מכבי חיפה החלה את דרכה לעבר גביע המדינה באצטדיון הסימפטי בראשל"צ אליו הגיעו כ-1000 אוהדים ירוקים במזג אוויר סוער כדי לתמוך בחניכיו של אריק בנדו.
בנדו עלה למגרש עם הרכב בו קיבלו הזדמנות שחקנים שלא נמנים על שורות ה-11 בדר"כ: דלה ימפולסקי, שמואל שיימן, אנדריי פיליאבסקי, תמיר כהן וג'אבר עטאא.

כצפוי בתחילת ההתמודדות הסתגרה הפועל אזור היריבה מליגה א', בחצי המגרש שלה וניסתה לשבש את הנעת הכדור של הירוקים.
לקח למכבים לא מעט זמן למצוא דרך לרחבת ה-16 של אזור, זה קרה לראשונה כאשר ג'אבר עטאא הצעיר נגח למסגרת חלש מדי בדקה ה-23.

בדקה ה-38 נפרץ הסכר האזורי, בוקולי הנהדר עם סרט הקפטן על ידו, הוציא כדור חופשי בזריזות לתמיר כהן שפתח בהרכב לאחר פציעה ארוכה, כהן בפעולה טובה מסר פס בתזמון מצוין לימפולסקי הפעלתן ששעט באגף הימני, הוציא כדור רוחב ווויאם עמאשה מתוך הערבוביה הרשית מקרוב. 1:0 ירוק.

במחצית ערך בנדו שינוי כאשר הכניס את שלומי אזולאי על חשבון תמיר כהן, מיד המהלך השתלם למאמן כאשר עטאא בהקפצה עדינה ורכה מצא את אזולאי בלב הרחבה, אזולאי המשיך פנימה בבעיטה מהאוויר. 2:0.
המשחק די נרגע בשלב זה והורגש פער האיכויות הברור בין השתיים, החיפאים תקפו גלים גלים כשאזולאי ועזרא מטווחים את השער ומחמיצים רק במעט את המסגרת.

בדקה ה-72 דינו אנדלובו, עוד מחליף של בנדו שחזר מפציעה ארוכה עלה על לוח הכובשים כאשר תורג'מן המהיר פרץ באגף שמאל, הוציא כדור רוחב לשלומי אזולאי שבעט מדויק לשער ואנדלובו זכה ללטף מעט את הכדור בדרך. 3:0.
6 דקות מאוחר יותר כל המחליפים של בנדו נתנו את תרומתם:
לירוי צעירי המחליף השלישי התנהל עם הכדור באגף ימין כ-40 מטר אלכסונית מהשער והיישיר כדור מדוד למרכז הרחבה לשם הגיע בריצה אלון תורג'מן שנגח את הרביעי של חיפה. 4:0 חלק.

המאמן בנדו התייחס בסיום למשחק, לקהל הנהדר ולפצועים שחזרו לשחק:
אזור לא בליגה שלנו אבל כיבדנו אותה. הם עשו לנו חיים קשים במחצית הראשונה, הם סגרו טוב את המשחק וזו קבוצה לא רעה בכלל. אני שמח שבמחצית השניה ידענו לשחק יותר מהר, יותר נחוש ויותר מדויק בחלק ההתקפי ולכן הצלחנו לכבוש שערים. היה לנו רק מה להפסיד במשחק הזה אבל עברנו אותו בצורה חלקה ואנחנו עם הפנים קדימה לבני יהודה בליגה".

"הקהל חשוב לנו מאוד. אמרתי את זה לא פעם בתקופה האחרונה. יש אווירה שונה, זה משהו חדש, הם תומכים בנו גם בחוץ וגם במזג אוויר קשה, הם באים בהמוניהם, מעודדים ותומכים ומגיע להם שאפו".

"אנדלובו וכהן חזרו מפציעות ולוקח להם זמן להיכנס לעניינים. הם שיחקו לא רע בשביל משחק ראשון. הם נמצאים בדרך הנכונה. מי שיהיה טוב יקבל את ההזדמנות שלו ובסופו של דבר אלו שחקנים שיכולים לתרום לנו בעתיד. הסגל שלנו מתחיל להיות רחב, אבל נדע להתמודד עם זה. הטובים ביותר ישחק ובעיניי זה צרות טובות".

הרכבה של הפועל אזור: דורון רוזנקוביץ', אלעד קייזר (יעקב כהן), רועי אליהו, יוסי זנה, חיים פונטרמלי, טל משען, שרון ברנשטיין, יחיאל זכריה, גל גבע (נתנאל בורוכוב /66), מתן לוטטי, רפי סגל (שי כחלון).