המשחק ביום רביעי האחרון באצטדיון טהלנה פולה, הסתיים בניצחון ולקראת הגומלין מול סלובאן ברטיסלבה, בואו נצלול כדי להכיר יותר את מי שנחשבת לאימפריה הסלובקית.

ספינת הדגל של הכדורגל הסלובקי – בעבר ובהווה

סלובון ברטיסלבה היא הקבוצה המעוטרת ביותר בסלובקיה. בעידן צ'כוסלובקיה, היא היתה הכוח העיקרי של הסלובקים מול הדומיננטיות הצ'כית בליגה, זכתה 8 פעמים באליפות וסיימה 10 פעמים נוספות כסגנית האלופה. היא אף עשתה היסטוריה ב-1969 כאשר זכתה בגביע המחזיקות, תוך שהיא מדיחה בדרך את פורטו, טורינו וקלן, ואז מנצחת את ברצלונה בגמר, עם 2:3 מוצדק ומשכנע בבאזל.

כאשר זכתה צ'כוסלובקיה באליפות אירופה ב-1976, אחרי ניצחון בפנדלים על מערב גרמניה בגמר בזכות הביצוע המיתולוגי של אנטונין פאננקה, היה לסלובקים יתרון מספרי ברור על צ'כים בסגל. פאננקה עצמו אמנם היה צ'כי, אבל 13 מתוך 22 שחקני הסגל היו סלובקים, ו-7 מהם השתייכו לסלובאן ברטיסלבה. 6 מהם היו על המגרש בגמר, כולל הקפטן אנטון אונדרוש שהניף את הגביע. לימים, הוא אף כיהן כנשיא המועדון, ובאופן כללי סלובאן ברטיסלבה מזוהה יותר מכל עם ההישגים המפוארים ביותר לא רק של הכדורגל הסלובקי, אלא של נבחרת צ'כוסלובקיה כולה.

בעידן המודרני, זכתה הקבוצה ב-13 אליפויות סלובקיה מאז 1994, כולל 5 זכיות רצופות מאז 2019. היא טרם הצליחה להעפיל לשלב הבתים בליגת האלופות, אבל עלתה לשלב 32 האחרונות בקונפרנס ליג בעונה שעברה.

המאמן הכי מוערך בסלובקיה

ולדימיר וייס הוא המאמן הסלובקי החשוב ביותר במילניום הנוכחי, אשר חתום על שני ההישגים החשובים ביותר.

וייס הדריך את ארטמדיה פטרז'אלקה, שהעפילה באופן מפתיע לשלב הבתים בליגת האלופות ב-2005, צברה בו 6 נקודות במפגשים מול אינטר, ריינג'רס ופורטו, ניצחה את הפורטוגלים 2:3 בחוץ, סיימה לפניהם במקום השלישי והמשיכה לגביע אופ"א. עד היום זהו הקמפיין הסלובקי הטוב ביותר בצ'מפיונס ליג.

וייס אף הצעיד את נבחרת סלובקיה למונדיאל 2010 בדרום אפריקה, שם ניצחה הנבחרת 2:3 את אלופת העולם דאז איטליה כדי להעפיל לשמינית הגמר על חשבונה. הולנד עצרה את סלובקיה בשמינית הגמר, אבל היה זה ההישג המרשים ביותר של הנבחרת העצמאית מאז פירוק צ'כוסלובקיה.

גיבורי 2010 בסגל הנוכחי

יוראי קוצקה, שהיה על המגרש בניצחון ההוא על איטליה ביוהנסבורג, מנהיג כיום את מרכז המגרש של סלובאן ברטיסלבה. אז הוא היה כוכב עולה מבטיח בן 23, וההצלחה מול הנבחרת הכחולה סללה את דרכו לליגה האיטלקית, שם כיכב במשך יותר מעשור במדי גנואה, מילאן ופארמה. כיום הוא כבר בן 36, בעונתו השניה בסלובאן, ונחשב למנהיג הדומיננטי והחשוב של הקבוצה – יד ימינו של המאמן ולדימיר וייס על המגרש ובחדר ההלבשה.

גם בנו של המאמן, ולדימיר וייס ג'וניור, היה בסגל לגביע העולם ב-2010, על תקן ילד פלא בן 20 שגדל באקדמיה של מנצ'סטר סיטי. הקריירה שלו בפרמייר-ליג לא הצליחה, והוא כיכב בעיקר בליגה הקטארית, אבל כיום וייס בן ה-33 הוא שחקן חשוב בסלובן ברטיסלבה. הוא נעדר מהמשחק הראשון בשל צבירת צהובים, ויעמוד לרשות אביו בגומלין בחיפה.

איצטדיון חדיש ומפואר

חווית המשחק והאווירה במגרש הביתי של הסלובקים היא מיוחדת. טהלנה פולה הוא איצטדיון מודרני שהוקם ב-2019 תוך שיתוף פעולה בין ממשלת סלובקיה עם נשיא סלובאן ברטיסלבה, איבן קמוטריק. הוא מכיל 22,500 מקומות, ומשמש לא רק את סלובן, אלא גם את הנבחרת הלאומית, ונחשב למתקן מפואר במונחים המקומיים. האיצטדיון הנוכחי נבנה במקומו של איצטדיון טהלנה פולה הישן, שהיה חשוב מאוד במשך עשורים ארוכים בברטיסלבה, אך הפך למיושן עם הזמן. משמעות המונח "טהלנה פולה" היא "שדה לבנים" – וזהו שמה של שכונה שלמה בצפון העיר ברטיסלבה.