הירוקים הגיעו למשחק הערב בקרית אליעזר כשהפער מהמוליכה מכבי ת"א עומד על 13 נקודות בעקבות ניצחון הצהובים אתמול על רמה"ש.

וכך עם הגב לקיר עלו החיפאים למשחק כשרק נצחון ישאיר אותם במרחק סביר מהפסגה, המשחק החל בצורה מנומנמת משהו לעיני 8000 הצופים שהקור והגשם שירד במהלך היום השאיר לא מעט מחבריהם ליציע בבית החמים.

רק בדקה ה-14 מהלך יפה של גולסה את משומר בקו ימין הסתיים בהגבהה של משומר לעמאשה שבעט החוצה מן האוויר.

דקה מאוחר יותר אי הבנה בין הבלם לשוער הכתום כמעט הסתיימה בשער עצמי כשאזולאי לחץ אותם ברחבה אך ההגנה הרחיקה את הסכנה לקרן.

חיפה הייתה הקבוצה היחידה שניסתה לשחק כדורגל על כר הדשא המטופח בקרית אליעזר הוותיק, בדקה ה-20 שוב משחק צירופים נאה בין אזולאי לעמאשה בתוך הרחבה הסתיים בבעיטה של אזולאי לידי איינוגבה.

חיפה המשיכה בלחץ הגדול על כל המגרש ובדקה ה-28 הייתה קרובה לכיבוש: גוסטבו בוקולי שהיה בכל פינה על המגרש והציג משחק עילאי קיבל כדור מההגנה האורחת ובעודו באוויר ליהטט בכדור וסידר לעצמו מצב בעיטה טוב בשמאל, איינוגבה השמיט ונאבק עם עמאשה על הכדור החוזר שנשאר לבסוף בידי השוער האורח למגינת לב החיפאים.

המחצית השניה הייתה כמו הראשונה, במעמד צד אחד בלבד:
הירוקים ניסו שוב ושוב לפרוץ את הבונקר של קשטן וחבורתו הכתומה, כבר בדקה ה-48 הגביה עזרא כדור חופשי משמאל ואזולאי נגח בעוצמה לפינה הרחוקה אך איינוגבה שוב היה במקום.

לסיירת של אריק בנדו היה קשה מאוד עם המגננה הרבתית שכפתה עליהם בני יהודה, מצב קורץ נוסף הגיע בדקה ה-70 כשהבלם פיליאבסקי הפתיע בריצה נהדרת לאורך קו שמאל, אנדריי הענק הישיר כדור טוב למרכז, אזולאי המוכשר הוריד בעקבו לאנדלובו המחליף שבע טוב אך שוב איינוגבה הדף בקצות האצבעות.

בדקה ה-80 שוב הגבהה מסוכנת נסתיימה בערבוביה ברחבה ועוד מחליף לירוי צעירי בעט מילימטרים מהקורה של הכתומים.

3 דקות מאוחר יותר נמשך המטווח והפעם קטן הקפטן הנהדר כבר ראה את הכדור בפנים אך הבעיטה המסובבת שבעט מקו ה-16 נהדפה בקצות הכפפות של השוער החתולי מהשכונה.

בדקה ה-85 החיפאים איבדו פעימה, מתפרצת אקראית של בני יהודה הותירה את הרפקה המחליף לבדו מול שראנוב, דו הקרב בערוב המשחק הסתיים למרבה המזל כשהשוער עם האפודה הורודה הדף את הכדור והציל את הנקודות.

תוספת הזמן של ליאני נתנה לירוקים עוד מעט זמן לנסות ולהבקיע את חומות איינוגבה וחבריו, כשנדמה היה שאזל הזמן והתיקו הוא מנת חלקם של הירוקים המאוכזבים זה סופסוף הגיע: קטן הגביה כדור חופשי אחרון מצד ימין, איינוגבה יצא והשמיט בשלומיאליות דווקא לרגליי אנדריי פיליאבסקי שעצר באלגנטיות מרשימה ונתן פס הכי פשוט בעולם שהקפיץ את הספסל הירוק ואלפי האוהדים ביציע לשמיים, שער ניצחון מתוק מאוד, מגיע לחיפאים השמחים.

אחרי פגרת הנבחרת תצא הקבוצה לקרב יוקרתי נגד מכבי ת"א, אך פורטוגל ןצפון אירלנד תחילה.

הרכב מכבי חיפה: בויאן שארנוב, אייל משומר, אנדריי פיליאבסקי, דקל קינן, טאלב טוואטחה (שמואל שיימן/59), גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, יניב קטן, חן עזרא (דינו אנדלובו/63), שלומי אזולאי (לירוי צעירי/78), וויאם עמאשה.

הרכב בני יהודה: דלה איינוגבה, איציק עזוז, גל כהן, אביב חדד (סתיו פיניש, 67), כפיר אדרי, שלו מנשה, רפי דהן, עוז ראלי (נדב מוניס, 88), פדרו גלבאן (אור ברוך, 60), ננאד מרינקוביץ', אדם הרפקה.