צילום: ראובן כהן

רק נס חנוכה במהדורה מחודשת עלול למנוע ממכבי "הונדה" חיפה להופיע בחודש הבא ( 24 בספטמבר) בשלב הבא ( סיבוב ראשון) בגביע אופ"א.
הערב (חמישי) זכו החיפנים במקדמה רצינית וכמעט בלתי אפשרית למחיקה, כאשר הביסו 0:3 את קוומבראן טאון מוולס.
עבור החיפנים זה היה ניצחון החוץ הגבוה ביותר בזירה האירופית, אם לא לוקחים בחשבון את "משחקי הבית" שנערכו בקפריסין ובהם גברו בתוצאה זהה על מנצ`סטר יונייטד ואולימפיאקוס.

לרגע לא היה ספק מי הקבוצה הטובה במגרש. הוולשים הסימפטים לא היוו יריב שווה כוחות לנציגה הבכירה של ישראל. כבר מתחילת המשחק השתלטה חוליית הקישור הירוקה על מרכז המגרש והחלה לדחוף את המארחים לשערם.
המערך הצפוף לא מנע מעידן טל לכבוש שער נפלא. שחקן זה שערך הופעת בכורה במדי חיפה בגביע אירופה, אחרי שאשתקד הגיע רק בסיום הופעותיה, כבש שער מהיר בדקה השמינית. הוא קיבל כדור מקייסי, חלף על פני שחקן אחד, לא התחשב גם בשוער וגם מגן נוסף לא מנע ממנו להישאר מול שער חשוף ולבעוט פנימה- 0:1 לחיפה, שער מעודד לקשר המוכשר שממשיך לפרוע שטרות.

20 דקות מאוחר יותר שכן כדור שני ברשת הנכונה. יניב קטן מסר כדור קצר למיכאל זנדברג שללא שהיות מיותרות הבחין בשוער מעט מחוץ לשערו. בעיטה חזקה והכדור מזעזע את הרשת- 0:2 לרוני לוי ושות` במחצית. גם עבור זנדברג היה זה שער ראשון בגביע אירופה, והוא דווקא כן שיחק בצ`מפיון-ליג.
במחצית השניה החליף המאמן החיפני שלושה משחקניו. ואליד באדיר החליף את יניב קטן, אבישי ז`אנו את עידן טל וערן לוי את מיכאל זנדברג. חורחה בריטס הספיק לקבל כרטיס צהוב, חיפה המשיכה לתת את הטון וממש עם שריקת הסיום נגח דנטה לופז את שערו הרשמי הראשון לזכות מכבי חיפה מהגבהה מדויקת של ג`ובני רוסו.

הרכב קוומבראן: אליקוט, קרטר, וורטון, ריצ`רד, סמות`רס, ג`ונס, מור, מייזורינג, סאמרס, וואלס ( הוחלף ע"י גרין בדקה 74), אדוארדס ( הוחלף ע"י הרלינג בדקה 79)