הערב (21:00), הירוקים יפגשו את יריבתם העירונית לדרבי מרתק במסגרת שמינית הגמר של גביע המדינה. חיפה החלה את המסעה אל עבר הגביע עם מפגש נגד בית"ר ירושלים בסיבוב הקודם שהסתיים בניצחון ירוק מתוק. הקבוצה מהבירה אמנם הוליכה בתחילת המשחק, אך הקבוצה מהכרמל ידעה לשוב ואף להפוך את התוצאה, מה שהעניק לה את הכרטיס לשמינית הגמר. כאמור, הגרלת הגביע זימנה לבחורים של רוני לוי מפגש עם היריבה הוותיקה, הפועל חיפה.

יוסי בניון ואיסמעיל ריאן, דאגו להפוך את התוצאה בדרך לשלב הבא. צילום: ראובן כהן.

מאמן הקבוצה, התייחס למפגש הצפוי כשאמר: "משחק חשוב מאוד, הגביע זה תואר חשוב ואנו רוצים להמשיך במפעל כדי אולי לזכות בתואר השנה. זה חשוב לקהל שלנו, דרבי זה תמיד משחק חשוב, בטח שעוד בגביע, אנו יודעים שתעמוד מולנו יריבה טובה מאוד, איכותית מאוד ונתכונן למשחק". הקבוצה בירוק תנסה להמשיך את המסע במפעל ותנסה להעפיל לשלב רבע הגמר, אך אין זו תהיה משימה קלה מכיוון שהיריבה, הפועל חיפה נמצאת בתקופה טובה וגם לה שאיפות להתקדם במפעל ואולי אף להניף גביע מה שלא קרה כבר 42 שנים. שתי הקבוצות מגיעות למשחק לאחר הפסד במחזור הליגה האחרון, אך בסך הכל מצויות בכושר טוב וצפוי לנו משחק גביע מסקרן מאוד.

רוני לוי, "משחק חשוב מאוד". צילום: ראובן כהן.

18,201 צופים הגיעו הערב לאצטדיון "סמי עופר" והיו חלק מחוויית משחק הגביע נגד היריבה העירונית, הפועל חיפה. מאמן הקבוצה, רוני לוי, העניק למגן השמאלי הצעיר, שי בן-דוד הזדמנות בהרכב הפותח של הקבוצה. השחקן בן ה-18, בוגר מחקלת הנוער של הירוקים מתאמן עם הקבוצה הבוגרת בחודשים האחרונים ואף נמנה בסגל הקבוצה בחלק מן המשחקים. כמו כן, קפטן הקבוצה, יוסי בניון, שהיה בספק להתמודדות, פתח לבסוף בהרכב הירוקים. לוי, המשיך להעניק קרדיט לחן עזרא באגף שמאל כשלודוביק אוברניאק אייש את אגף ימין.

הרכב הירוקים למשחק. גרפיקה: האתר הרשמי מכבי חיפה. 

המחצית הראשונה נפתחה בצורה מושלמת עבור הירוקים שכבר לאחר 5 דקות עלו על לוח התוצאות. אוראל דגני פרץ באגף ימין והעביר כדור רוחב שטוח שמצא את גליינור פלט, החלוץ ההולנדי הניף את רגלו ומ-17 מטרים שלח כדור שמצא את הרשת והקהל הירוק חגג ביציעים. לאחר כיבוש השער, קצב המשחק מעט נרגע כשהירוקים שולטים במרכז המגרש ושחקני הקבוצה האורחת בנסיונות להדוף את הקו הקדמי של המארחים. בדקה הק-27', הפועל חיפה הצליחה לצאת להתקפה מסוכנת כשתומר סוויסה שלח בכדור עומק את מהראן לאלה, החלוץ מצא עצמו מול לויטה, אך השוער מנע את הסכנה והדף לקרן. בדקה ה-44, הקבוצה האורחת זכתה לכדור חופשי מ-20 מטרים, תומר סוויסה בעט את הכדור מעל לשערו של לויטה. מיד לאחר הבעיטה החופשית, שרק השופט, לירן ליאני למחצית והוריד את שחקני שתי הקבוצות לחדרי ההלבשה. 

גליינור פלט, לאחר כיבוש השער. צילום: האתר הרשמי (ראובן כהן).

הירוקים חוגגים את היתרון. צילום: האתר הרשמי (ראובן כהן).

המחצית השנייה החלה בלחץ מצד השחקנים בירוק במטרה להכפיל את התוצאה. בדקה ה-48', חן עזרא הרים כדור קרן מצד ימין שמצא את גליינור פלט שבעט מהאוויר אך לא מצא את המסגרת של אנטמן. 8 דקות לאחר מכן, עזרא קיבל כדור בחצי המגרש של האורחים, התקדם מעט ובעט כדור מ-20 מטרים שמצא את ניב אנטמן במקום. בדקה ה-64', מהראן לאלה קיבל כדור מחנן ממן והחלוץ נגע בכדור שהצליח לחלוף על פני לויטה אבל מארק לויינטה הצליח להרחיק מהקו. דקה לאחר מכן, רוני לוי ערך את החילוף הראשון כשהוציא את חן עזרא והכניס את איסמעיל ריאן. בדקה ה-72', אוברניאק בכדור חופשי מצד ימין מצא את ראשו של גליינור פלט, אך הכדור הלך מעל לשער. בדקה ה-76', לוי ביצע את החילוף השני כשהכניס את אלירן עטר למערכה והוציא את הקפטן, יוסי בניון שזכה לתשואות מהקהל הירוק. בדקה ה-84', הירוקים היו קרובים לשער השני! איסמעיל ריאן הרים כדור מאגף ימין היישר לראשו של אוברניאק. הקשר הפולני, נגח מ-6 מטרים וסחט  הצלה מרשימה מניב אנטמן. דקותיים מאוחר יותר ומכבי חיפה ערכה את החילוף השלישי והאחרון כאשר לודוביק אוברניאק הוחלף בקובי מויאל, הקשר האחורי שב לדשא באצטדיון "סמי עופר" לאחר תקופת היעדרות ארוכה וזכה למחיאות כפיים מהאוהדים הירוקים. לאחר 3 דקות של תוספת זמן, שרק לירן ליאני לסיום והירוקים חוגגים העפלה לשלב רבע גמר גביע המדינה!

חן עזרא, הקשר במהלך המשחק. צילום: האתר הרשמי (ראובן כהן).