צילום: ראובן כהן

איזה סיום עונה יכול היה להיות לנו. יכולנו לשבת ליד השולחן החגיגי בראש השנה, לטבול תפוח בדבש ולברך על המוגמר. תוצאה של 0:2 כשנותרה דקה לסיום, סיבה למסיבה מוקדמת.
מצטערים, התפוח יישאר ביד, אבל מונף באוויר. הדבש יישאר יתום והכל בגלל שני אירועים דרמטיים שעלולים/ עשויים להשפיע על משחק הגומלין בסלובניה. ג`ובני רוסו הבלתי נלאה שלח כדור נפלא והשאיר את ואליד באדיר מול אלכסנדר שליגה, שוער האורחים. עד שהביאו לו טפסים כדי לשאול את השוער לאיזו פינה לבעוט, הצליח באדיר לבעוט מעל למשקוף. החטאה גורלית. עם 0:3 אפשר היה לחשוב על ההגרלה הבאה.
אך מנגד (92) עם אותו כדור, חיפה נמצאה עם הגנה דלילה ( עניין של גנים התקפיים) ואנדריי קבאס, מחליף אנרגטי, קבע מול דוידוביץ 1:2 והצהיל את הספסל של קבוצתו. זאת תוצאה לגומלין עם הרבה יותר קהל , גם יותר עצבים.

הגיע לסלובנים החביבים שער זכות. הרבה לפני הדקה שהתאכזרה לחיפה. אם במחצית הראשונה שאלנו אם לפובליקום יש מקום בליגת העל שלנו, באו 45 הדקות האחרונות ונמצא פתרון לחידה.
רק יכולת נפלאה של השוער, ניר דוידוביץ, מנעה מחיפה עוגמת נפש גדולה יותר. מבינים ? מנצחים ב"משחק רדיוס ביתי" ומאוכזבים. מה היה קורה אלמלא יכולתו הגבוהה של השוער המצוין שמנע שוב ושוב הבקעת שער.
במחצית הראשונה חיפה הציגה משחק הגנה מושלם. לקחת לבית ספר לכדורגל ולהדגים. הסלובנים הגיעו למצב הבקעה נורמלי רק בדקה ה- 43 ומשמעות הדבר, שחקני רפובליקום נמצאו רק במחצית מגרשם וניסו למנוע מחיפה להגדיל את התוצאה.
אבישי ז`אנו שהועדף על פני איתן עזריה הצעיר, אריק בנאדו ואלון חרזי המצוינים ואדורם קייסי יצרו קו הגנה בלתי עביר, ללא תעלות מים וגדרות תיל, אבל עם הרבה נחישות וקשיחות אירופאית. כל סכנה הורחקה ללא בעיות. גם הקישור שלט ללא עוררין. בהיותו בישראל רשם המאמן הסלובני פרטים רבים. בעיקר את עידן טל. רישומים לחוד ומציאות לחוד. טל היה המצטיין במחצית הראשונה ולא הותיר ספק באשר ליכולתו מתחילת העונה. גם לרוסו, באדיר ופחות לבריטס, היו רגעים טובים.
האחרון שיחק אמנם כקשר אחורי, אבל הפעם הירשה לעצמו לעלות לסייע להתקפה ונצמא מספר פעמים בעמדת הקיצוני השמאלי.
דנטה לופז ויניב קטן כלל לא הורגשו. עם כל השליטה המוחלטת, עדיין הקשר בין הקישור לשחקני ההתקפה רופף.
רפובליקום במחצית הראשונה ? כל החיפושים אחרי הקבוצה הזאת העלו חרס. משחק שבלוני, רדיפה אחרי השחקנים החיפנים הבליטה את הניסיון החיפני בגביעי אירופה. לא היו רמזים כלשהם על מה שיתפתח במחצית הראשונה. היחיד שניתן היה להבחין בו היה החלוץ בריא הגוף, דראגן צ`דיקובסקי. בנאדו חיסל אותו טוטאלית ושלח את חיפה למחצית בהרגשה שאין מי שיאיים עליו ועל חבריו.

איש לא לקח בחשבון את אנדריי קבאס. מחליף שעלה למחצית השניה ובתוך עשר דקות חורר את הגנת חיפה שנכנעה שוב ושוב. כאן נכנס לפעולה ניר דוידוביץ שהפך משוער משועמם לאיש המשחק. הוא זינק ימינה ושמאלה ועצר לפחות שלושה כדורים בטוחים שאיימו לעשות את דרכם לשער. בנוסף לביטחון העצום שהחזיר להגנה. שנתיים המתינו לרגע הזה.
את 25 הדקות של פתיחת המחצית השניה ירצו בחיפה לשכוח מהר. זאת הייתה ההופעה הפחות משכנעת בעידן רוני לוי. הסלובנים הוכיחו שכושרם הגופני עדיף לאין ערוך, דחקו את חיפה לשערה ולא סתם. מצאו בה בקיעים רבים. מההגנה שראינו בבלומפילד ובמחצית הראשונה באיזמיר, נותרו רק השמות.
הפעם הגיע תורם של החיפנים לרדוף אחרי יריביהם. אלה החטיאו אבל קבאס לא נואש עד לשריקה האחרונה ובא על שכרו.

בדקה הרביעית עוד הראתה פובליקום סימני חיים. גובאץ` הגיח מאחור ובעט היטב. גם דוידוביץ קלט יפה.
ההתקפה הראשונה של חיפה הסתיימה רשתו של שליגה. מבצע נהדר. רוסו הכניס כדור עומק לעידן טל שמירכז לעבר יניב קטן. החלוץ שלח "פצצה" לפניו של בודימיר ועל הריקושט השתלט באדיר וירה בעוצמה לרשת- 0:1 לחיפה.
בדקה ה- 15 עמד קטן במצב כמו מול מנצ`סטר בקפריסין. אלא שהפעם קלט השוער את בעיטתו. באדיר "אותת" על מה שיקרה בהמשך כשהחטיא בדקה ה- 28 וכאמור, צ`דיקובסקי אילץ את דוידוביץ לזנק והציל שער (43). מישהו צפה שזה האות למתקפה הסלובנית ?

בתוך דקה (53) הצליח דוידוביץ לחסום פעמיים את שערו. ראשון היה הסרבי צ`דיקובסקי שניצל חוסר תיאום בין חרזי לבנאדו ומול השוער נכשל. אחריו, אותו קוואס האיום שפילס לעצמו דרך ובעט מצוין אלא שגם הוא הבין שיהיה קשה מול האיש והקשת בשיערו. קוואס (55) לא ניצל גם הרחקה גרועה של באדיר ושוב החטיא.
איפה הייתה מכבי חיפה ? נחה. מה נחה?
ג`ובני רוסו (83) קיבל כדור לא מאיים, "הבריש" למגן סלובני ופרץ מימין. מסירת רוחב למיכאל זנדברג באגף הנגדי שהבחין בקטן וזה מחמישה מטרים שלח פנימה- 0:2 מבטיח לירוק. אם לא בליגה, קטן אוהב את אירופה.
ואז הגיע המצב הנדיר של באדיר, חצי חיפה נשארה בהתקפה והצהובים יצאו להתקפה האחרונה שגרמה "התקף לב" לחיפה: קבאס קיבל מסירת פז מצ`דיקובסקי ואפילו הוא, בתוך ים ההחמצות מצא את הרשת שמאחורי דוידוביץ- 1:2 לחיפה.

עכשיו הלחץ עובר לחיפה. בעוד שלושה שבועות הם יגיעו לפובליקום ואז לפחות יהיה קהל. אחרי נפלאות גראץ ופיראוס (3:3) אין דבר העומד בפני הרצון הירוק. רק מדוע ספגו שוב שער בדקה האחרונה ?

הרכב פובליקום: אלכסנדר שליגה, מאטיי שנפל, מריאן בודימיר, מרקו קרז`ניק, סבסטיאן גובאץ`, דרקו מאלטיץ` ( הוחלף ע"י אנדריי קבאס בדקה 46), גרגור הלבל, ולדיסלב לונגו, רוברט קורן, דראגן צ`דיקובסקי, מיטייה ברוליץ` ( הוחלף ע"י דז`אן פלטקובסקי בדקה 89)