מכבי חיפה יצאה היום למשחק חוץ מסקרן בבלומפילד בשעת צהריים שטופת שמש, השעה הלא שגרתית הביאה לאיצטדיון 1500 ירוקים שכהרגלם הפגינו תמיכה מהדקה הראשונה.

המאמן בנדו מתוך מחשבה על חצי גמר הגביע הממשמש ובא הותיר מחוץ לסגל את הקפטן יניב קטן וגוסטבו בוקולי ואילו וויאם עמאשה נותר על הספסל.

כבר בתחילת המשחק ניכר היה שמצפה לנו משחק קצבי ורווי אירועים, בדקה ה-4 כדור טוב של שי אבוטבול האדום הגיע לאלירן דנין שכבר הכניע את שראנוב אך דקל קינן הגיע בזמן והרחיק את הכדור מאיזור הסכנה.
מיד בצד השני פריצה של חן עזרא הפעלתן הסתיימה במסירת רוחב לדינו אנדלובו שפספס במעט את הכדור.

הירוקים המשיכו ללחוץ ולשחק כדורגל חיובי, בדקה ה-7 אנדלובו תעתע בשומרו והעביר כדור רוחב טוב שאזולאי החליק בקצה נעלו מעט ליד הקורה של אדל.
המשחק המשיך להיות כמטוטלת כשהכדור עובר בין רחבה לרחבה, בדקה ה-11 ערבוביה ברחבה הירוקה אפשרה לבן חיים לאיים מקרוב על השער אך שראנוב בזינוק אמיץ מנע שער.

בדקה ה-15 גם שראנוב לא יכול היה להושיע, אבוטבול קיבל כדור כ-25 מטר מעט אלכסונית מהשער ושיגר טיל קרקע אוויר אל בין חיבורי הקורות של שראנוב, 0:1 אדום.
מעט לאחר מכן הירוקים ספגו מכה לא קלה כאשר קינן סובב את קרסולו ויצא, במקומו נכנס עודד אלקיים שתפס את תפקיד המגן ואילו דגני עבר להיות בלם במקומו של קינן שייבדק בימים הקרובים כשבמועדון ינסו להכשירו לחצי גמר הגביע.

אגב אדין צוצאליץ שיחק היום עם המסיכה המיוחדת בפעם הראשונה מאז הפציעה וזכה לתשואות רמות מהקהל.

השער האדום רומם מעט את מצב רוחם של האדום ששיחקו בהתלהבות בדקות אלה, בדקה ה-31 דווקא חיפה ניצלה את החזקת הכדור של האדומים כדי לצאת מהר למתפרצת עם גולסה הנהדר שמסר עומק מדוייק לאזולאי שעשה תנועה טובה בין הבלמים והשאיר באלגנטיות בעקבו לדינו האיום שהטעה את שומרו ומול אדל בעט לקורה ופנימה, שיוויון 1:1 מוצדק.

למחצית השניה עלתה חיפה מעט רעננה יותר וזה התבטא מיד כשצעירי הנחוש (53) ואזולאי (56) החמיצו הזדמנויות טובות מול אדל.
כל זאת כנראה היה הכנה לבאות מכיוון שבדקה ה-61 עזרא השד הטזמני החל מיאוץ עם הכדור עוד במחצית המגרש של חיפה, עזרא דהר לעומק השטח המסוכן של הפועל והכניס כדור נהדר לאזולאי שמול אדל לא התבלבך והבקיע את השני של הירוקים, 2:1.

דווקא כשנדמה שהירוקים עלו על הגל הנכון, דקה מאוחר יותר הגיעה הרחקה מכדור קרן היישר לאבוטבול שהמתין על קו ה-20 מטר ובעט מהאוויר כדור חזק שהכניע שוב את שראנוב, 2:2 מאוד מאכזב מבחינת בנדו והחבר'ה.

מכאן ואילך הירוקים ניסו בכל מאודם להגדיל את יתרונם ולנצח אך למרות עדיפות ברורה בשדה הכדור מיאן להיכנס.
המשחק הסתיים בתיקו 2:2 שלאכזבתם הברורה של שני הצדדים משרת בעיקר את מכבי ת"א מוליכת הטבלה.

מרגע השריקה לסיום ראשם של הירוקים נתון בקרב שמצפה להם ביום רביעי בחצי גמר הגביע, במועדון מקווים ש-20,000 מחיילי הצבא הירוק ייתן את הטון ביציעים וידחוף את הקבוצה למשחק הגמר הנכסף, עוד צעד לעבר הגביע בו לא זכתה הקבוצה כבר 15 שנה.
נתראה ברמת גן!

הרכב מכבי חיפה: בויאן שראנוב, אוראל דגני, דקל קינן (עודד אלקיים/19), אדין צוצאליץ, שמואל שיימן, תמיר כהן (אביחי ידין/46), לירוי צעירי (וויאם עמאשה/64), אייל גולסה, חן עזרא, דינו אנדלובו, שלומי אזולאי.

הרכב הפועל תל אביב: אדל אפולה, טיאגו קושטה, דוד רוצ'לה, סאבו פאביצ'ביץ, אלירן דנין, שי אבוטבול, אריק דג'מבה דג'מבה, רועי גורדנה, רמזי ספורי, טל בן-חיים, עידן שרם. שותפו: עומר דמארי, וליד בדיר, סלים טועמה