לא כל יום פורים. היום דווקא כן.
מכבי חיפה, עם הגב לקיר אחרי ההפסד המוזר בנתניה, לא נאלצה היום להתחפש לויזתא כדי להוכיח למי שעדיין מטיל ספק ביכולתה לזכות השנה בתואר, כי כאשר ניצב בפניה אתגר של ממש, קשה להוציא את שחקניה מהפוקוס.
ואין בכך כדי להצביע על הכישלונות של חיפה כאילו היא לא התאמצה. אדרבא, בכל חמשת ההפסדים ( שניים מול הפועל פתח תקווה) היא נקלעה לחולשה בהגנה, וכשחיפה נותנת אף אחד לא מוותר.
היום, באם המושבות הירוקים הגיעו בידיים ריקות, לא חילקו משלוח מנות ויצאו ברכוש גדול: גם שמירה על לפחות שלוש נקודות בצמרת, גם ניצחון ראשון על הפועל פתח תקווה העונה וצד שלישי מחייך, הנחלת הפסד ביתי ראשון למלבסים שכל הזמן התגאו במבצרם הבלתי נפרץ.

היום הוא היה פרוץ לכל דיכפין. גם בתקופות היפות של חיפה במגרש הזה, גם אחרי ניצחונות גבוהים, שליטתה במגרש לא הייתה כל כך מוחלטת לאורך כל 90 הדקות. ללא ספק, זה היה המשחק הקל ביותר של חיפה ורק בגלל שהשחקנים עלו נחושים ומרוכזים משריקת הפתיחה ועד לשריקת הסיום של אסף קינן. אפילו הוא, ש"גזל" העונה מחיפה ארבע נקודות ( שער שהובקע ולא ראה, ופנדל שראה ושרק) לא הפריע. רק ריחם מעט על אבי יחיאל שחשב שרגלי שחקני חיפה "התחפשו" לכדורים.
המאמן רוני לוי קרא היטב את המערך של פרדי דוד וערער אותו לחלוטין. בדרך כלל פ"ת נוהגת לשחק עם שלושה בלמים, כאשר מגיניה פורצים מהאגפים ויוצרים איומים על שער יריבותיה. החגיגה הזאת הסתיימה מהר מאוד.
שני מגיניה המהירים, ברק בכר ונג`ואן גרייב "חוסלו" לחלוטין בידי אדורם קייסי ואיתן עזריה שהתפנו גם לסייע לחבריהם. עזריה שב והוכיח כי במכבי חיפה צומח מגן טוב ויציב. עדיין חסרים לו האלמנטים שיש לאלון חרזי ( משחק ראש משובח) ולאבישי ז`אנו ( בעיטות לשער) אבל הוא צעיר ובדרך הנכונה. עם יותר ביטחון, והיום הוא הפגין שיש לו, הבחור יתחשל.
קייסי, המגן המושמץ ביותר בכדורגל הישראלי, על לא עוול בכפו, שב להיות קיצוני שמאלי ובמקרה אחד אפילו חלוץ מרכזי. רק בנס לא כבש שער.
צמד הבלמים, אג`יפור ובנאדו עשו עבודה שקטה. בנאדו שיתק את מקור האש העיקרי של המארחים, מלך השערים טומיסלב ארצג, והיה שותף להתקפה משולבת נהדרת. לחובתו, תקרית מילולית עם חברו לקבוצה, עידן טל, במהלך המשחק על רקע תיפקוד בזמן שפ"ת ניסתה לדגדג את חיפה וזאת לא הספיקה לצחוק.

הנעת הכדור של חיפה, מצרך שהיה חסר בתקופה האחרונה, היה כמעט מושלם. את מרקוס פאולו אלבס כבר ראינו בימים טובים יותר, היום גם יכולת בינונית הספיקה לו לשלוט ללא מיצרים במרכז המגרש. טוב ממנו היה הצ`כי פאבל זאבדיל. במחצית הראשונה לא שותף מספיק ורץ לשטחים מתים, אך בשניה הפך לבעל הבית וניהל את המשחק כראוי. במקרה אחד החטיא שער בטוח כשירה למשקוף שערו של רפי כהן.
בהיעדרו של ג`ובני רוסו המוצהב ( חזה במשחק מכסא הנהג באוטובוס הירוק ונראה במצב רוח מצוין), נפלה מנהיגות המשחק על עידן טל ויניב קטן. שניהם היו מצוינים. טל כהרגלו, השקיע מאמץ רב, הראה למגינים הכחולים את גבו פעם אחר פעם ושלח מסירות פז לחבריו. כמו במקרה של בנאדו, התקרית המכוערת בין השניים לא הוסיפה להם נקודות זכות.

גיבורי המשחק היו יניב קטן ואליניב ברדה. קטן, בעל תפקיד חופשי במרכז המגרש, עשה ככל העולה על רוחו. את התפקיד הזה הוא אוהב משחר ילדותו. להגיע עם הפנים אל השער, לפרוץ מהאגפים ולמסור לחברים. ברדה שזוכה מרוני לוי לאשראי גדול בתקופה האחרונה, החזיר את כל החוב. במשחקו הטוב ביותר בקריירה שלו בבוגרים ( כולל באר שבע) הפגין רמה גבוהה, הלעיט את חבריו בכדורי פז ומשראה שתפוקתם לא מי יודע מה, כבש שני שערים חשובים ביותר שהשאירו את יריבות חיפה מאוכזבות מאוד. הן ציפו שהיא תאבד לפחות שתי נקודות במגרש שלא האיר לה פנים בסיבוב הראשון.
בניגוד לחבריו נמצטיינים, החלוץ הקרואטי גוראן זאקיץ` עדיין לא במיטבו. הוא כבד ואיטי אם כי לזכותו בישול השער הראשון. נותרו לו עוד מספיק משחקים כדי להוכיח מדוע הביאו אותו לחיפה.

כאמור, פתח תקווה לא הגיעה כלל למשחק. חיפה העלימה אותה, שיחקה בקצב שהכתיבה ולרגע יתרונה במגרש ובתוצאה לא הוטל בספק. למאמנה לא היו פתרונות יצירתיים וגם חיפה מנעה זאת ממנו.
פירוט הפעולות במגרש כפי שיובאו להלן לא מלמדות על "הסתרת פרטים" ממהלך המשחק. רק חיפה יזמה והגיעה למצבי הבקעה, ניר דוידוביץ כלל לא הוזכר ולא בכדי. אפילו כדור אחד לא סיכן את שערו.

בדקה התשיעית ברדה מסר לזאקיץ` במרכז הרחבה, הסטה לאחור ליניב קטן שבעט ועל הכדור שנהדף מרגלי מגן מקומי ניסה הקרואטי להשתלט, אך איטיותו הייתה בעוכריו והוא בקושי בעט ורפי כהן הדף. בדקה ה- 26 פריצה נהדרת של בנאדו משמאל. הגבהה לקייסי שניצב בלב רחבת היריב, נגיחה והדיפה ועוד בעיטה חלשה ורפי כהן קלט ללא קושי. דקה לסיום וברדה עמד על סף כיבוש ראשון. קטן העביר לו כדור ארוך טוח משמאל לימין, ברדה התמקם ושלח לצד הנגדי של השוער ששוב היה במקום וקלט.
זה היה האיתות למה שיתרחש במחצית השניה. זאקיץ (48) פרץ מימין, מלווה בידי מארחו הקרואטי, מריו אוסיבוב, בעט לשער אבל הכדור סטה הצידה וברדה הזריז מיהר לדחוק לרשת- 0:1 לחיפה.
השער השני ריחף באוויר ולא בושש לבוא עשר דקות מאוחר יותר. עידן טל מסר לברדה שהסתובב תוך כדי פריצה ומ- 22 מ` שלח כדור שטוח וחד שהפתיע את רפי כהן. כל מה שנותר לו היה להביט לאחור בזעם והוציא כדור שני מרשתו- 0:2 לחיפה.

בדקות ה- 73 ודקה אחר כך, שיתוף פעולה נהדר בין יניב קטן וזאבדיל ובשני המקרים רק כפסע היה בין שערים נוספים. פ"ת כלל לא שיחקה תפקיד. את תנופת חיפה הפסיקו דווקא אריק בנאדו ועידן טל בתקרית חריפה במרכז המגרש. היא חוסלה אחרי דקה, כאשר טל פרץ לעברו של הקפטן שלו והשניים התנשקו וחיסלו את חילוקי הדעות ביניהם.
כשהתחדש המשחק הגיע תורו של זאבדיל (77) לחלוף בקלות על פני עבד ראבח ומול שער חשוף לזעזע את המשקוף. רק זה היה חסר לאלה שהשמיצו את הצ`כי אחרי רבע שעה לבואו לארץ, שיכבוש שער שני בתוך שבוע.
דקה לפני שהוחלף הספיק ברדה לנסות לרשום שלושער ראשון בקריירה שלו בבוגרים. זאבדיל שלח לו כדור, ברדה עקף מבלי לאותת את לירון זרקו וראבח ושלח כדור מדוד לפינה השמאלית. שער ? רפי כהן שמר על כבוד קבוצתו והתעופף כדי להציל שער בטוח. ברדה זכה לתשואות והפעם איש לא חיפש אם הוא ממורמר על החלפתו.

הרכב הפועל פתח תקווה: רפי כהן, ברק בכר ( הוחלף ע"י מילנקו קובאצ`יץ` בדקה 71), מריו אוסיבוב, אבי יחיאל, עבד ראבח, נג`ואן גרייב, יוסי שבחון, לירון זרקו, דוד רצאבי, שלומי אדרי ( הוחלף ע"י אלנתן סלמי בדקה 82), טומיסלב ארצג.