מכבי חיפה ממשיכה במסעה בגביע המדינה שתפגוש הערב אצטדיון "בלומפילד" את בני יהודה ת"א. החניכים של רוני לוי מגיעים להתמודדות לאחר שעברו בסיבובים הקודמים את בית"ר ירושלים והפועל חיפה. הירוקים רשמו ניצחון 0:4 במשחק הליגה האחרון נגד מכבי פ"ת והכתומים של יוסי מזרחי נמצאים בכושר טוב ומגיעים למשחק לאחר ניצחון 2:1 נגד הפועל כפ"ס באצטדיון לויטה. 

הירוקים רשמו ניצחון מרשים במחזור האחרון. צילום: ראובן כהן.

המפגשים בין הקבוצות העונה לא האירו פנים לירוקים שלא הצליחו לנצח את הזהובים משכונת התקווה ב-2 המשחקים במסגרת הליגה. מאמן הקבוצה התתייחס למשחק ואמר: "מדובר בקבוצה נהדרת והם סוג של כבשה שחורה של מכבי חיפה, השנה לא ניצחנו אותה ואנו נכין את השחקנים בצורה הטובה ביותר".  גם הקשר הצעיר, נטע לביא התייחס למשחק ואמר: "משחק חשוב עבורנו, מפגש נגד קבוצה מאוד קשה ואנחנו נתכונן הכי טוב למשחק". 

רוני לוי, "מדובר בקבוצה נהדרת". צילום: ראובן כהן.

לקראת המשחק מאת יצחק הברמן: 

יפה דרש רוני לוי, מאמנה של מכבי חיפה אחרי ניצחון הליגה על מכבי פתח תקווה. לרגע לא שכח להזכיר שהמובסת הפכה בשנתיים האחרונות ל"כבשה השחורה" של מכבי חיפה והוא שמח שקבוצתו חלפה מעל המשוכה מאם המושבות. בכך לא הסתיים "עיקרון העדר" של חיפה ובפתח כבר מצפה לה יריבה לא פחות קשה והפעם במסגרת רבע גמר גביע המדינה.

הנה האתגר המדהים של ה"ירוקים" ביום שלישי בבלומפילד ובעוד שלושה שבועות בגומלין בסמי עופר: מכבי חיפה לא הצליחה מעולם (!!) לנצח את בני-יהודה בגביע המדינה ובכל ארבעת המפגשים מולה ירדה מאוכזבת מכר הדשא. פעמיים בחצי הגמר, פעם ברבע הגמר ופעם בשמינית הגמר. תמריץ גדול מזה ? שלא לדבר על הרצון החיפני לחזור למעמד חצי הגמר ממנו הם נעדרים מאז 2013. נשמע "מצחיק" אולם לקבוצת גביע טיפוסית כמו מכבי חיפה נראה שנת אור.

ולא במקרה החיפנים מטילים יהבם על משחקי הגביע, אחרי שלא זכו בגביע הטוטו והם רחוקים ממאבקי האליפות. לא פחות מ-42 פעמים חיפה שיחקה בשלב רבע הגמר , אולי השלב הכי מותח במסלול הגביע ולחיפנים לדורותיהם לא צריך לספר מה קורה אם וכאשר עוברים לחצי הגמר. היריבה מוכרת לחיפה, עשתה לה לא מעט צרות וכעת המפגש הכפול שמדגיש עד כמה חיפה עובדת שעות נוספות והיא הקבוצה היחידה מבין קבוצות ליגת העל המופיעות ברבע הגמר שנגזר עליה לשחק בפעם השלישית מול קבוצה מליגת העל.

המפגש הראשון בין השתיים נערך בקריית אליעזר ב-1968 ולחיפה הייתה עדנה בדקה החמישית אחרי שחלוצה גבי בליטי הצליח להשוות ל-1:1 דקה אחרי שיוסף מהלל האורח כבש ראשון. אותו בליטי יורחק כעבור 70 דקות אך בעודו במגרש הספיק לצפות כיצד נחמיאס (16) החזיר לזהובים את היתרון שלא נמחק.

בפעם השנייה נקלעו 30,000 צופים לאצטדיון הלאומי ברמת גן וצפו בדרמה בין בני יהודה מהליגה הראשונה לבין חיפה שהבטיחה חזרתה בפעם השלישית והאחרונה מליגת המשנה.למרות שהמחצית הראשונה הסתיימה ללא שערים התחושה הייתה שלא נאמרה המילה האחרונה. גם כאשר משה יחיאל (46) העלה את נציגת שכונת התקווה ליתרון, בחיפה לא התייאשו. משה סלקטר בשער נפלא מטווח 35 מ' הכניע את בנימין (בומה) ויינברג, לשעבר שוער חיפה (57) אולם הסקורר אהוד בן-טובים כבש (67) והחזיר את חיפה לפיגור. עד לדקה ה-89, הדקה של מנשה מזרחי.

אתם ודאי מלקקים את האצבעות למשמע השם מזרחי, יחדור לתודעה עם שער מדהים כעבור שמונה שנים עם שער הסלאלום המפורסם, הפעם הכוונה למנשה שהבקיע מזווית קשה ושלח את הקבוצות להארכה ולפנדלים. מי יודע, אולי מהמשחק הזה צמחה לה " בשורת הפנדלים" המסורתית. משה יחיאל דייק וקבע 0:1 לבני יהודה. ברוך ממן איזן- 1:1. רמי לוי כבש ויוסי קרמר החיפני חיקה אותו- 2:2. מנחם מור הכניע בשלישית את ירון בראון, שוער חיפה והבלם ירון פרסלני נכשל ואפשר לשוער ויינברג לעצור. שלמה קירט העלה ל-2:4 והילל קפלן צימק ל-3:4 בתקווה שאחרון הבועטים, אהוד בן-טובים ייכשל. לא קרה, חיפה אכלה את הלב- 3:5 לשכונה.

לחיפנים ניתנה הזדמנות בפעם השלישית (1997) בשלב זהה לזה של העונה, רבע הגמר, וגם הפעם נכנעו לאלון מזרחי שחזר לעונה אחת לקבוצת האם שלו אחרי סיבוב הופעות נפלא ב...מכבי חיפה )אליפות ומלכות שערים) ולפני חזרתו למדים הירוקים. כבש את השער היחיד שהקפיץ את בני יהודה לחצי הגמר.

ואת הפעם הרביעית רוני לוי זוכר היטב, כי חיפה העדיפה, שהספיקה לזכות באליפות ובגביע הטוטו (2006) הלכה בכוח על ה"טראבל" ובני יהודה ניצבה בפניה בחצי הגמר. שוב שלוש רבבות ביציעי רמת גן, שוב חיפה שולטת ונתקלת בשוער נפלא, וינסנט אניימה וגם כשהשופט מאיר לוי שרק לסיום 90 הדקות נדמה היה שחיפה תצליח ל"שבור את הקרח". לא כך חשב המגן רוני גפני מבני יהודה שכבש שער מתוחכם (103) וחברו אלי ביטון (119) השלים ניצחון מדהים 0:2 שאכזב מאוד את עשרת אלפי האוהדים החיפנים שעשו דרך ארוכה מהצפון. כעת המפגש החמישי, בפעם הראשונה כפול.

כאמור, חיפה לא הופיעה בשלוש השנים האחרונות בשלב רבע הגמר. מי שכן הופיע וזה קרה מזמן (1964) היה בחור בלונדיני צעיר בשם נתן הירש. אז החלוץ הצעיר עשה צעדיו הראשונים בבוגרים והיה שותף לאחת מתוצאות השיא של חיפה ברבע הגמר שעה שהביסה במשחק חוץ את בית"ר תל אביב 2:6 . אביו של שחר הבקיע צמד ואם חשוב לכם לדעת מהי תוצאת השיא של מכבי חיפה ברבע הגמר, לא צריך ללכת רחוק. זה קרה ב-2003 בניצחון על מכבי כפר קנא מליגה א' 0:7 משלושער של ואליד בדיר, צמד של ננאד פראליה, רפי כהן וג'ובני רוסו. פעם חיפה נהנתה מהגרלות קלות יחסית, השנה היא יורקת דם. בכל מקרה, כמו מול בית"ר ירושלים והפועל חיפה ההכרעה נשמרת ל"סמי עופר.

שלב רבע הגמר יצא לדרך עם המפגש ראשון נפלא בין הירוקים לכתומים שנערך באצטדיון "בלומפילד". כ-4,100 אוהדים בירוק ליוו את חניכיו של רוני לוי וסייעו לקבוצה להשיג תוצאה מספקת לקראת הגומלין שייערך באצטדיון "סמי עופר". מאמן הקבוצה, ביצע מספר שינויים בהרכב הפותח בהשאווה להרכב שניצח בצורה מרשימה את מכבי פתח תקווה במחזור האחרון. הקשר הפולני, לודוביק אוברניאק זכה למקום בהרכב במקומו של קפטן הקבוצה, יוסי בניון. בנוסף, אוראל דגני הוסט לעמדת הבלם ואייל משומר פתח באגף ימין. 

ההרכב הפותח של הירוקים. גרפיקה: האתר הרשמי מכבי חיפה. 

המחצית הראשונה החלה בשליטה ירוקה כאשר הבחורים של רוני לוי, ניסו למצוא את הרשת ולהשיג שער מוקדם במשחק. בדקה ה-11', לודוביק אוברניאק קיבל כדור, נכנס לרחבה ומזווית לא קלה בעט כדור שנעצר על ידי דלה איינוגבה. 3 דקות חולפות ושוב אוברניאק ניסה בבעיטה מרחוק וגם הפעם איינוגבה היה במקום ומנע מהקשר הפולני למצוא את הרשת. דקה לאחר מכן, כדור קרו מצד ימין הגיע לאוברניאק שהעביר לורמוט והקשר בעט בניגעה, אך הכדור הלך מעט גבוה. בדקה ה-28', אנטוניו מרשיץ', מצא עצמו פנוי ומ-20 מטרים שלח בעיטה שטוחה שחלפה סמוך לקורת השער של אוהד לויטה. המשחק המשיך להיות קצבי כאשר שתי  הקבוצות משחקות פתוח ומנסות למצוא את השער המיוחל אך עד לסיום לא נרשמו אירועים מסוכנים נוספים ולירן ליאני שרק למחצית בלי להוסיף תוספת זמן.

אלירן עטר, העניק יתרון מהנקודה הלבנה. צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ג'ו הירש)

המחצית השנייה החלה בצורה טובה עבור הירוקים כאשר בדקה ה-54', לודוביק אוברניאק נכנס לרחבה כאשר איציק עזוז שם את ידו על הקשר במטרה למנוע הגעה למצב מסוכן והשופט לירן ליאני שרק לעבירה והצביע על הנקודה הלבנה. אלירן עטר, לקח אחריות, בעט לפינה בצורה מדויקת והעניק יתרון חשוב לירוקים. בדקה ה-69', המקומיים חזרו למשחק באמצעות כדור קרן של פדרו גלבאן שמצא את גל צרויה ומקרוב השחקן דחק לרשת. 5 דקות מאוחר יותר ובני יהודה הצליחה להפוך את התוצאה כששוב גלבאן במוקד העניינים, הקשר נכנס לרחבה ובעט כדור שהכניע את לויטה ונעצר ברשת. בדקה ה-77', רוני לוי, ביצע חילוף כפול כשהכניס את שחר הירש ורומאריו פירס במקומם של גילי ורמוט ועטאא ג'אבר. בדקה ה-84, גליינור פלט החזיר את הירוקים למשחק! החלוץ ההולנדי מצא את אלירן עטר שהשיב לפלט את הכדור והשחקן בסיבוב בעט בצורה נפלאה ומצא את הרשת של איינוגבה. עד לסיום, התוצאה נשמרה ולאחר 4 דקות של תוספת זמן שרק ליאני לסיום המשחק וההכרעה עוברת לאצטדיון "סמי עופר".

גליינור פלט, דאג להשוות את התוצאה. צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ג'ו הירש)

צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ג'ו הירש)

כ-4,100 אוהדים ירוקים יצאו עם הקבוצה לבלומפילד. צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ג'ו הירש)