לחיפה שהסתפקה בכמות הזאת. גם היא מתקשה לזכור מתי הפגינה מחץ שכזה. אולי רוחו של יעקובו איגביני שנכח במשחק, ריחפה ממעל.

הרכב הפועל פתח-תקווה: רפי כהן, ברק בכר, מריו אוסיבוב, אלירן אלקיים, עבד ראבח, ארז אליאב (הוחלף ע"י ניב טל בדקה 28), יוסי רוזן, גיא שמיר, מנור חסן ( הוחלף ע"י אדמיר חסנצ`יץ בדקה 62),יוסי שבחון, שלומי אדרי ( הוחלף ע"י יניב לוזון בדקה 87).