בדקה ה- 70 כאשר דירסאו הגביה כדור משמאל, השוער האשדודי סמי אג'י הדף רע ואדורם קייסי, המגן שחזר מהכפור, נגח בעמידה מעליו לרשת, אפילו השעון הענק "לא האמין" ושלוש דקות התוצאה 0:0 הייתה רשומה עליו, למרות ששבעת אלפים צופים ראו את הכדור חודר לרשת וגם השופט אלון יפת אישר את השער...
כל כך קשה הלך לחיפה לנצח את הקבוצה הסימפטית לשעבר מאשדוד. מדוע סימפטית לשעבר, כי הבחורים שלבשו היום את המדים באדום-צהוב לא הזכירו בכלל סימפטיה. ולא תהיה הגזמה להצביע עליה כקבוצה האשדודית הכי קשוחה שאי-פעם הגיעה לקריית-אליעזר.

מי יודע? אולי מישהו באשדוד עשה סקאוטינג על משחק גביע הטוטו בין חיפה להפועל פ"ת בתחילת השבוע, והעביר למאמן יוסי מזרחי שאם רוצים לדגדג את חיפה, אין מנוס אלא לשחק על הרגליים של שחקניה ובכל מחיר.
ה"מחיר" של המשחק הברוטלי גבה את פציעתם של אנדרסון חבייאר כבר בשלב מוקדם (32) ואלון חרזי (67) שנאלץ אף הוא לפנות את מקומו. אשדוד יצאה בנס רק עם חמישה כרטיסים צהובים, והגיע לה הרבה יותר. רחמן בן רחמן, אלון יפת.

בגביע הטוטו נהנינו הרבה יותר, למרות ה"מלחמה". הפעם, גם היריב בא להפריע אבל גם חיפה לא הצליחה להשתחרר מהבינוניות שאפפה את משחקה ברוב דקות המשחק. לא מדובר בתירוץ, אולי העייפות ממשחקי הנבחרות, הטיסות המפחידות והריחוק מהבית (שחקני חיפה כבר טסו בשלושת החודשים האחרונים שש פעמים ובקרוב המדד יוקפץ לשמונה בגלל הבולגרים..) מפריעה לחיפה לפתח משחק שוטף, נטול מעצורים.
אחרי שני משחקים רק שני שערי זכות, וגם הם בשלבים האחרונים? זאת תופעה חדשה שזכורה רק מימיו הלא עליזים של...דרור קשטן שאימן את חיפה בעונת 87/88 ואז חיפה לא כבשה בכלל בצמד משחקי הפתיחה ובסך הכל שני שערים בשישה מחזורים.

מה ש"מותר" לקשטן אסור לרוני לוי. כי הוא הרגיל את כולנו לקבוצה דורסת ורומסת. בינתיים יש סבלנות, מחכים.
אין להקיש מהמשחק האפרורי לגבי המשחק מול ליטקס לובץ' הבולגרית (ניצחה הערב 0:1 תחת עיניו הפקוחות של איתי מרדכי, מאמן הנערים). עד כה אין קשר בין מכבי חיפה של אירופה לזו של הליגה, ע"ע ליברפול.
בחיפה בנו על ההתקפות המתפרצות של מ.ס. הולצמן, והחלוץ הערמומי סיפק את כל הקבלות, תעתע בהגנת חיפה על כל שחקניה והמסקנה המתבקשת: אכן, הוא ה"כבשה השחורה". זה שלא כבש, רק עניין של מזל וחוסר ריכוז. הגיע לארבעה מצבים מצוינים מול דוידוביץ ושלח לפינות הנגדיות ולחוץ.

חיפה ניצחה כי הפעילה את הנשק שיכול השנה להוות את המחץ שלה בהיעדר העברות כדור שוטפות ומסודרות מהקישור לחלוצים שאבדו בינות להגנת אשדוד שהבולטים בה היו השוער אג'י והבלם כריסטיאן גונזאלס. גם לדוד רביבו היו דקות מעניינות וכל השאר, פיונים ממושמעים במערך הטאקטי שניסה לבנות יוסי מזרחי.
בעשרים הדקות הראשונות חיפה נראתה רע, בלשון המעטה. עם כניסתו של רביד גזל, הנמצא בכושר מעולה, במקומו של אנדרסון המכוסח, המשחק החיפני הפך למהיר יותר, הגם שנותר בלתי מדויק.
מאוחר יותר כשחרזי הוחלף ואייל משומר נכנס, אשדוד כבר שיחקה על הרזרבות של מלאי החמצן ומול משחק מהיר היה קשה לה. זה לא הפריע לה להתגונן והשער שספגה היה מקרי, ובכל מקרה עשה צדק כי מי שמצפה שהישועה תגיע מחולשת חיפה- מקבל שער, הפעם לא אכזרי.

אין מה לנתח את משחק ההגנה של ה"ירוקים". לא הסתדרו עם הולצמן, סה-טו. השאר כמעט ולא הטרידו. דירסאו עבד היום כמו מכסחת דשא ובניגוד לאורחים, חיפש רק את הכדור. יניב קטן מתחיל להסיר את שאריות החלודה האחרונות ובוקולי, אחרי פתיחה חלשה שיגע את אדיר טובול פעם אחר פעם. קולאוטי כבר ידע ימים יפים יותר.

אחרי טקס אזכרה מצמרר לארבעה עשר חללי המלחמה האחרונה, אוהדי מכבי חיפה, ודבריו של הנשיא יעקב שחר, חיפה ניסתה להסתער וכבוש במהירות.
למזלה, לא ספגה כי הולצמן הגיח מימין וברגל שמאל שלח כדור מסוכן שכמעט ושמר על מסורת הכיבוש שלו מול חיפה. גם בדקה ה- 19 התעלם מנוכחותו של רפאל אולארה ושלח כדור שנבלם לקרן לפני שחדר לרשת.
אנדרסון, שהקפיד לא לעבור את קו האמצע, יצא לרגע מהמשבצת ומסר ליניב קטן שבעט מעל למשקוף(23). וכל אלה מבלי שלשתי הרשתות היה מקום לדאגה. חיפה ניסתה ללכת על מומנטום, קולאוטי חטף כדור, לא ראה את מגרלשווילי באגף השמאלי וירה לבד שטוח, מסוכן לידי אג'י. התקפה שלישית רצופה באותן דקות (26) מצאה את קייסי מגביה ובוקולי שולח בשמאלו את השוער למבצע הצלה נהדר.
שתי התקפות נוספות נתנו הרגשה של חזרה לכושר הבקעה. קטן השתחרר מגונזאלס(34) ובשמאלו בעט חזק לפינה ושוב אג'י היה במקום ושלוש דקות מאוחר יותר, קטן סידר "קטנה" לדירסאו שהפציץ ואג'י, שלא ראה את הכדור, הדף באינסטינקט. על סף סיום המחצית, לחיפה היה מזל שעידן שריקי בעט מרוב חלש ולדוידוביץ היה מספיק זמן לקלוט.

המחצית השניה התנהלה כולה בשליטה חיפנית, למעט חמש קרנות רצופות בטווח של דקה (58) לזכות אשדוד, כאשר באחת מהן דוידוביץ השקט הדף והציל לפני שהכדור חדר מתחת למשקוף. טעות של חרזי דקה קודם לכן כמעט ועלתה בשער, עידן מליחי אילץ את דוידוביץ לזנק ולעצור ובדקה ה- 60 הולצמן גבר פעם נוספת על אולארה ושוב בעט החוצה.
השער של קייסי ובעיטה של בוקולי החוצה, שסיים מבצע של קולאוטי (77) שלחו את האשדודים בידיים ריקות דרומה עם מחשבות שאפשר היה לעשות היום יותר מול אלופה שאינה בשיאה.

הרכב אשדוד: סמי אג'י, אמיר אלקריף, כריסטיאן גונזאלס, גורה טל, אדיר טובול, יוסי אופיר, אייל אלמושנינו( מנור חסן/ 57), עידן מליחי( שי רביבו/ 82) דוד רביבו, עידן שריקי( ינון ברדה/ 78), שי הולצמן.