כמו פצוע קשה המגיע באפיסת כוחות, כתוצאה מאיבוד דם רב, לחדר ההתאוששות בבית חולים, מתייצב אחר טיפול בחדר טראומה ויוצא חדש מחדר ההתאוששות, כך נראתה הערב מכבי חיפה.
אמנם ניצחון מינימלי אבל צריכה להיות קבוצה מחוץ לגבולות המדינה שיכלה לנצח היום את האלופה היוצאת והנכנסת. מי שציפה לקבל קבוצה במשבר, התאכזב. מי שהאמין שפורים יבוא פעמיים בשנה, ייאלץ להמתין לפעם הבאה. חיפה נושמת ובועטת.

רק רגע, אין מקום להוציא מהבוידעם את הזמבורות והמדים החגיגיים. עדיין זאת לא הקבוצה הדורסת שלא מניחה ליריבתה עד שהיא בטוחה ש"נשמתה פרחה".
חיפה של המחצית הראשונה הזכירה את 180 הדקות השחורות בשבוע שעבר. בהבדל אחד: שליטה כמעט מוחלטת בקצב המשחק, מצור על מעבר הכדור מהצד הכחול לירוק והיו, לא להאמין, גם מספר הזדמנויות שיכלו לסיים את הסיפור כבר במחצית הראשונה. כמעט שכחנו את ההתקפה במחזורים האחרונים.
לא היה ספק לרגע שחניכיו של דרור קשטן יוכלו להפגין שוב את יכולתם המצוינת מחצי גמר גביע הטוטו. גם אז הם נראו כאותה תרנגולת עיוורת שמוצאת פה ושם זרעון לרפואה, כי לא בכל יום הגנת חיפה מחלקת מתנות חינם.
קבוצה שסופגת חמישה שערים במשחק אחד כאשר בליגה לחובתה רק שמונה בשני שליש מהליגה, אינה זקוקה לציונות כדי לייצב את השורות. אלון חרזי, אריק בנאדו ושות` הבינו שריכוז מעייניהם בחלוצי היריב יעזור בהמשך. והם היו מרוכזים וגוננו בגופם על כל כדור שהתקרב לרחבת שערם. הפעם גם שני הקשרים , רביד גזל ( חלש מאוד) וואליד באדיר (טוב) הקפידו יותר על תנועת היריב וגם אם לא תמיד דייקו במסירות לחבריהם, את המלחמה על השליטה במרכז המגרש ניצחו בגדול.

באדיר מתחיל להתאושש. יותר התקפי. מעורב כמעט בכל התקפה ומחמיצן לא קטן. בימים רגילים היה כובש לפחות צמד, היום החטיא ממצבים קורצים. גזל עדיין לא לוקח את הצ`אנס שהוא מקבל.
תקופה קשה עוברת על גוסטבו בוקולי שהמשיך במפגן החולשה אך במחצית השניה, ראינו שהוא מתחיל להפיץ ניחוח של עתיד טוב יותר. הטוב בחולייה המרכזית, וזאת כמעט שכחנו לציין, היה עידן טל שחזר לעצמו. ממוקם במשבצת הקבועה שלו, בלתי ניתן לעצירה ובישל מצבים נהדרים לחבריו שלא הולידו דבר.
החלוצים יניב קטן ( חלש מאוד במחצית הראשונה) ורוברטו קולאוטי המשקיען והבלתי יעיל (למעט השער) נבלעו בתוך ההגנה האורחת החסונה. דורישיץ` רדף אחרי קולאוטי לכל פינה וזה נאלץ לברוח למרכז המגרש כדי לנסות ולפתח התקפות חדשות. ל"זכותו" של הקרואטי מפ"ת, בישול השער לקולאוטי שהווה פיצוי ללווי הצמוד שהעניק לו. לקטן היו עליות ומורדות, וגם שיחק הרחק מהשער.

בניגוד לחצי הגמר, הפעם גם דרור קשטן לא מצא תרופה למשחקה של חיפה באגף השמאלי. צריך יותר משני שחקנים בינוניים דוגמת יוקאן אמר וקלימי סבן כדי לבלום את פריצותיהם של מגרלשווילי( חוזר לעצמו), עידן טל וקטן. במחצית השניה, כשהוטל למערכה גם מיכאל זנדברג, הפך האגף הימני של ה"כחולים" לטיילת של ממש וחיפה עשתה בה ככל העולה על רוחה.
האורחים באו במטרה אחת ברורה: לא להפסיד. למען האמת, תיקו היה משרת גם את חיפה, כי במצב כזה היא הייתה מארחת את פ"ת ולא נוסעת לשחק שוב באם המושבות, אבל בינינו, עם 19 נקודות יתרון חשוב ביקור נוסף או פחות ?
למעט אדורם קייסי ( נשיא מכבי חיפה נפרד ממנו רשמית- "התמונה שלו תלויה חזק על הקיר עם כל שחקני העבר שלנו"- וגם העניק לו את חולצתו הממוסגרת) כל השאר עשו עבודה קלה לחיפה. לחמו, השתדלו אך לא נראה משחק מתוחכם. עידן הבום-בום קם לתחיה. כך גם נכבש השער היחיד.

הקישור האורח התקשה להשתחרר מטבעת החנק שהניחו לרגליהם החיפנים הנחושים. למעט בעיטה נהדרת של יוסי שבחון אותה הדף תום אל-מדון למשקוף שערו, לא היינו מזכירים את השוער הצעיר שהצליח לשמור שוב על רשת נקיה. במחצית הראשונה כן היו לו שני מצבים בהם הציל מצרות ובסך הכל, עוד הופעה בטוחה.
חלוצי פ"ת, שלומי ארבייטמן ואולג מוזגובוי( שותק לחלוטין על ידי אלון חרזי) לא הגיעו למצבים כמו בחצי הגמר. הורגש חסרונו של איליה יבוריאן, כובש סדרתי נגד מכבי חיפה.

מתחילת המשחק חיפה לחצה את פ"ת לשערה ולא הניחה לה לחצות את קו האמצע. ואליד באדיר החמיץ הזדמנות נפלאה להעלות את קבוצתו ליתרון כשבעט בעוצמה (דקה 5) מצד לצד והחוצה, אחרי הגבהה נפלאה של טל.
בדקה העשירית רגע של בלק-אאוט בהגנת חיפה, ארבייטמן הסתער ואל-מדון בלם אותו. שלוש דקות מאוחר יותר ניסה חרזי ל"שחזר" את מבצעו מול בית"ר ירושלים לפני שנתיים. כדור חלש שהחזיר לשוערו, התגלגל לאטו ומנור חסן עט על המציאה וניסה ללא הצלחה לעבוד על אל-מדון שהרחיק ברגלו. אלה היו כל המצבים של פ"ת וגם לחיפה נקרתה עוד אחת כשמגרלשווילי הגביה (41), מגן נגח ובאדיר שלח כדור נוסף לשחקים.

במחצית השניה נראתה רק קבוצה אחת. בוקולי שלח מסירה נהדרת לקולאוטי שפרץ כסופה ובעט כדור חד מימין לשמאל, ליד הקורה. קייסי(53) חלף על פני בוקולי ליד רחבת חיפה וארבייטמן החטיא.
קולאוטי (51) נשלח על ידי יניב קטן "בין שניים" ומול השוער רפי כהן השתהה והשוער קלט ללא בעיות.
מצב נפלא לואליד באדיר(69) שנגח מחמישה מ` החוצה וכעבור שתי דקות מצב חלומי לזנדברג. בתום מבצע משולב מסר לו קטן כדור שמאלה שחייב היה למצוא את הרשת אלא שזנדברג בעט הרחק מעל למשקוף.
שי בירוק החליף את בוקולי ומיד הגביה לקולאוטי שנגח מעל למשקוף ובהתקפה הבאה הארגנטינאי כבר דייק יותר. מהומת אלוהים ברחבת פ"ת (73) מצאה את רפי כהן מחוץ לשערו, בירוק בעט ממטר (!!), הכדור חמק ליד הקורה ורגל חיפנית החזירה אותו למגרש, דורישיץ` ניסה להרחיק, הכדור פגע בראשו של קולאוטי וממנו לרשת- 0:1 לחיפה אסירת התודה לבלם.

לפתח תקווה היה מצב לאזן כאשר יוסי שבחון ב"טיל מונחה" שלח מ- 20 מ`( דקה 80) ותום אל-מדון נגע בכדור והדפו למשקוף ולקרן.
תם ונשלם, חיפה חוזרת לליגה אחרי שעברה את "Pברואר השחור". ורק שאלה אחת נותרה פתוחה: מי רצח את חיים ארלוזורוב ? כי את השניה, מדוע חיפה הפסידה בשני משחקים רצופים כבר מצאנו. החולצות הלבנות שהוחלפו היום לירוקות...

הרכב פתח תקווה: רפי כהן, קלימי סבן, דושקו ג`ורישיץ`, זאב חימוביץ, אדורם קייסי, האמר יוקאן, מנור חסן ( אריאל פייטרס/ 67), יוסי שבחון, עומר בוקסנבאום, אולג מוזגובוי( אלנתן סלמי/ 84), שלומי ארבייטמן.