הבחורים של רוני לוי יעלו הערב (21:00), לדשא באצטדיון בלומפילד כשעל הפרק הירוקים עשויים לסיים במקום השלישי ומנגד קבוצתו של פיטר בוס יכולה לזכות באליפות המדינה. גם בצד הירוק וגם בצד הצהוב תלויים בתוצאות המשחקים מהמגרשים האחרים. הקבוצה מהכרמל נמצאת בפיגור של 2 נקודות מבית"ר ירושלים הממוקמת מקום אחד מעליה כאשר ניצחון ירוק והפסד או תיקו של הצהובים שחורים יסלול את דרכה של חיפה למקום השלישי. מאמן הקבוצה, רוני לוי, התייחס להתמודדות הצפויה בראיון לאתר הרשמי: "נגיע לבלומפילד עם ההרכב הכי חזק שיש לנו, עם שחקנים טובים ומנוסים. ההתמודדות הזו חשובה לנו, אנחנו רוצים לסיים את הליגה בצורה טובה, אנחנו נמצאים ביכולת טובה, משיגים נקודות ובלא מעט משחקים עשינו זאת עם הרכב חסר, עם שחקנים פצועים ומורחקים, גם במשחק האחרון נגד הפועל ב"ש ובמשחקים נוספים".  המאמן הירוק המשיך ואמר:  "מכבי ת"א קבוצה מצוינת, בשנים האחרונות קשה לנו מולם, במיוחד בבלומפילד, נבוא ונעשה הכל על מנת להשיג תוצאה טובה". 

רוני לוי, "נבוא ונעשה הכל על מנת להשיג תוצאה טובה". צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (ראובן כהן).

סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן

מעבר לעובדה היבשה שמכבי חיפה ומכבי תל אביב תשחקנה זו מול זו בפעם ה-149 מקום המדינה, כל המשחקים בליגת העל (47 ניצחונות לחיפה, 57 לתל אביב ו-44 ללא הכרעה), זאת תהיה הפעם הראשונה ששתי היריבות הותיקות תיפגשנה פעמיים בתוך שלושה ימים, בליגה ובגביע. רק אחת מהן, חיפה, הבטיחה עד כה את אחד הרצונות שלה שלא נראו בעין ורודה במהלך העונה - השתתפות בליגה האירופית. תל אביב מבקשת יותר. האם יש קשר הדוק בין שני המשחקים הסמוכים זה לזה? לא בהכרח.

אם שופטים על פי התקדימים שליוו את מכבי חיפה וכאלה היו אחד עשר. ב-1962 ארחה מכבי חיפה את הפועל פתח תקווה והפסידה בקריית אליעזר 3:2. עבור המלאבסים הניצחון היווה חותמת סופית לזכייה בתואר האליפות ונשאו עיניהם ל"דאבל" כעבור מספר ימים. המפגש בחצי הגמר עורר הדים עצומים בכדורגל הישראלי. באותם ימים חיפה נחשבה ל"קבוצה של יום" בעלת יכולת טכנית משובחת והאלופה נפלה רע. מפגן מלהיב של החיפני דני שמולביץ-רום שכבש שלושער, בתוספת לשערים של ג'וני הרדי ואברהם מנצ'ל מוטטו את היריבה הגאה 1:5 בדרך לגמר ממנו המנצחת שבה עם הגביע הראשון בתולדותיה אחרי 2:5 על מכבי תל אביב.

גם במקרה השני חיפה ופתח תקווה שיחקו פעמיים בתוך שבוע (מאי 1963). במשחק הליגה האחרון של העונה חיפה הרשתה לעצמה להופיע בהרכב חסר כשהיא מושיבה בצד את ה"מאסטרים העדינים", אברהם מנצ'ל, אשר עלמני, דני שמולביץ-רום, השוער יחזקאל גרשוני והמגן הימני (לא טעות, כך הוא החל), ישעיהו שווגר. החיפנים פתחו בסערה, הוליכו 0:1 משער של שמעון שלפנברג בדקה השלישית וקרסו בסיום 7:1 שסגר למארחים אליפות חמישית רצופה. השתיים המתינו מספר ימים והגיעו לחצי גמר הגביע. פתח תקווה הוליכה משער של אבשלום מרכוס שהחזיק מעמד ארבע דקות בלבד. נגמר 1:1 אחרי הארכה ואז לא היה מקובל להכריע בפנדלים. במשחק החוזר אשר עלמני כבש שער בודד וחיפה העפילה לגמר שני רצוף.

הליגה הארצית בה חיפה בילתה ארבע שנים ברציפות תרמה אף היא לסוגיית הקשר בין הליגה והגביע. בליגה חיפה ניצחה בקושי 0:1 את הפועל טבריה ומיד אחר כך פגשה את טבריה למשחק קשה יותר. שושן הטברייני הוליך להפתעה זמנית, ראובן הלד איזן לקראת הסיום ובהארכה צמד מרגלי ברוך ממן שקבע 1:3 לחיפה.

ואם בא לכם סיפור על חברים, קבלו אחד מהסרטים. לשלמה שרף ויצחק שום היו עסקים משותפים בכפר סבא והגורל העיוור קבע שמחזור הסיום של עונת 1984/85 ייערך בקריית חיים (משכנה הארעי של מכבי באותה עונה) בין מכבי חיפה להפועל כפר סבא. חיפה הייתה חייבת לנצח כדי לזכות באליפות השנייה שלה- מזכיר במשהו את מצבה של הפועל באר שבע. היום מכבי תל אביב בעלת עניין, אז בית"ר ירושלים ציפתה שכפר סבא תעשה עבורה את ה"עבודה השחורה". כפר סבא התפרקה 5:1 והייתה שותפה פאסיבית לחגיגות אליפות מדהימות בספונטניות שלהן (20 אלף צופים על כר הדשא !!) אבל חשבה על משחק חצי הגמר בין השתיים שאמור היה להיערך כעבור שלושה ימים. כאן חיפה "ירקה דם" ורק שערו של רוני רוזנטל (77) חיסל את סיכויי ההפתעה. ניכר היה שחיפה הגיעה מעט זחוחה למשחק אחרי החמישייה בשבת.

כל אלה מתגמדים נוכח משחק כפול קריטי, מדהים, רווי יצרים- בקיצור, ה-משחק. וזה נערך בין שתי קבוצות שרצו צמודות ל"דאבל". אברהם גרנט הכניס בפתח תקווה שלו את האמונה שניתן לגבור על מכבי חיפה לה הייתה חוליית קישור חלומית, ראובן עטר, איל ברקוביץ וטל בנין. עד ל"משחק העונה" שנערך באם המושבות והסתיים בתיקו 0:0 שהשאיר את החיפנים בפסגה עד לסיום הליגה. חלפו שלושה ימים בלבד והשתיים נפגשו בגמר הגביע ברמת גן. עם המון אמוציות, בעיקר מצד פתח תקווה שאיבדה בתוך שתי דקות את גיא גת שפגע בגסות בברקוביץ. מני בסון העלה את פ"ת ליתרון ובמחצית השנייה שליטה חיפנית מוחלטת עם שערים של עטר, משה איזנברג וברקוביץ שחגגו 1:3 בדרך ל"דאבל" ההיסטורי.

צפרירים חולון (1993), נכנסה אף היא למועדון הקבוצות נגדן חיפה שיחקה פעמיים ברציפות ובמסגרות שונות. בליגה הקבוצה החולונית גברה על חיפה 0:1 משער של חיים גולדברג וכעבור 72 שעות, הפעם בשמינית הגמר בחיפה משך אלון חזן החיפני עד עשר דקות לסיום כדי להעלות את חיפה לשלב שבהמשך הציב את החיפנים על הפודיום עם גביע על חשבון מכבי תל אביב.

לקבוצה מצוינת אין בעיה עם שני משחקים מול אותה קבוצה. כזאת קבוצה הייתה לחיפה בעונת 1994/95 והיא פגשה בחצי הגמר את בית"ר ירושלים עליה גברה 0:2 משערים של חיים רביבו ונג'ואן גרייב. ארבעה ימים לאחר מכן החיפנים עדיין האמינו ביכולתם להדביק את מכבי תל אביב ובמשחק הליגה נגד אותה ירושלים הביסו אותה בחיפה 0:3 משערים שכבשו עופר שטרית, רביבו ומשה גלאם - כולם במחצית השנייה. לא כך נראו פני הדברים כעבור שנתיים. בני יהודה ארחה בשכונת התקווה את חיפה ברבע גמר הגביע, שער ניצחון של אלון מזרחי ה"כתום" הכריע את גורל המשחק, ארבעה ימים אחר כך בני יהודה הצפינה לעיר הכרמל, הוליכה 0:1 אבל חזי שירזי, מיוצאיה וכעת חלוץ חיפה וחיים סילבס חוללו מהפך בדרך לניצחון 1:2. בתום העונה מזרחי יגיע בפעם השלישית (!) למכבי חיפה.

בשלושה משחקים נוספים, לגביע הייתה משמעות חזקה. במאי 2009 נדמה היה שחיפה בהדרכת המאמן הלאומי הטרי אלישע לוי, תשחזר את ה"דאבל" מול בית"ר ירושלים שבעבר כבר טרפדה לה פעמיים תואר כפול. כך גם הפעם. בית"ר ניצחה בגמר 1:2 ולא הרשתה לעצמה לזלזל ואחרי שלושה ימים השתיים סיימו בתיקו 1:1 בליגה.

מקרה הפוך מול הפועל תל אביב (2012). בליגה בשבת תיקו 1:1 וכעבור שלושה ימים כמעט תוצאה דומה. כמעט. מירקו אורמוש העלה את הפועל ליתרון שהחזיק ארבע דקות כי דלה ימפולסקי נכנס והשווה, נכנסו לתוספת הזמן ונוסא אייגבור מהפועל קבע 1:2 אכזרי לתל אביב. ביום שלישי הקרוב הכובש ישחק מול חיפה במדי התל אביבית השנייה. את הדו-קרב  האחרון ניהלו שתי החיפניות זו מול זו. בשמינית גמר הגביע (פברואר 2013) מכבי של אלון תורג'מן ודינו אנדלובו ניצחה 1:2 וסמוך למשחק זה הפועל לא ויתרה, כבשה מרגלי רן אבוקרט (היום במכבי) וביטלה יתרון מוקדם של וויאם עמאשה.

איזה מפגשים צופים לנו שני המשחקים מול מכבי תל אביב ? יותר מעניין ממעניין.

מאמן הקבוצה, רוני לוי, נאלץ לבצע שישה שינויים בהרכב הפותח בהשוואה לזה שפתח במחזור הקודם כאשר אוהד לויטה, עאיד חבשי, טאלב טואטחה, אופיר קריאף, קובי מויאל וגילי ורמוט זכו למקום ב-11 של הירוקים.

ההרכב הפותח של הירוקים. גרפיקה: האתר הרשמי מכבי חיפה. 

המחצית הראשונה נפתחה עם התקפה של המארחים, אליאל פרץ הצעיר הרים כדור מאגף ימין ואוהד לויטה ניסה לקלוט את הכדור שחמק מעט מידיו, אך השוער ידע להתעשת מהר ומנע מצב מסוכן. בדקה ה-5', נוסא איגייבור חדר לרחבה, העביר רוחב וקובי מויאל גלש ומנע מהמסירה להגיע ליעדה אבל הכדור שב לאיגייבור שמקרוב בעט מעל לשער. חמש דקות חולפות ואלי דסה ניסה בבעיטה מתוך הרחבה אבל הכדור פגע ברשת החיצונית של לויטה. בדקה ה-20', טאלב טואטחה פרץ באגף שמאל, המגן חדר טוב לרחבה והעביר כדור רוחב אבל ההגנה הצהובה הצליחה להרחיק את הסכנה. כעבור דקותיים, חן עזרא ניסה בבעיטה חזקה מטווח של כ-20 מטרים וראיקוביץ' הצליח להדוף את הכדור. בדקה ה-28', ערן זהבי הצליח למצוא את הרשת של לויטה והעניק יתרון למכבי תל אביב. בדקה ה-33', כדור חופשי מסוכן של ערן זהבי מטווח של כ-17 מטרים מצא את אוהד לויטה מוכן. בדקה ה-40',  זהבי ניסה מתוך הרחבה לפינה הקרובה אבל לויטה הדף את הכדור לקרן.

חן עזרא, הקשר ניסה למצוא את השער של המארחים. צילום: ג'ו הירש.

המארחים הצליחו להכפיל את היתרון עם פתיחת המחצית השנייה לאחר שערן זהבי דייק מהנקודה הלבנה (49') והשלים צמד אישי. בדקה ה-55',  טל בן חיים בעט מתוך הרחבה כדור שפגע בקורת השער של לויטה. מיד לאחר מכן, הירוקים יצאו להתקפה מהירה וחן עזרא בעט מכ-16 מטרים כדור שהלך מעט גבוה. בדקה ה-58', טל בן חיים מצא את השלישי של הצהובים כחולים לאחר שבעט כדור מסובב לרשת. בדקה ה-61', זהבי השלים שלושער וקבע את הרביעי של המארחים. שלוש דקות חלפו וקרלוס גרסיה נגח את החמישי. בדקה ה-66', האריס מדוניאנין מצא מקרוב את השער השישי של מכבי תל אביב.