הניתוח הצליח, החולה נשאר עם כאב ראש.
ההפסד למכבי תל אביב והניצחון בגביע הטוטו באמצע השבוע בבאר שבע, הביאו את המאמן רוני לוי לערוך מיני מהפכה בהרכב הקבוצה. היעדרו של ג`ובני רוסו וספסולם של ואליד באדיר וחורחה בריטס גרם להצערה טבעית של ההרכב הראשון, אלא שגם הפעם לא הגיעה הבשורה הגדולה. אמנם, נקודה באשדוד אינה בבכיית בכי על שתי נקודות שירדו לאבדון, אבל מה עם המשחק ההתקפי ?
ראינו המון בעיטות לשערו של רדוסלב מיידאן הפולני, כולן תוצאה של מבצעים אישיים. לא נראה אפילו מבצע קבוצתי אחד עליו אפשר להצביע כהחמצה גדולה של החלוצים והקשרים.

מראש היה ברור שהמנצחת תעפיל לראש הטבלה ומערכי הקבוצות היו בהתאם. משחק פתוח, כמעט ללא שמירות אישיות ומעט מאוד עבירות קלות. הפעם, שתי הקבוצות באו לנצח ולשחק כדורגל. אשדוד הצליחה בכך מעט יותר, בזכות שני הקשרים הותיקים, אלון חזן (בן ה- 36) וחיים רביבו שעלה לשחק חולה.
לחיפה לא הייתה תשובה מספיקה כדי לבלום את שני אלה, אקס ירוקים באמצע שנות התשעים. בקישור החיפני שולבו אסי אברהמי ועומר בוקסנבאום. הראשון הוכיח שאינו נופל מחורחה בריטס שירד לספסל. קרא משחק נכון ומספר פעמים הגיח לעבר השער המקומי וניסה להבקיע מרחוק. בוקסנבאום התרוצץ בכל רחבי המגרש אך שותף מעט מאוד בבניית התקפות.
המשימה הזאת הוטלה על כתפיהם של עידן טל ומיכאל זנדברג שהצטיינו במלאכה בחצי השעה הראשונה. בהמשך דעך משחקם יחד עם כל הקבוצה. מי ששמרו על רמה גבוהה לאורך תשעים הדקות היו השוער ניר דוידוביץ ויניב קטן. דוידוביץ המשיך להפגין את היכולת הגבוהה מהשבועות האחרונים ומנע מספר שערים בטוחים. את השער שספג מרגלי שי הולצמן בלתי אפשרי היה למנוע. בניגוד לעונה שעברה, ניתן לקבוע שחיפה מאבדת נקודות ולא בגלל מחדלי שוער.
יניב קטן היה היחיד מבין שחקני השדה ששמרו על רמה טובה בכל שלבי המשחק. הוא שיחק גם בימין וגם בשמאל, ניסה להניע את גלגלי ההתקפה ה"תקועה" וכשלא הצליח, עבר לפריצות אישיות מאוד מסוכנות. עם מעט דיוק היה ביכולתו להכריע את גורל המשחק.

בכל מקרה, לחיפה לא צריכות להיות טענות לתוצאת המשחק. במחצית השעה הראשונה יכלה לכבוש שני שערים נוספים, תוצאה של מבצעים אישיים, וכשלא עשתה זאת וספגה שער משווה יפיפה, נסוגה מעט לאחור ובמחצית השניה שליטת האשדודים הייתה מוחלטת וכמעט שהביאה להפסד.
רמת המשחק לא התעלתה מעבר לבינונית, וזאת בגלל הסגנון ההתקפי והמגרש צר המידות. כל התקפה הפכה ל"חצי שער" והצופים הרבים חיו בהרגשה שייכבשו שערים נוספים שנשארו במחסנית. התיקו גרם לשביעות רצון אצל מכבי תל אביב ובני יהודה המוליכות בצוותא את הטבלה.

חיפה פתחה טוב יותר את המשחק ובדקה השביעית הציל שוער אשדוד, מיידאן, כדור חופשי שבעט עידן טל מטווח 20 מ`. הפולני התעופף ומנע מהכדור לחדור אל בין חיבורי הקורות.
ארבע דקות מאוחר יותר גם הוא לא הושיע. ז`אנו מסר לקטן, הכדור ברח לו מטר קדימה, זנדברג השתלט עליו, חלף בקלילות על פני אילן בכר וסובב כדור מעל ידיו המושטות של השוער- 0:1 לחיפה.
ז`אנו, שסייע מאוד בדקות אלה להתקפה, סיכן את השער בבעיטה חזקה כעבור דקה מכיבוש השער. עידן טל שלח את קטן (16) שבעט שטוח ומיידאן זינק וקלט. מתפרצת של חיפה אחרי התקפה אשדודית לא מוצלחת, זנדברג (23) הגביה ודנטה לופז נגח החוצה.
זאת הייתה שירת הברבור של חיפה. אשדוד ניצלה זאת היטב. לראשונה בדקה ה- 26 כשבכר בגביה, ז`אנו נגח והרחיק היישר לרגלו של דוד רביבו שבחצי יעף שלח כדור ששרק ליד החיבור השמאלי.
אותו חיבור לא נותר יתום לזמן רב. שי הולצמן, שתמיד מבקיע נגד חיפה, קיבל כדור, חתך לרוחב הרחבה תוך שהוא משאיר את אלון חרזי מאחור ושלח כדור אמנותי שננעץ ברשת העליונה, למרות זינוקו המרהיב של דוידוביץ. 1:1 במחצית.

מיד עם פתיחתה, שלושה מצבים מצויינים לאשדוד. דוידוביץ סגר בחוכמה (48) ואפשר להולצמן לבעוט רק לתוך גופו המזנק. רביבו (58) חלף על פני זנדברג והקשית לעבר חיבורי הקורות הימניים, הבלם אסי דומב התרומם לנגוח אבל אסי אברהמי ניצב על קו השער ומנע שער ודאי. בכך לא הסתיים תפקידו של השוער הלאומי. רביבו חלף בין שני מגינים חיפנים (68) ובעט "פצצה" מעמדה חופשית שמצאה את דוידוביץ מגיב אינסינקטיבית. כעבור שתי דקות עוד פעם רביבו ושוב השוער החיפני מחלץ. ה"פינג-פונג" לא הסתיים בין השניים. בנאדו הדף בראשו (71), הכדור הגיע לאברהמי שהתקשה להשתלט עליו ו"מסר" אסיסט נפלא לרביבו שנותר בודד ושלח כדור לא מדויק מעל לשער. הייתה לו סיבה טובה ללפות את ראשו באכזבה.

עדיין לא הסתיים. בדקה ה- 77 שלח רביבו בעיטה חופשית מסובבת, יוסי אופיר נגח וכשנדמה היה שאשדוד עולה ליתרון, זינק דוידוביץ והדף לקורת שערו. דומב שניצב בנבדל, בעט אף הוא מחמישה מטרים לקורה. אכזבתו הייתה פחותה נוכח הנפת הדגל. יניב קטן (79) חדר בין אלון חזן לאסי דומב ואת בעיטתו החלשה קלט מיידאן ללא קושי מיוחד.
שריקת הסיום מצאה את שתי הקבוצות חצויות. חיפה הצעירה את הרכבה, ובשלהי המשחק הופיעו בשורותיה חמישה מתוצרת בית, אך אלה לא יכלו לסוללת הכוכבים ה"זקנה" של אשדוד. אולי בפעם הבאה.

הרכב אשדוד: רדוסלב מיידאן, אילן בכר, בלגויה מילבסקי, אסי דומב, שוקי נגר, יוסי אופיר, דוד רביבו ( הוחלף ע"י יוסי אבוקסיס בדקה 83), ז`אן טלסניקוב, אלון חזן, חיים רביבו, שי הולצמן.