גילי לנדאו בר-מזל. לפני 18 שנה כבש שער בנבדל והביא להפועל תל אביב אליפות שלא הגיעה לה, על חשבון מכבי חיפה, וגם היום הוא ודאי מחייך מתחת לשפם שאין לו. שוב 0:1 אם כי הפעם בצד הנכון, הירוק, ויש לו סיבה להיות שבע רצון כי פעם נוספת לא הגיע לקבוצתו לסיים בתוצאה הזאת.

ללא טביעות האצבעות של דרור קשטן, מאמנה לשעבר של ה"אדומה" שהצליח להרוס כל חלקה טובה במשחקים בין שתי הקבוצות שהתמודדו על תואר האליפות, ניסה מאמן הפועל לשחק כדורגל פתוח, שווה כוחות מול קבוצה שנחשבה "על הנייר" כעייפה ממשחקה מול דנייפרו ביום חמישי.
ניסה ונפל בגדול. כי ברגע שה"ירוקים" מריחים שנותנים להם מרחב מחיה, אוי ואבוי לקבוצה שניצבת ממולם. גם אם היה מסתיים ב- 0:5 הייתה לחיפנים הרגשה של קיפוח. עד כדי כך הבדלי הרמות היו גדולים.
קשה לי להיזכר מתי מכבי חיפה הייתה גדולה בכמה מספרים על יריבתה. שחקניה הפגינו משחק משובח לאורך רוב דקות המשחק, דוגמית של היכולת במחצית הראשונה מול רוזנבורג והאוקראינים. אולי ב- 89` היה משחק יותר קל, כי אז הפועל בכלל לא הופיעה בקריית-אליעזר בגלל בעיות והעדיפה לספוג הפסד טכני. אם היו שואלים את לנדאו ושמעון גרשון מה היו מעדיפים, ודאי היו מעדיפים 0:2 על פני 0:1 מרגיז ויכולת דלה.

יותר מאשר הפועל ת"א היו גרועים, האלופה הפגינה משחק מעולה. אין הפעם קו אמצע, כשזה חלש ההיא חזקה. חיפה גימדה את תל-אביב, חנקה את אספקת הכדורים לכל חלקי הקבוצה ויצאה להתקפות רבות שהניבו החטאות והצלות גדולות בידי שביט אלימלך, המצטיין התמיד מול חיפה.
בתחילת המשחק לנדאו עוד ניסה להצר את רגלי הכוכבים של רוני לוי, אך חיש קל התברר גם לו שלשמור גם על יניב קטן, גוסטבו בוקולי, מיכאל זנדברג וואליד באדיר, המשימה בלתי אפשרית.
קשה לדעת איזה חמשיר יכתוב הלילה לנדאו לחניכיו, דבר אחד ברור. הם לא יירדמו בשום מקרה, ויהיה זה שיר ערש יחיד ומיוחד. בעיקר לא שחקני ההגנה, רמי חליס ויניב בן-ניסן. רק שלא יתעוררו בבהלה ויחשבו שיניב קטן הוא מין מפלצת מהחלל החיצון.

החלוץ הפנטסטי, הנמצא בכושר גבוה מתחילת העונה, עשה גם היום ככל העולה על רוחו ( מגיע לו ציון 9 שמגרד את הפלוס). כבר יחשבנו שאחרי חודש וחצי יירגע ויתן לשומריו לנוח מעט, איפה ? הוא שעט מימין ומשמאל, הכדור דבוק לרגליו כאילו שניהם יצאו יחד לאוויר העולם, בעט ומסר לכל דיכפין ומגיני הפועל כמעט ולא ביצעו עליו עבירות. נראה היה שגם הם נהנים מביצועיו הנהדרים. אלמלא הבושה מה יאמרו השכנים, ודאי גם היו מוחאים כף.
לידו, בעוד הופעה מעולה, רוברטו קולאוטי ששחזר את מבצעו מיום חמישי בבלומפילד וכבש שער ליגה ראשון. לא בגלל זה הוא ראוי לצל"ש. הבחור משקיען רציני, מקשה על שומריו הקשוחים, ותסכימו שאסי דומב אינו מתאים להגדרה "ציפלון". רואים שהארגנטינאי צובר ניסיון ובשתי בעיטות נהדרות, בסיבוב מהיר, היה קונה את עולמו. מישהו היה מאמין שהקהל ירטון וירגז כאשר הוחלף חצי שעה לסיום המשחק?

האדם השלישי שהצטיין הערב, וואליד באדיר, היה חסר מזל. כמעט כל הכדורים של חיפה ו...תל-אביב, עברו דרכו. הוא ניווט, מסר ובעט ורק את המזל ממשחקי הנבחרת שכח להביא לחיפה. הפתעה נעימה הווה מיכאל זנדברג, בהופעת בכורה בהרכב הפותח ולאורך 90 דקות. במחצית הראשונה "התעלל" בכל מי שניסה לבולמו באגף שמאל והדבר היחיד שלא צלח ברגליו, להגיע למצבי כיבוש נאותים כמו חבריו שהחטיאו.
חשבתם שרשימת המצטיינים הסתיימה ? סבלנות. כמו בים, אחרי הגל הראשון מגיע השני והשלישי. מי שחשב שחיים מגרלשווילי, המגן השמאלי, שקפץ על החולצה בגלל פציעת נג`ואן גרייב, אינו מסוגל להפגין פעמיים ברציפות רמה גבוהה, צריך היה להגיע היום למגרש. הבחור היה מצוין במובן המלא של המילה מצוין. מלבד משחק הגנה מעולה, הרבה לתקוף ללא הרף, ניסה לחדור לרחבת היריב וכנבלם, השתתף במשחק השדה השוטף. אין ספק, בשבוע האחרון גרייב הפך למחליפו של מגרלשווילי.

שלושת שחקני ההגנה האחרים, אורי אוזן ( טוב מאוד) והפעם הוכיח שטראומת הירידה מנתניה חלפה כשהרבה לתקוף מאגף ימין, אריק בנאדו ( מי יכול עליו ?) וווסקלי גונזאלבס שמתואם עם ניר דוידוביץ ( כמעט ושכחנו ששיחק...) ושאר חלקי הקבוצה. חבלי הקליטה מתנתקים ממנו במהירות.
תענוג לשבת ולראות את חבייאר דירסאו הברזילאי. כמה עוצמה יש בקשר הקשוח ובריא הגוף. אף לא כניסה מיותרת, הכל מחושב אצלו כמו היה מתוכנת ובעוד שבועיים כבר לא ימצאו אצלו חלודה. הכל ירד במגרש. משחק בינוני היה לבוקולי שהפעם לא דייק במסירותיו. במחצית השניה הפעיל מבערים ומאגפו יצר אין ספור מצבים.
כאמור, היריבה כלל לא הוותה יריב. חושך מצרים. למעט השוער אלימלך שהצטיין כאמור, כל מי ששיחק היה גרוע. לא הייתה להם תשובה לשום מהלך חיפני. בעשרים הדקות האחרונות, כשנדמה היה שהחיפנים מאיטים את הקצב, וזה רק היה נדמה, לא היה לאדומים כוח לפתח מהלכים פשוטים. התשישות והייאוש פקדו כל חלקה טובה.

לנדאו הבין כבר בפתיחה מה מצפה לו. פריצה גדולה של יניב קטן שהעביר לרוחב מצאה את זנדברג מסיט למשקוף והחוצה (דקה 6). קולאוטי תפס ביטחון וסובב כדור (15) מאיים ששרק סמוך לקורה. גם באדיר (30) שלח מרחוק ואלימלך עצר. זנדברג וקולאוטי בשיתוף פעולה ראשון (22) מצאו את הראשון מסכן פעם נוספת את השער. אדוארדו מרקש (24) בחן את יכולתו של דוידוביץ שלא נרדם בשמירה.
בדקה ה- 25 ת"א ספגה. קטן בעט בעוצמה, אלימלך זינק ושמט וקולאוטי דחק רגל- 0:1 לחיפה. תריסר שניות אחר כך, המכה התשיעית בהגדה. חושך. זה עדיין לא קרה למכבי חיפה, שלוש הפסקות חשמל בחודש. אולי זאת הדרך היחידה לעצור היום את מכבי חיפה ? פתרונים לראש העיר ולמשטרה.

חידוש המשחק עצר את המומנטום החיפני, לא עד סיכון יתרונם. מבצע גדול, משותף לארבעה שחקנים בירוק, קטן, בוקולי, זנדברג וקולאוטי (35) מצא את האחרון מתרומם עם השוער ונוגח מעל למשקוף. גם ת"א ניסתה משהו מיוחד. צרפתי (39) המשיך מספרת של אוגבונה וג`ובני וולדיירו, הזר החדש, נגח החוצה ובכך תרם את המעט שהיה לו. בדקה ה- 45 זנדברג ובוקולי חותכים את הגנת הפועל, מיכאל נותר עם הכדור ובועט כדי שאלימלך ירשום הצלה נוספת.

למחצית השניה עלתה מכבי חיפה רעבה יותר. המטווח על שער תל אביב גבר. באדיר (47) שלח את יניב קטן שחלף על פניו של אלימלך, הסתבך ולבסוף זנדברג סיים את ההתקפה בבעיטה מעל לשער. מגרלשוויל (49) השאיר לקטן שהפגיז ואלימלך שוב שלח בועט ירוק לבעוט קרן.
המבצע של המשחק שייך לבאדיר. בדקה ה- 53 קיבל כדור בתנועה, הקפיץ מעל ראשו של שחקן אורח, כאילו היה יוסי בניון ושלח "פצצה" אדירה שסחטה זינוק גדול של אלימלך. מהקרן הזאת הצליח גונזאלבס לעלות ולנגוח וגם הפעם ידו של השוער היתה על העליונה.
ארוע גדול חצי שעה לסיום. דירסאו שלח את קטן, זה השכיב את אסי דומב ורצה גם את אלימלך שזינק והדף למרכז השדה, באדיר המשיך בעוצמה ועוד הצלה.

אפילו השופט מאיר לוי, שהתקשה להרדם בלילה שלפני, לא לקח בחשבון שיהיה לו משחק כה קל לשיפוט. את הצהוב הראשון ( לכפיר אדרי) שלף דקה לסיום. תקנו אותי אם אני טועה, כדבר הזה לא היה בימיו של קשטן. חיפה אפילו "הגזימה". ב- 180 הדקות האחרונות לא ספגה ולו צהוב אחד. אין מה לעשות, לחבר`ה אין זמן לשטויות. הם נהנים לשחק ולנצח. דיר באלאק, קצת יותר אקשן ולא נסמוך על ה- 0:1 המבורך של קולאוטי.

הרכב הפועל תל אביב: שביט אלימלך, רמי חליס, שמעון גרשון, אסי דומב, יניב בן-ניסן, כפיר אדרי, שי אבוטבול ( הוחלף ע"י יוסי אבוקסיס בדקה 54), גיא צרפתי( הוחלף ע"י יוסי רוזן בדקה 64), אדורארדו מרקש, ג`ובני וולדריו ( הוחלף ע"י אבי כנפו בדקה 46), איביזיטו אוגבונה.